– Спокойно, – показал я открытые ладони, – Не надо нервничать. Поговорим?
Он посмотрел на меня, я посмотрел на него. В итоге он пришёл к какому выводу и пригласил к себе в… келью. Не богато обставленную пещеру. Никак не обставленную. Единственное, что здесь находилось – магический светильник и подушки под задницу. Древние подушки, протёртые.
Только не говорите, что он здесь живет.
– Чего хотел? – глянул на меня недовольно старичок, усаживаясь на подушку.
– Я маг ветра, как вы, надеюсь, почувствовали.
– Допустим. Что с того?
– Зашёл к коллегам обменяться опытом, – неуверенно ответил я, – Почему у вас всё так… убого?
Старичок возмутился, собирался что-то резко ответить, а потом… Сдулся и опустил плечи.
– Раньше было лучше. Но те времена давно прошли.
– Я не откажусь выслушать эту историю.
Ещё раз вздохнув, он рассказал. Немного скучноватым, нудноватым голосом, но поведал историю школы.
Когда-то маги ветра ценились. Они умели летать, повелевали облаками и небом, были сильны в боевке. Прямо так мастер не рассказывал, это я на свой манер перевёл его слова. На вершине успеха школа была лет пятьсот назад. Сильные маги легко доживают до трёхсот, поэтому не такой уж и большой срок.
Потом случилось пара войн, как глобальных, так и локальных против других школ. Старшие мастера были уничтожены, часть библиотеки сгорела, так, шаг за шагом, школа и скатилась куда-то на дно.
– И что, у вас совсем никаких продвинутых знаний не осталось?
– Чтобы практиковать продвинутое знание, как ты сказал, – язвительно заметил он, – Нужно потратить лет тридцать в медитациях и странствиях. А жить на что это время? Ещё и талант нужен.
По одной этой фразе я понял, что школе ветра хана. Если ею управляет такой человек, то… Я понимаю, трудные этапы бывают у всех, но этот старик явно давно забил на то, чтобы прыгнуть выше головы.
Иначе говоря, он не из тех, кто рвёт жилы, чтобы сотворить невозможное. Он из тех, кого устраивает малое.
– Можно глянуть на остатки вашей библиотеки?
– С чего бы мне давать доступ чужаку?
– Дед… – покачал я головой, – Хотя бы с того, что я могу всех вас убить за секунду и не почесаться при этом.
– Угрожаешь? – возмутился он, но в глазах мелькнул страх.
– Объясняю старому пню расклады. Впрочем, библиотеку я уже нашёл…
Может это и не особо красиво, но в их библиотеку я вломился. Здесь сидели ученики, читающие при ужасном освещение манускрипты и когда мастер прибежал вслед за мной, грязно ругаясь, спокойствия им это не добавило.
– Убирайся, чужак! – закричал один из них.
Я глянул на него, щёлкнул пальцами и создал щит ветра. Парень завороженно уставился вроде как на родную стихию. Потыкал в неё пальцем, попытался снять, но не смог.
– Это вам тренажёр и мотивация для развития.
Больше никого не слушая, я ускорился и принялся поглощать информацию. Что вызвало отдельный шок у учеников и мастеров, которые сюда сбежались. Судя по эмоциям, они собирались со мной сражаться. Ну, готовились к этому, но желанием не горели. Скорее для вида собрались, чтобы вместе увереннее себя чувствовать.
В библиотеке нашлось около шести сотен книг. Мелочь. Большинство из них откровенный шлак. Остальные – философские трактаты, в которых метафорически описывались различные медитации. Ничего про руны или что-то аналогичное.
– А вы пользуетесь чем-то вроде рун? – обратился я к магам, когда закончил изучать в моделировании массив данных.
Ушло на всё про всё часов пять. Народ успел успокоиться и разойтись. Восприняли меня, как стихийное бедствие, которое надо переждать. Ответил мне тот самый грустный маг, который до сих пор сидел под куполом щита. Я принципиально его не снимал, желая узнать, справятся ли они с защитой или нет.
Не справились. Ещё и бросили коллегу.
– Раньше маги ветра использовали вязь. – ответил он, – А вы меня отпустите?
В местном языке имелся свой аналог обращений на ты и на вы. На вы обращались либо к аристократам, либо к тем, кто выше по силе.
– Не знаю. Зачем жить такому слабому магу?
– Чтобы стать сильнее? – не растерялся он, – Возьмите меня в ученики!
– Я из другого веера, парень. Готов отправиться не то, что в другой мир, а в другой веер?
Юноша, которому на вид было лет двадцать, побледнел и растерял пыл. Какой же он слабак… Прозябать, знать об этом и отказаться от шанса.
– Расскажи про вязь.
– Только мастера ею владеют, – ответил он грустно.
– Ну они же вас обучают.
– Не то, чтобы очень.
– Хоть что-то ты умеешь? – с подозрением спросил я.
– Смотрите.
Он сплёл из энергии, с примесью стихии ветра, что-то похожее на узел. Откуда-то из коридора прилетело подобие воздушного кулака, ударило в щит и развеялось.
– Любопытно. Покажи всё, что знаешь.
– Мои знания скромны.
– А в каких случаях мастера показывают что-то новенькое?
– Когда решат, что ты достоин.
– Ясно.
Почему-то мне кажется, что старые херы манипулируют молодежью своими скудными познаниями. Много они дать не могут, поэтому и дурят ученикам головы. Их здесь всего около пятидесяти обучается. Место уныния, а не обитель знания.
Парень показал, что умеет. Не много, откровенно говоря. Несколько узлов, да пару принципов построения объяснил. Надо «договориться» с ветром, подманить его, вплести в «магию» и выпустить на волю, молясь, чтобы стихия против тебя не обратилась. Последнее я уже про себя добавил.
Чем отличается разум опытного мага от наивного дитя? Тем, что пока я слушал его рассказ и наблюдал демонстрации, мозг автоматически раскладывал увиденное на элементы. Из элементов он собирал новые взаимосвязи, намечал перспективные идеи.
– Это всё? – уточнил я, когда парень закончил.
– Да. Чтобы это освоить, нужны годы.
– Конечно… – хмыкнул я, теряя к нему интерес.
Ещё опытного мага отличает развитая аура и большой запас маны. Плюс скорость мышления, аналитический ум и богатый опыт, помогающий разобраться в чем-то гораздо быстрее.
Не стесняясь парня, я прямо при нём принялся нарабатывать статистику. Познание и аурные исследования сразу давали ответы на многие вопросы. Оказалось, что у стихии ветра в основе тот же самый принцип, что и у стихии земли. Только у последней использовались руны, как более «фундаментальный и твердый язык», а здесь вязь, как более «мягкий и податливый язык».
Если проводить понятные аналогии, то можно сравнить с речью. Слово – это то, с помощью чего разумный взаимодействует с реальностью. Руна или плетение – это такое же слово, но уже по отношению к конкретной стихии. Что напишешь, то есть что скажешь, то и получишь. Надо всего лишь обогатить словарный запас и изучить правила «произношения».
Юный маг был не совсем уж бездарностью. Он смог разглядеть, что я делал. Смотрел, натурально раскрыв рот и прижавшись к щиту. Хорошо, что щит не как стекло, а то запотел бы от жаркого дыхания.
Спустя пару сотен экспериментов я обогатил свой арсенал возможными узлами, а заодно удовлетворил любопытство.
– Как вы это делаете?! – завопил юноша, когда я отправился на выход.
– Не там ты учишься, парень, – покачал я головой и снял щит.
Главный мастер нашёлся там же, где и в прошлый раз. Успокаивал нервишки в медитации.
– Дед, по хорошему мне всю известную тебе вязь покажешь или договариваться будем?
Он поджал губы и промолчал.
– Мне, если честно, плевать на то, как у вас тут дела устроены. И то, что вы, старперы, дерьмово учите молодежь – причина вашего падения, а вовсе не внешние беды. При желание я могу разрушить всю твою жизнь, старик. Нет, не убить. Я могу увести учеников и дать им знаний больше, чем это сделал ты.
Для наглядности я показал те варианты вязи, которые разработал, отчего у деда глаза округлились.
– Так что в твоих интересах удовлетворить моё любопытство как можно скорее, чтобы я покинул стены этого замечательного заведения.
