парнишка немного отстал, но потом догнал меня.
- Просто, мастер Лорев, просто, - у меня вырвался тяжёлый вздох. - Здесь порезвились несколько ликшей, а вот тут гаркал, видишь характерный след когтей на стене, - указал я парню на отметины. Пусть учиться, вдруг однажды это спасёт ему жизнь. Во рту почему-то было кисло, и, честно говоря, не хотелось не то что учить, а даже просто говорить. Но надо. - Тут поработало тёмное заклинание "звезда тьмы", - дом словно был схлопнут изнутри. Вообще-то довольно редкое заклинание, что наталкивает на мысли о возможной поддержке и кого-то из настоящих тёмных, не кукол. У каждого человека есть своя цена, в очередной раз напомнил я себе. Если правильно найти рычаг давления, то любой способен на предательство. Обстоятельства могут быть сильнее чести.
- А где же трупы? - снова спросил поникший Лорев.
- Как думаешь, много ли надо времени пяти ликшам, чтобы уничтожить сотню человек?
- Это риторический вопрос?
- От чего же? - я удивлённо посмотрел на парня.
- Но ведь ликшей никто не видел больше одного.
- Поверь мне, видел, - уверенно кивнул, - сейчас много что изменилось. Буквально за последние месяцы. Так сколько времени им нужно? - снова повторил свой вопрос.
- Я не знаю, - парнишка пожал плечами. - Пара часов?
- Боюсь, что всего несколько десятков минут. Да прибавь к этому наличие пары сильных городских магов числившихся в Эреве, и их попытки противостоять нежити. И получится, что даже без атаки тёмной магией здесь через час уже было побоище, и мертвых было больше, чем живых.
- Вы имеете виду, что магам не следовало защищать город от нежити? - возмутился парнишка.
- Конечно следовало, по-другому они бы все равно не поступили, но в их ситуации пользы не было никакой, - я и сам понимаю, что мои слова сейчас кажутся жестокими, но в этом вся правда. - Возможно, если бы они не атаковали магией ликшей, то смогли бы продержаться немного дольше.
- Разве это им бы помогло?
- Вряд ли.
Какое-то время мы шли молча. Честно говоря, я даже не знаю, что нам здесь искать. Тут три дня уже никого нет. Остаточный фон хоть и мощный, но понять что к чему уже нельзя, фон просто выровнялся, смазав все тонкости. Пепел от тел, захваченных ликшами, не подлежит никакому магическому воздействию. Над остальными телами потрудились другая нежить и нападавшие, об этом мне сообщили по прибытии. Поэтому сейчас я ощущаю себя каким-то сторонним наблюдателем.
Бурый след свернувшейся крови, наконец, привёл нас к небольшой площади, служившей центром города. А вот и все жители...
- Боги… ‒ выдохнул Лорев и так побледнел, что я уж думал, что в обморок грохнется, но нет, стоит смотрит.
Мне вообще не хотелось открывать рот, потому что такое никак нельзя выразить словами. Огромная куча тел, перемешанных и изуродованных, сваленных как попало. Похоже, управляемая нежить просто стаскивала их в одно место, наваливая друг на друга. Своеобразный курган уже слегка припорошил снег, ну а воронье и падальщиков разогнали маги и военные, прибывшие на место. Кстати, как раз таки вороны и помогли обнаружить этот кошмар. Они кружили над телами, образуя галдящую траурную воронку.
Я смотрел и замечал отдельные фрагменты, которые, знаю наперед, будут мне сниться: вот детская рука, торчащая из этого месива, проломленная голова некогда красивой девушки, чьи волосы сейчас трепет ветер, изломанная старушка, смотрящая пустыми глазницами в небо, голова молодого парня без тела. Я смотрел и чувствовал, что внутри начинает скручиваться тугой узел злости. Знаю, что сейчас все мои чувства разделяет Камила, но не могу взять себя в руки. Никто не должен так умирать! Никто!
- Магистр, что нам делать? - подал хриплый голос Лорев.
Я не стал отвечать, просто взмахом руки создал стену тёмного пламени, которая охватила этот курган, без дыма и жара уничтожая мёртвые оболочки. Надеюсь, Ситар, ты подаришь им лёгкое посмертие! И, развернувшись, пошёл обратно к лагерю военных, который разбили за городскими воротами.
Приближается время связи с Торном, но говорить совсем не хочется, даже не знаю, что ему сказать? Что мы опоздали? Что просмотрели заговор и эти смерти наша вина? Что из этого он не знает?
Магистр Танаис Остева
Помещение, скрытое под землёй было небольшим, всего три комнаты, соединенные общим узким коридором. Две комнаты перекрыты толстыми решётками с мелкими ячейками, а третья больше остальных и, похоже, была кабинетом или правильнее сказать самой лабораторией, а остальные клетками для подопытных. По коридору на уровне пояса вилась вязь эльфийских рун, слегка подсвеченная остаточной магией.
- Охранный контур пришлось нарушить, - кивнул на надписи маг, сопровождавший нас внутри, заметив мой интерес. Русоволосый мужчина средних лет, худощавый и голубоглазый, он шёл рядом со мной и рассказывал, что они здесь нашли, - да и вообще обезвредить все эльфийские плетения, потому что толком непонятно какое из них за что отвечает.
- А подопытные? - спросил Мороф.
- Все живые существа там, - качнул головой маг в сторону запертой левой камеры.
- Много?
- Два ликша и два непонятно кого.
- И как они между собой? - поинтересовался Патер.
- Мы их не трогали, все они там сидят ещё от эльфов. Вторая камера открылась, когда сработало какое-то плетение. Собственно поэтому их и уничтожили. Повезло, что там были только цвирги и пара гаркалов. Но трупов нет, - поспешил разочаровать нас мужчина, - от неожиданности, мы их спалили к демонам.
- Бывает, - философски протянул магистр Патер.
- А там что? - подала голос леди Вайлет, указав на большую комнату.
- Там все оборудование, кое-какие записи, в том числе и дневник Корвана, и инструменты.
- Люди были среди пленных? - снова Мороф.
- Живых никого, - покачал головой маг, - только эти два ликша и один труп молодого парня со следами пыток. Те два непонятных создания находятся словно в стазисе или в
