самый дружелюбный. Пришло осознание того, что минимум на три дня мы застряли в этом городе, в то время как нужно срочно везти пленника в столицу.
— В городе есть помощник Безымянного? — я решил сразу загрузить даоса работой. Пусть бегает на поверхности и важно надувает щёки там, а не мешается здесь под ногами.
— Отныне во всех крупных городах есть представители клана Феникс!
— Я искатель Зандр. Мне срочно нужен этот представитель. Идём, покажешь, где он находится.
— Для каких же целей искателю Зандру понадобился представитель клана Феникс? — раздался ехидный голос, заставивший меня замереть. Клаид Фэн? Здесь? Зачем и откуда?
— Хочу сдать пленника властям, чтобы его основательно допросили. Это сектант. К тому же нам с Вилеей удалось добыть ещё один алтарь. Хотим вернуть и его.
— Твой пленник, если я не ошибаюсь, вот этот превращённый в статую воин золотого ранга? Надо же — практически мастер. Ещё сотня, максимум две сотни замученных душ, и он бы пробил свой барьер.
Даос из дома Рин побелел, услышав слова Безымянного. С ужасом переведя взгляд на валяющееся неподалёку от меня тело, мужчина даже сглотнул. Видимо, не так он себе представлял процесс управления вверенной ему территорией. Вместо торжественных приёмов и взяток приходится лазить по грязным подземельям, где водятся страшные сектанты.
— Сколько пленников? — поинтересовался Клаид Фэн.
— Тридцать детей, что готовили для Координатора секты Керанси, пятьдесят простых даосов, что готовили к отправке в мир демонов, — я не понимал, для чего Безымянный разговаривает со мной без защитной формации, но, раз он это делал, у него были на то веские причины.
— Как долго дом Рин уже управляет первым поясом? — Безымянный повернулся к статуе.
— Четыре недели! Старший, позвольте мне позвать мэра, у меня нет полномочий общаться с даосами вашего уровня!
— Ступай и предупреди его, что я загляну к нему сразу, как только будут спасены все пленники. И у меня будут весьма неприятные вопросы. Почему за четыре недели, что дом Рин управляет первым поясом, он не удосужился обнаружить этот бункер?
Скорости, с которой даос ринулся прочь, могли позавидовать многие идущие к бессмертию. Вскоре появились помощники Безымянного — их чёрные силуэты то появлялись, выходя из бункера, то исчезали. Вернулась Вилея, успевшая накупить себе каких-то булочек — моя жена обожала всевозможные вкусняшки. Мимо пронесли Кармина — наш сверстник ещё не пришёл в себя, хотя внешне проблем уже не было. Клаид Фэн проводил взглядом представителя третьего пояса, после чего о чём-то поговорил со своими помощниками и, кивнув нам с Вилеей, пошёл в сторону регенерационной капсулы.
Метров через тридцать, когда мы выбрались из носящейся туда-сюда толпы, Безымянный сформировал защитную формацию и снял шляпу с повязкой, превратившись в Клаида Фэна. Взгляд даоса остановился на нашем пленнике, которому вскоре следовало продлевать паралич. Что-то мен напрягло в этом взгляде. Было в нём что-то неправильное. Что-то такое, что заставило меня произнести:
— Если мы передадим его клану Феникс, его отпустят?
После паузы Клаид Фэн кивнул.
— Как я и говорил, с преступниками нужно быть осторожными. Слишком много здесь завязано интересов различных домов. Причём весьма влиятельных домов. Тех, кто может позволить себе отпустить Координатора секты Бохао без каких-либо последствий.
— Почему ты здесь? — Вилея была прямой, как стрела. — Ты должен сидеть в столице и принимать отчёты. Но ты здесь, в неделе пути от Хардеса. Почему? Ты нас преследуешь?
— Не вас, но ты права — преследую. О том, каким образом вы смогли найти эту базу, мы поговорим отдельно, сейчас важно другое. Как вы знаете, три недели назад род Пау был изгнан из центрального региона в четвёртый пояс. На переезд потребовалось несколько дней, затем в течении суток в четвёртом поясе сменилась власть. Дом Ли потерпел сокрушительное поражение. Тяжело сражаться, когда ты всего лишь владыка, а на твою территорию пришли зародыши бога. Причём далеко не медного ранга. Отныне четвёртым поясом управляет род Пау.
— Эльда из дома Ли, если я правильно помню, — я непроизвольно посмотрел туда, где находилась регенерационная капсула. — Но она всего лишь золотой ученик, зачем её продавать в рабство демонам?
— То, что я рассказал — всего лишь описание ситуации, но не того, что произошло. Советник Дилайла является выходцем из дома Пау. Изгнание её ближайших родичей в четвёртый пояс сильно ударило по её положению в клане. Гораздо сильнее, чем полученная взбучка от главы. Поэтому она решила отомстить обидчику её любимого рода. Продолжать, или догадаешься сам?
— Глава клана запретил трогать меня и Вилею… Но он ни словом не сказал про тех, кто нам близок… Постой, хочешь сказать, что всем, кто с нами связан, грозит угроза?
У меня внутри всё похолодело от мысли о том, что моим родителям грозит опасность. Что их тоже, как Эльду или Кармина, запрут в клетке и отправят в мир демонов.
— Мне нужно в нулевой пояс! Сможешь обеспечить проход?
— В том-то и дело, что нет. Искатели шестого ранга Зандр и Вилея не имеют права находиться в нулевом поясе юга Империи. Таково решение советника Дилайлы. Как написано в её приказе, Небу будет неугодно, если искатели начнут заниматься простыми делами. Им нужно постоянно идти вперёд, не оглядываясь назад. Если ты хочешь попасть в нулевой пояс, тебе придётся проявить смекалку. Через проход в барьере вы не пройдёте.
— Получается, Эльда и Кармин пострадали из-за того, что мы тесно общались? Почему тогда Кармин говорил про какое-то предательство?
— Потому что советник Дилайла никогда не опустится до того, чтобы лично заниматься такими мелочами. Для этого у неё появилась новая игрушка. Дочь, готовая стереть в порошок любое упоминание о Зандре и Вилее.
— Дарна⁈ — мы с Вилеей воскликнули одновременно.
— Даос этапа воин медного ранга Дарна Фэн две недели назад прибыла в первый пояс, после чего посетила строящуюся школу Духовной силы. Там она встретилась с Эльдой и Кармином, в результате чего оба студента элитного класса первого года обучения были избиты и похищены. Насколько мне удалось выяснить, Кармин укусил Дарну, за что она выбила ему все зубы. Студентов переправили в этот город, где Дарна лично продала их работорговцам по цене сто духовных монет за тушу. Пришлось изрядно повозиться, чтобы выяснить всё происходящее. Как и то, что Субоз является перевалочной базой для всей работорговли юга первого пояса. Я прибыл
