можно собрать всю негативную энергию, например злости и ненависти, и использовать ее для разрушения. Если какой руны и стоит опасаться, то именно этой.
Альба усмехнулась, надеясь, что Сири прекратит издеваться над ней, но та по-прежнему оставалась предельно серьезной.
– Обычно в этих краях руны не так эффективны. Но, когда руны чертишь ты, Альба, ростки вырываются из-под земли, будто за ними кто-то гонится. Ты сильнее, чем думаешь. Поэтому тебе необходимо соблюдать осторожность.
Слова Сири заставили Альбу задуматься. Она никогда не думала, что она сильная.
●●●
Альба вернулась домой, слезла с велосипеда и покатила его по траве, и вдруг увидела, что из открытых окон фургона валит черный дым. Бросив велосипед, она побежала к фургону.
– Дядя Одд?!
Дядя стоял над плитой в своем старом противогазе. Перед ним неистово бурлил и дымился котел. Заметив Альбу, Одд стянул противогаз, и племянница впервые за много лет увидела, что он улыбается. Улыбка на его худом лице была очень широкой, от уха до уха, и казалась совершенно безумной.
– Получилось! Я создал новую формулу облака. Формулу, которая значительно улучшит его проводимость. Я использовал новый метод горения, при котором…
– Что ты натворил? – перебила Альба, оглядываясь в поисках своих растений. Гортензия на окне, бегония на кухонном столе… Цветы завяли, их листья сморщились и печально поникли в облаке кислого дыма.
– Что ты сделал с моими цветами?!
Одд удивленно посмотрел на завядшие растения.
– Да-да, конечно, купим новые. Если новая формула действительно так хороша, как я думаю, меня возьмут обратно на работу и тогда…
– Мне плевать на твою чертову тучу! – взревела Альба. – Я сама вырастила эти цветы! Я посадила их, поливала, чертила на земле руны! Я потратила на них кучу времени!
– Руны? – переспросил Одд.
– А ты ради своего дурацкого эксперимента все испортил!
– Что значит – руны? – повторил он.
– Чего?!
– Что это за руны ты чертила? Где ты этому научилась?
Одд смотрел на Альбу так, будто она совершила нечто ужасное.
– Какая разница?! Ты убил мои цветы!
– Отвечай на вопрос! – зарычал Одд, и Альба остолбенела.
– Я… Меня… Идунн научила. Это неважно!
– Тебе больше нельзя заниматься рунами, – отрезал дядя и с подозрением уставился на завядшую гортензию.
– Это еще почему?
Одд схватил цветок и вырвал его из горшка вместе с комом земли.
– Потому что я так сказал! Больше никаких цветов в доме!
– Что ты делаешь?!
Альба пыталась остановить его, но он уже успел вырвать из горшка и бегонию.
Одд распахнул дверь и с цветами в руках направился к лесу. Альба пыталась помешать ему, но тщетно. Дядя выбросил цветы и повернул обратно. Противогаз висел у него под подбородком как отвратительное второе лицо.
– С сегодняшнего дня после школы ты сразу идешь домой. Если тебе захочется поиграть с кем-то из одноклассников, ты должна предупредить меня – я отвезу тебя в гости, а потом заберу. Цветы и руны теперь под запретом. Ясно?
Альба втянула воздух носом. Она чувствовала, как в ее душе растут гнев и ненависть. В ее мыслях всплыла руна Турс. Альбе хотелось выплеснуть всю свою ярость.
– Почему ты все всегда портишь?! – закричала она.
Одд холодно посмотрел на нее. Турс, подумала Альба.
– Я не хочу ничего портить. Я хочу тебя уберечь. Ты не должна верить в эту чушь. Добром это не кончится.
– Это не чушь. Это магия!
Ей хотелось крикнуть Турс и освободиться от злости.
– Магии не существует.
Турс. Слово рвалось из горла, как пар из закипающего чайника. Казалось, даже воздух вокруг накалился, и на секунду Одд как будто тоже это заметил. Он напрягся, прищурился. Затем быстрым шагом направился мимо нее обратно к фургону.
Турс, Турс, Турс, твердила про себя Альба, стоя у опушки и оплакивая свои цветы. Она так и не сдвинулась, пока буря внутри не утихла. Пока злость не исчезла. Пока в сердце не осталась только печаль. Над ее головой шумели кроны деревьев. Если бы Альба понимала их язык, возможно, ей стало бы легче.
Глава 5
Старик Горм
Наконец наступили пасхальные каникулы, и Альба собиралась как можно больше времени проводить в Бьёркагорде. К счастью, Одд понятия не имел, когда у нее каникулы, поэтому она спокойно могла оставаться там хоть целый день.
В понедельник она проснулась ни свет ни заря и попыталась снова уснуть, ведь Сири не ждала ее так рано. Но удержаться было невозможно… Альба взяла куртку, прошмыгнула мимо Одда, стараясь не разбудить его, и растворилась в утреннем тумане. Через некоторое время она с громким хлюпаньем наступила во что-то мокрое и вязкое и, посмотрев под ноги, обнаружила один из липких желтых слизевиков, которые росли повсюду вблизи Бьёркагорда. Она зашвырнула его подальше в лес, надеясь, что не притащила эти грибы на своих кроссовках.
Альба все никак не могла выкинуть из головы старика Горма. Что бы там ни говорила Сири, ясно же – гномов не существует. Горм явно сторонился людей, поэтому Альба решила наладить с ним отношения, не навязываясь. Добравшись до хутора, она взяла ведро и тряпку и начала чистить корыто в свинарнике. Старику наверняка понравится, что она ему помогает.
– На твоем месте я бы не стала этого делать.
Альба обернулась и увидела Идунн, которая смотрела на корыто, покрытое мыльной пеной.
– Доброе утро, – весело поздоровалась Альба.
– За все, что касается животных, отвечает Горм. Корыта для свиней, курятник… Не нужно делать за него его работу.
Альба пожала плечами и продолжила драить корыто.
– Ничего страшного. Я рада помочь.
Идунн стояла молча и, кажется, хотела сказать что-то еще. Альба вдруг вспомнила их последнюю встречу, которая из-за событий последних дней – стычка со свиньей, встреча с Гормом и ссора с Оддом – почти вылетела у нее из головы.
– Кстати, что ты тогда имела в виду? – спросила она.
– О чем ты? – удивилась Идунн.
– Ты сказала, что это ты меня сюда заманила.
Альбе показалось, что Идунн стало неловко, но она просто пожала плечами.
– Просто хотела тебя подколоть. Чтобы ты тоже почувствовала себя обманутой. Как я тогда.
Альба недоверчиво смотрела на нее.
– Что?.. – сердито спросила Идунн.
– Кажется, ты что-то недоговариваешь.
– Не понимаю, о чем ты, – заявила Идунн и повернулась, чтобы уйти.
Она определенно что-то скрывала. Альба догнала ее и преградила путь.
– Ладно! Если ты хотела, чтобы я почувствовала себя обманутой, тебе это удалось. Но я вижу, что ты мне о чем-то врешь.
Идунн выглядела встревоженной и немного смущенной. Она отвела взгляд. Казалось, что она смотрит на дом.
– Ты сказала, что не хотела со мной дружить, – продолжила Альба. – Если так, я больше не стану тебе мешать. Я же не обязана сюда приходить.
Она бросила мокрую губку под ноги Идунн и быстрым шагом направилась к велосипеду.
– Подожди! – крикнула та, и уже тише, добавила: – Я соврала, но не совсем. Мне действительно хотелось подружиться с тобой. И я не хотела обманывать тебя.
– Но… Я не понимаю. В чем
