Очень знакомое ощущение. Когда-то я тоже впервые почувствовал жизнь.
Порядочно поплутав по освещённому фонарями городу, мы наконец затормозили возле очередного магазина и зашли внутрь. Хмурый продавец вынырнул из под прилавка, тряпочкой начищая до блеска миниатюрный пистолет. Охранник у входа смерил нас подозрительным взглядом, но не шелохнулся.
– Чего желают гости? – спросил продавец, поправив на носу очки.
– Чего и все. – ответил я медленно, дабы лишний раз не нервировать охранника, и достал из кармана пачку наличности. Я осторожно разложил купюры возле кассы. – Справедливости.
Лицо оружейника сразу осветила приветливая улыбка, и деньги моментально пропали из виду.
– Какой бы справедливости вы хотели? – спросил продавец, широким жестом простирая ладони в сторону витрины с выставленным товаром.
– Такой, чтобы её можно было добиться как вблизи, так и на расстоянии… Беззвучно, конечно же.
– О! Вы не ошиблись, выбрав именно наш магазин! – тут же залился соловьём продавец и вытащил на всеобщее обозрение внушительных размеров чёрный пистолет с глушителем. – Ни с расстоянием, ни со звуком проблем не будет, могу вас уверить. Два?… Кобуру?… Обойму?…
– Ага. – Я несколько раз утвердительно кивнул.
Упаковав всё в дипломат, продавец отдал мне покупку.
– Приходите ещё! – сально улыбаясь произнёс он и принялся рьяно протирать стекло витрины, потеряв всякий интерес к окружающему миру.
Взяв дипломат, я кивнул Илье и мы вышли на улицу, сразу сев в машину. Я молча завёл двигатель и выехал из города, на большой скорости свернув с дороги. Близился рассвет. Открыв дипломат, я отдал Илье его снаряжение и сам тут же одел кобуру. Как только заряженный пистолет удобно угнездился под подмышкой, мне стало гораздо спокойнее. Радости Чужака тоже не было границ.
– Ты больно-то не радуйся. – осадил я его пыл, не сумев сдержаться. – Тебе всё равно нельзя людей убивать.
– Это почему же?! – испуганно глянул на меня Илья и моментально напрягся.
Я вновь вывернул руль в сторону трассы и стал вглядываться в дорогу, по которой розовыми лучами начинал разливаться оттенок утреннего солнца. Третий день…
– Убийство – это смертный грех! Разве ты не знаешь?! – шутливо воскликнул я, пытаясь перевести всё в шутку.
Ну как ещё ему объяснить, что в Раю ему благое дело не засчитают, если он при этом пришьёт кучу народу. Отправят тогда его обратно к нам, со всеми плачевными последствиями. Чужак побледнел, услышав мои слова, а затем через силу выдавил улыбку.
– Вить, тогда получается, что ты теперь точно в Рай не попадёшь. – произнёс он замогильным голосом. – Ты ведь уже троих угробил.
Да, дружище, мне и вправду охото в Преисподнюю. Вот только разгребусь с твоими делами и сразу в пекло. Я, конечно, люблю командировки в мир смертных, но любимая жена не разделяет моего восторга по этому поводу.
– Я атеист. И потом, мы живём один раз.
Я не стал расстраивать Чужака раньше времени, рассказывая о том, что как раз живу-то я уже третий раз.
– Знаешь, Илюха, надо ловить от жизни самые экстремальные моменты!
– Я бы поездил по другим странам, – мечтательно произнёс Илья. – посмотрел бы на людей…
Я удивлённо вскинул брови и иронично улыбнулся. Мне стало весело.
– Да, ладно! Зачем тебе это?! Все люди одинаковы, независимо от их национальной принадлежности. Единственная разница состоит в том, как все они ходят в магазин за хлебом!
– Да?! Ну и как? – рассмеялся Илья.
– Китайцы будут всю дорогу улыбаться и кивать каждому встречному, даже если до магазина идти два километра. Купят рис и рыбу, а потом с неизменной улыбкой пойдут обратно. Японцы думают о смысле жизни и мироздании, выбирая на полке буханку. Американцы, по дороге в магазин, спасут мир и найдут тысячу приключений на свою пятую точку, так и не дойдя до того самого магазина. Русские же, придя с каменным выражением лица за булкой хлеба, накупят полную тележку всякой ненужной дряни – по-дешёвке – прибавят туда выпивку и закуску, конкретно подняв этим широким жестом себе настроение, а придя радостными домой, с полными сумками, со смехом поймут, что забыли купить именно хлеб… Вот почему я предпочитаю появляться именно в данной точке планеты: эти смертные всегда находят позитивные стороны в любой ситуации!
Я усмехнулся, довольный своими познаниями и тут же врезал по тормозам, свернув на обочину. Мда… Язык мой – враг мой. Грешник смотрел на меня во все глаза.
– Значит, я не зря подозревал, что ко мне подошлют соглядатая! Ты – демон, преследовавший меня у Рая! А я-то думал – ты мой друг! Приспешник Сатаны!
Дверца машины громко хлопнула, и Илюха быстро пошёл прочь. Вот чёрт! Ругая себя на чём свет стоит, я выскочил следом. Молодец, Омут, ты настоящий гений шпионажа! Взял и с блеском лопухнулся, идиот.
– Илья, подожди! Всё не так, как ты подумал!
Чужак остановился у крутого песчаного спуска, ведущего к полупустому пляжу, постоянные посетители которого ещё сладко спали в своих кроватях, и с тоской уставился на прозрачную поверхность реки, переливающуюся под утренним солнечным светом.
– Интересно, а как тогда?
– Ну, во-первых, я не приспешник, а заместитель Сатаны. – Не мог не заметить я, но поймав на себе укоряющий взор, поспешил продолжить. – Дело, конечно, не в этом… Я изо всех сил стараюсь помочь тебе! Не замечал?!
– Замечал. Это-то и странно. У вас в Аду за это премию дают, что ли?
– Ценю твой тонкий юмор. Я стал помогать тебе лишь потому, что ты действительно заслуживаешь своего шанса попасть в Рай, ведь ты искренне помогаешь этим людям и к тому же, спас мне жизнь. По мне, так справедливо тебе помочь, а потому, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы ты получил свой пропуск в Райские кущи. Хоть я и Золотой Дьявол, временно прибывающий во плоти.
В глазах грешника блеснули слёзы и он произнёс с улыбкой:
– Ты хочешь сказать, что мне попался единственный справедливый тёмный из всей Преисподней?! И ты поможешь мне?!
– Да и ещё раз, да. Ты вообще везунчик…
В этот момент за нашими спинами раздался громкий скрип тормозов, и мы резко обернулись, замолчав. Возле нашего форда, одна за другой остановились четыре иномарки, из которых резво высыпались смертные бандитской внешности, да к тому же, с оружием наперевес.
– Опа! К нам друзья! – произнёс я, в азарте потирая ладони. – Смотри-ка, они видать сильно обиделись на нас!
– Да они нас сейчас пристрелят, демон! Чего ты ржёшь?! – затряс меня грешник, растерянно глядя на быстро приближающуюся толпу.
– Пристрелю тебя я, если ты ещё хоть раз назовёшь меня демоном! Усёк?! – рыкнул я. – Чё делать, чё делать… Прыгать!!!
Мы разом глянули на крутой спуск и одновременно сиганули вниз. Первые несколько секунд мы передвигались большими прыжками, увязая в горячем песке и матерясь на чём свет стоит. Потом Илюха потерял равновесие и продолжил свой путь вниз, кувыркаясь, переворачиваясь и
