намекали амазонки. И это оказалось куда менее значимым, чем приобретение владения. Весёлая семейка барона де Чиль одарила меня наёмным отрядом. Я даже не понял сначала, зачем из этого было делать такую интригу. Но глядя на радостные лица хозяев вдруг понял, что они как слегка дубовые вояки, помешанные на всём, что касается битв, считают, что отряд наёмников — очень важное приобретение.
— Это же очень здорово! — нахваливала подарок Маргаритка. — Мы долго думали, что подарить тебе, а тут узнали, что в Гросане один отряд ищет спокойный найм на год. И наши сёстры, из гросанского представительства амазонок, подсказали нам, что этот отряд достаточно надёжный. Мы сразу и оплатили год найма.
— Тебе же потребуется гарнизон для замка Сонг, — подхватила Свечка. — И у тебя будет две дюжины неплохих вояк, среди которых дюжина арбалетчиков. И ещё в отряде есть маг! И не просто маг, а целый магистр! Хоть и маг зелий, но мало какие отряды могут и таким похвастаться.
— И нам рекомендовали этот отряд, как очень надёжный, но к авантюрам не склонный, — добавил и Толян. — А тебе же нужен будет гарнизон в замок. За год ты посмотришь на них, может и предложишь им вступить в твою дружину. Ну или наберешь за год своих солдат. А независимому графству без хорошей охраны замка никак.
Я согласно кивнул. Что-то я и не подумал о таком. Это Толяну хорошо. Никому его замок особо не нужен. Он и вассал королевы, да ещё её двоюродный брат, оказавший пару неоценимых услуг. И сильных рыцарей здесь аж трое.
У меня же всё будет сложнее. Так что искренне поблагодарил хозяев за такой роскошный подарок. А затем из их болтовни сделал интересный вывод. Это действительно отряд опытных наёмников, причём надёжных, насколько эти типы вообще могут быть надёжными. И они умные, раз подписали контракт именно стоять гарнизоном в замке. Тут тебе никаких авантюр, а просто охранная служба. В общем, разумный у них командир.
Напоследок мне сообщили, что отряд должен прибыть уже сегодня. Буквально с минуты на минуту. Ну ладно. По договору, мне занимать графство Сонг надо только через неделю, чтобы дать наследникам прежнего хозяина забрать из замка личные вещи и слуг, значит как раз посмотрю чего стоят эти наёмники. Может даже потренирую их.
Через полчаса в ворота замка постучали, и мы все, кто заканчивал ужин, решили выйти во двор, чтобы посмотреть на прибывший отряд. А когда спустились по лестнице и вышли на мостик, ведущий над бассейном к воротам, то все и замерли.
Я еле сдержался от пары крепких слов, рассмотрев, уже вошедших в ворота наёмников. В большинстве своём они были пехотинцы, так что на помосте за воротами поместились. И теперь с удивлением рассматривали покрытый водой двор замка. Верхом, причём на не боевых, а просто на ездовых лошадях были только двое. Командир и маг. И их я, чёрт побери, очень хорошо знаю! Как и они меня никогда, конечно, не забудут.
Командовал отрядом мастер Тро. Бывший наёмник, а в последние годы хозяин известной в Гросане школы боевых искусств. Причём из тех, где не машут руками и ногами, а учатся владеть нормальным железом.
Рядом на коне восседала магистр Резия. Она хорошо владеет магией зелий. Настолько, что даже претендует на звание архимага.
И очень странным было видеть эту парочку в отряде наёмников. Во-первых, оба они уже весьма старые, и давно осели в своих имениях в Гросане. Во-вторых, они ярые соперники буквально во всех сферах жизни, чему нисколько не мешает даже то, что когда-то они были любовниками.
Ну и меня они отлично помнят, ведь старый воин учил меня владению оружием, когда я только начинал жить в этом мире, более двух лет назад. А старушенция учила магии зелий. И надо сказать, я благодарен этим двоим, хотя за два года далеко обошел мастера Тро во владении оружием, а магистра Резию в магии. Не в магии зелий, конечно, которую я знаю до сих пор на начальном уровне. Но я знаю настоящую боевую магию мысли, хотя только и одно заклинание. Одно-то одно, но из самых смертоносных. Хотя не стоит забывать и о магии рун, и о владении тёмной божественной силой, противоположной благодати Пресветлого. В общем, как маг я куда круче бывшей наставницы.
Бултых! Это пока я лихорадочно размышлял, Толян, стоявший в нескольких шагах передо мной, свалился с мостика в воду. Парень как всегда был в тяжёлых стальных доспехах, так что пошёл на дно камнем. Но показал себя грамотным воином, потому что тут же оттолкнулся ногами ото дна и вынырнул. Обученный воин даже в доспехах на глубине в два метра не утонет.
Хотя… раз обученный, какого фига вообще свалился? Что его так отвлекло и поразило? Это я на секунду завис, узнав мастера Тро и магистра Резию, но Толян-то их даже никогда не видел раньше.
Пока Маргаритка и Свечка, весело переругиваясь, вытаскивали мужа из воды, я наконец заметил причину такой неуклюжести Толяна. Просто он её со своего ракурса заметил раньше. Из-за лошади старого вояки вышла красивая девушка в укреплённой стальными пластинами куртке и аж с двумя арбалетами. Тот, что побольше, висел за спиной, а поменьше на поясе. Оба очень продуманной конструкции. Шлем воительницы был прицеплен к заплечному мешку, поэтому красивые волосы эффектно разметались по плечам. Общее впечатление портил только бешеный взгляд.
Я даже порадовался, что его целью был не я. Хотя на меня Лалисе так реагировать не за что. А вот на Толяна… Да и на его жён часть разрушительной энергии распространялась.
Лалиса со всех сторон замечательная девушка, но есть у неё пунктик. Причем в том, что он появился, виноват именно Толян. Лали девушка хоть не особо умная, но всегда прекрасно понимала, что со знатными ей связываться не стоит, потому что простой воительнице в этом случае может светить разве что роль любовницы. А место любовника занято мной. Да и вообще, она о замужестве даже не задумывалась, мечтая о карьере наёмницы.
Но Толян приложил уйму усилий, чтобы Лалиса согласилась выйти за него. Нет, там даже до поцелуев не дошло. Толян очень правильный, а девчонка не устояла именно перед титулом жениха. А тот… Бросил её перед самым отправлением в храм.
И так два раза. Так что нетрудно догадаться, что Лалиса думает о
