– Так она и правда твоя дочь? – глянул я на потрёпанного бога.
Кадиас, как и я, умел восстанавливаться. Только вот раны мы наносили друг другу столь мощные, что они плохо поддавались любому виду исцеления.
– С чего бы мне тебе рассказывать? Ты запер меня здесь!
– Так всё равно же сидим.
– Будь ты проклят…
– Мы в умирающем мире. Разве это не проклятье?
Кадиас замолчал. А вскоре рассказал.
– Это было искусственное оплодотворение. Мой мир… Мой народ достиг больших высот в генетике. Сплав технологий и магии. За это нас и уничтожили. Слишком быстро силу набирали. Это не понравилось белым ретроградам.
– Серьезно? Ты генетик?
– Это ближайшая понятная землянину аналогия, – кивнул Кадиас.
– И сколько раз ты… эм… устраивал случки подходящих искателей, чтобы усилить связь?
– Тысячи раз… – едва слышно выдохнул Кадиас.
– Всё ради того, чтобы подобраться к системе? Мог бы найти путь и попроще.
– Думаешь, я не пытался? – ощерился Кадиас, – Цель системы – выжимать из нас ихор. Часть уходит на то, чтобы сдерживать демонический веер, но вот именно, что часть.
– Куда же девается другая часть?
– Не знаю! – бросил он раздраженно, – Это я и собирался выяснить. Спросить с тех, кто создал систему и обрек всех нас на бесконечные сражения.
– У тебя явно мозги набекрень. Типичный психанутый темный властелин…
– Заткнись, доставай меч и защищайся, – бросился он в бой.
***
– Кажется, на этот раз мы допрыгались, – задумчиво сказал я, смотрю на то, как планета агонизирует.
Тектонические плиты расходились в стороны. Поднялись такие шторма, что сносили горы. Океан вышел из берегов. Вся жизнь давно умерла. Пробудились и взрывались вулканы.
– Доволен? – устало спросил Кадиас.
– Согласись, погибнуть вместе с целой планетой – это эпично.
– Ты так хочешь смерти?
– Я бы хотел увидеть, как растёт дочь и раскрыть все секреты вселенной. Но иногда приходится делать то, что должен.
– Что же ты должен, Эрнест? – язвительно спросил Кадиас, – Мешать мне создать новый, лучший мир?
– Мешать идиоту разрушить мой мир. Ну и надирать этому идиоту задницу…
– Заткнись, – по инерции сказал он.
– Предлагаю сделать паузу. Приведем мир в порядок и продолжим.
– Договор. Твоя левая часть планеты, моя правая.
Шёл третий месяц пребывания в мире.
***
Что будет, если запереть двух чудовищ, способных обучаться прямо в бою, выводить своё мастерство на новый уровень в доли секунды, в замкнутом пространстве?
Ничего хорошего.
***
На одиннадцатый месяц мы чуть второй раз не уничтожили мир. После этого наши битвы перешли в космос, на орбиту.
***
– Мама, а где папа? – спросила маленькая девочка.
– Он… он общается с дедушкой, – замялась Саша и потрепала ребенка по волосам.
– Что-то они долго общаются.
– Не переживай, малышка. Папа обязательно вернётся.
***
– Кадиас, а Кадиас, – спросил я, наблюдая то, как мы помяли единственный спутник планеты. – А в твою чугунную голову не залетала мысль, что идя путём разрушений, можно создать лишь кладбище, но никак не что-то хорошее? Посмотри, что мы натворили. Где гарантии, что ты создашь что-то лучше, чем этот мир был до нас?
Кадиас промолчал.
– А второй вопрос, над которым предлагаю тебе подумать, раз уж мы никак не можем друг друга убить… Почему бы тебе не свалить прямо через космос куда-нибудь подальше? Найди планету, обустрой её и живи, как твоей душе угодно.
– Тогда месть не свершится.
– Да ну брось. Месть – это так банально. Ты же одно из самых опасных существ в обоих веерах. А мыслишь так примитивно.
Кадиас промолчал и в этот раз.
***
– Может, хватит?
– Да я только начал. Ты мне ещё за существо не ответил.
***
– Зачем? – Кадиас в очередной раз захотел поболтать.
Форматы наших битв менялись несколько раз. Никто не мог взять верх. Как бы захватывающе и напряженно это не было в первый год, потом превратилось в рутину.
– Что зачем? – лениво спросил я.
Последний месяц я думал над очередной комбинацией, как уничтожить эту тварь передо мной. Мы давно перестали быть людьми. Да и чудовищами нас с натяжкой назвать можно. Мы стали кем-то похуже.
– В чем смысл, Эрнест? Сколько мы уже здесь с тобой? Год, два, три? Ты якобы так печешься о дочери, а сам пропадаешь вдали от неё. Что толку, если ты защитишь её от меня, а её убьет кто-нибудь другой? Неужели у тебя не хватает врагов?
– Это было бы прискорбно.
Кадиас не сказал мне ничего нового. Я и сам миллион раз думал о том, как она там. Арсея… Я молился, уж не знаю кому, чтобы она дождалась меня.
А ещё я проклинал Кадиаса за то, что приходится тратить на него время, расплачиваясь за это годами, которые я мог бы провести со своим ребенком.
– Знаешь, я тебя ненавижу. За то, что не вижу, как она взрослеет.
– В этом виноват только ты сам.
– Э, нет, – погрозил я ему пальцем, – Это ты угроза для неё. С которой я успешно справляюсь.
– Ты не понял, что я хочу сказать, – усмехнулся Кадиас.
Нам обоим нравилось издеваться друг над другом. Найти больную точку и ударить в неё – ещё одна грань нашей войны. В конце концов, победить можно не только мечом, но и словами.
– Будь ты сильнее, то убил бы меня и вернулся. Ты не с дочерью только потому что слаб.
– А ещё потому что ты мудак.
Взгляд скользнул на планету внизу. Мы её восстанавливали несколько раз буквально с нуля. Успокаивали волны разрушений, усмиряли бури. Создавали заново атмосферу и океаны. Наращивали деревья и растительность, создавали жизнь.
– Кто бы говорил, – легко отмахнулся Кадис. – Что делать будем? Очевидно, наше сражение бессмысленно.
– Да неужели, – рассмеялся я, – Долго ты шёл к простой мысли, что можешь и проиграть.
– Я не проиграл.
– Ты не понял, что я хочу сказать, – мои губы расплылись в улыбке, – Ты застрял здесь. Этот мир вывалился из системы. Твой план провалился. Ты не сможешь отомстить и либо умрешь, либо будешь заперт здесь навечно.
– Это так. – согласился он.
У него было несколько лет подумать над этим. Да и не хотел он показывать, что мои слова его задели.
– Но и ты проиграл. – заметил он.
– И снова ты не понял мою задумку. Думаешь, я всерьез надеялся вернуться? Это было бы прекрасно. Но я шёл сюда, готовый к смерти. То, что она так долго откладывается – приятный бонус. Лупить самое опасное существо в обоих веерах – что может быть лучше для воина?
– Быть отцом своей дочери.
– Тебе то откуда знать? Из тебя родитель так себе.
– Ты ничего обо мне не знаешь.
– Знаю достаточно.
Мы оба замолчали. Ругаться тоже надоело.
– Я ухожу, – внезапно сказал он.
– Куда? – напрягся я от его ответа.
– Туда, – указал он в бескрайний космос. – Найду вид получше, создам мир, жизнь…
– Так просто? Это какой-то подвох?
– Думай, что хочешь. Можешь сидеть здесь и караулить, сколько влезет.
– Что-то я тебе не верю.
– Даю слово, я не трону твою дочь. Это как минимум глупо.
– Почему? – я откровенно растерялся от его слов.
– Я не могу тебя убить. Какой тогда смысл? Если я создам новый мир, ты его разрушить из-за мести.
– Логично, – кивнул я, подумав.
