я шла самостоятельно. Потому что поняла, что опираясь лишь на пять из шести чувств восприятия мира могу свободно передвигаться.
Я не просто пошла с завязанными глазами – я смогла бежать. Конечно, не так быстро, как могли Металлы, но всё же…
В течение нескольких часов я бежала через густой лес с плотно завязанными глазами, ни разу не врезалась ни в одно препятствие и при этом моё дыхание ничуть не сбилось! И пусть я не превысила привычной мне, человеческой скорости бега, всё равно это было невероятно… Так же невероятно, как то, что мне безумно хотелось плакать из-за бегущего рядом Платины. Но даже несмотря на свои зашкаливающие эмоции, я не проронила ни слезинки, не издала ни звука, ни разу не повернула своей головы в его направлении…
Чуть не задохнулась из-за этой борьбы с самой собой.
Наступила ночь. То есть прошли почти сутки с момента моего пробуждения. За это время я на один процент из ста свыклась с тем, что теперь я слышу едва ли не шептание самих звёзд в недосягаемой для людей высоте. А еще я научилась управлять своим отяжелевшим телом. Откровенно неплохой результат. Но дискомфорт всё ещё продолжал оставаться слишком сильным.
Из-за усталости, проявившейся скорее после безуспешных попыток контроля новых ощущений, нежели из-за физического дискомфорта, я решила призвать Платину с Золотом к остановке. Они мгновенно согласились. Платина сказал, что до некоего города остаётся не так уж и далеко, и с учётом того, что мы теперь находимся за пределами Дилениума, мы можем позволить себе не спешить. Я села на том месте, на котором стояла – под каким-то высоким деревом, которое хотя не видела, но о точном расположении и размере которого каким-то образом знала наверняка всё. Пока я прислушивалась к стуку сердца затаившейся где-то над моей головой совы, Платина с Золотом за одну минуту собрали кострище и развели огонь.
Впервые за прошедшие сутки я захотела поговорить. Но я не хотела это делать с закрытыми глазами. Я хотела проявить двойную силу. Поэтому перед тем, как заговорить, я развязала тугой узел на своём затылке и наконец сняла давящую повязку. Стоило мне только открыть глаза, как я сощурилась от чрезмерно яркого света, исходящего от костра, и сразу же отвела взгляд в сторону. Моя кожа мгновенно начала переливаться из посеребренного состояния в литое и обратно. Ночные краски, микроскопические пылинки, ультразвуковые волны, издаваемые насекомыми – всё сразу же выступало в роли хладнокровных пыток.
Мне понадобилось несколько минут внутренней борьбы, чтобы взять себя в руки. Но я твёрдо решила, что буду разговаривать с открытыми глазами, пусть и не смотря на собеседников, смотреть на которых у меня не хватало душевных сил, так что повязку я так и не надела.
– У меня всё смешалось, – начала тихим голосом с явным металлическим отливом я, намеренно не смотря ни на одного из своих собеседников. – Очень много лжи, из-за чего непонятно, в чём правда. Я хочу прояснить некоторые моменты.
– Задавай вопросы, – подал голос Золото.
Только в этот момент я заметила, что моя голова повернута в сторону Платины, хотя я и открыто смотрю мимо него. Однако запоздало заметив этот прискорбный факт, разворота головы я не поменяла.
– Ребёнок, рождённый от союза Металла и обычного человека, либо внук одного из родителей Металлов – носитель пятой группы крови. Верно?
– Верно, – Золото.
– Ни одного Чистого Металла в Дилениуме нет. Верно?
– Ложь, – на сей раз отозвался Платина. – Чистые Металлы – те, кто обратился либо от прямой инъекции, либо от вскрытия капсулы в сердце, которая передается потомкам Металлов.
– Я не слышала прежде об инъекциях.
– Металлы Прародители, то есть первые Металлы, пошли от инъекций, – снова Золото. – Я и Платина из Прародителей. Барий и Радий были потомками Металлов, то есть обращенными от врожденных капсул.
– Много лет назад в Дилениум пришла Сотня Металлов. От них пошли пятикровки… Вы были среди них?
– Я не был, – Золото.
– Платина?
– Я пришел в Дилениум с разведывательной миссией незадолго до появления в нём девяносто девяти Металлов. Поэтому нас в итоге назвали Сотней. У меня нет потомков.
– Разведывательная миссия? Откуда ты пришел? И для какой стороны ты осуществлял разведку? Почему так много лет провел в Дилениуме? – я не сдержалась и засыпала его вопросами, но после четвертого по счету вовремя прикусила щеку изнутри, тем самым дав собеседнику возможность ответить прежде, чем остальные вопросы выпрыгнули бы из меня, словно не желающие утопать котята из удушающего мешка.
– Я пришел из Рудника.
– Из Рудника? – я не смогла скрыть удивления. – Рудник находится в Кар-Харе…
– Рудник Кар-Хара – омоним Рудника Большой земли. Изначально был тот Рудник, в который мы сейчас идём – позже появился Рудник в Кар-Харе.
– Куда мы идём?
– В один из последних выживших городов на пораженном Сталью континенте. Последние сорок лет я был агентом Рудника в Дилениуме. Золото был моим напарником тридцать пять лет из этого времени.
– Я думала, что вы, как и все остальные Металлы в Дилениуме, порождения Кар-Хара… Получается, ваш возраст, о котором ты рассказывал мне в Ристалище во время Металлического Турнира, на самом деле иной?
– Мы старше, – вместо Платины отозвался Золото. – Свой точный возраст и то, каким образом мы обратились в Металлы, мы скрывали.
Я почти была готова задать самый главный вопрос. Вопрос о тех словах, которые сказала мне Эгертар. Правда ли, что Золото с Платиной вцепились в меня только потому, что их целью было…
Нас прервали. В лесу послышался отчётливый треск веток. По одному только их хрусту я поняла, что прямо на нас бегут два человека. Вот только… Они бежали со скоростью, на которую неспособны обычные люди. Блуждающие?.. Нет, даже Блуждающие неспособны передвигаться так быстро, а тем более по столь ровной траектории… Двое. Один покрупнее, другой помельче… Барий и Франций? Мы нагнали их?..
От переживания меня начало знобить: литое состояние резко перетекло в серебристое и застыло от кончиков ногтей до кончиков волос. Платина с Золотом со скоростью света поднялись на ноги и сразу же приняли оборонительную позицию, в то время как я словно приросла к земле. Не прошло и двадцати секунд, как к нашему костру на нечеловеческой скорости выбежали двое… Не Барий с Франций. Не Радий. И даже не Ртуть со Свинцом.
Незнакомцы.
Глава 8
В незнакомцах я сразу распознала Металлов. Не только по их идеализированному внешнему виду, присущему всем Металлам, но ещё из-за внутреннего ощущения: я будто считывала вибрацию, исходящую от тел – или то были ауры? – незнакомцев… Пока что я всё ещё не понимала, как именно работает приобретенная моим организмом в сумме с отклоненной мутацией опция “считывания” информации, но я понимала, что она мне
