— Господин, — подошли к старику Ясуо и Ёнэ, придерживая за руки Такэши.
— Вы молодцы, — похвалил их Орочи, от чего мужчины улыбнулись. А затем старик посмотрел на своего внука. Столкнувшись с Широ взглядом, он нахмурился и строго выдал. — Выпорю.
Проглотив подкативший к горлу ком, Арлекин на это лишь судорожно кивнул, а Корнелия открыто улыбнулась.
— Всё, пора сваливать отсюда! — отдал приказ Орочи, желая поскорее покинуть разрушенный Тайто. Слишком много работы по заметанию следов предстояло главе клана Асакура и чем раньше он это начнёт, тем лучше!
***
— Очень интересно… — пробормотал Владыка, крутя в руке фигурку чёрного коня, а в другой бокал с красной жидкостью.
Сейчас он был один в огромном зале, восседая на стуле. Ход Жизни его неприятно удивил, заставив начать придумывать новую стратегию. Смерть конечно ожидал, что в скором времени никчёмная душа смертного не сможет сдержать вырывающуюся наружу сущность Всадника… И он думал, что как только это произойдёт и в руках смертного окажется коса — Бич Жнеца, то развития ускорят свой ход… Да, Алатор пытается отсрочить поглощение, но и он не всесилен… Так что, срыв Адама Фроста был ожидаем. Вот только катализатором этого срыва стала женщина, душу которой он обещал тому смертному. Теперь же, у Владыки не осталось основного рычага давления на Адама Фроста и нужно было придумать новый план. Впрочем, он всегда мог переиграть и сделать своего рода рокировку.
С тёмной стороны зала, среди гробниц и плит открылись алые пульсирующие врата. С каждой секундой они становились всё больше и больше, пока из них не вышел высокий широкоплечий воин. Он был облачён в красные, истекающие кровью доспехи, на его наплечниках были видны застывшие лица людей, искажённые в вечных муках, а за спиной находился монструозный двуручный меч, источающий кровавый туман и крики замученных душ.
Гремя латами, воин подошёл к Владыке и преклонил колено, не поднимая взор своих горящих зелёных глаз.
— Что ж, пора сделать свой ход. — предвкушающим голосом произнёс Смерть, смотря на фигуру коня в своей руке и ухмыляясь.
***
Тусклый свет фонарей освещал одну из тёмных улочек Санкт-Петербурга. Снег падал на асфальт, создавая мешанину грязи и слякоти. Голоса ночных улиц столицы Российской Империи раздавались, казалось бы отовсюду. Жизнь в этом городе кипела не переставая… И если днём эта жизнь была прекрасна, то вот ночью наружу вылезала вся спрятанная за кулисами грязь. Проституция, наркотики, ограбления, убийства. Каждый город мог похвастаться подобным, но лишь в этом квартале столицы такое считалось нормой. Продажные полицейские закрывали на всё глаза, получая в свои толстые руки такие же толстые пачки денег. И хоть император боролся с тёмной стороной города, он был не вездесущ.
— Вот, здесь вся информация. — протягивая папку, тихо проговорил незнакомец, одетый в длинное пальто. На его голове была широкая шляпа, а лицо закрывала чёрная маска.
— Насколько верен источник? — спросил его мелодичный женский голос, раздавшийся в темноте одной из стен.
— В этом можете не сомневаться, мы всегда предоставляем только верные сведения. На этом и держится наша репутация. — так же тихо ответил незнакомец, слегка уязвленный недоверием клиента.
Как только мужчина дал свой ответ, из темноты вышла зеленоглазая женщина, одетая в синюю куртку. Её чёрные волосы были спрятаны под шапкой ушанкой, а глаза неотрывно смотрели на папку в руках представителя тёмного клана.
Достав из кармана куртки собранные в рулетик деньги, он передала их мужчине и забрала у него папку.
— Приятно было с вами поработать. — коснувшись шляпы рукой, незнакомец наклонил голову и будто испарился в темноте улиц, оставив женщину одну.
Быстро осмотревшись на наличие лишних глаз, она раскрыла папку и пробежалась по ней глазами: "Подробный план дворца Ораниенбаум."
Мигом закрыв документ, женщина вновь осмотрелась, а затем почувствовала вибрацию телефона в кармане. Достав его, он ответила на входящий вызов.
— Всё прошло успешно, Анна? — спросил её хриплый бас.
— Да, они у меня. — ответила она, бросив взгляд на папку в своей руке.
— Хорошо, я доложу господину. — произнёс Кирилл и повесил трубку.
Вздохнув, Анна убрала телефон обратно в карман и двинулась на выход из тёмной улочки.
С того момента, как Арлекину стало известно, что сестра императора Российской Империи — Наталья взята под арест, он отдал приказ Анне и Кириллу отправляться в Санкт-Петербург и подготовить план. И хоть Анна не горела желанием помогать своей прошлой госпоже, она не могла пойти против воли своего господина, от мысли о котором в душе женщины становилось теплее. Кириллу же было плевать на Наталью и он просто жаждал награды, которую ему обещал юноша — силу. Как только Наталья будет освобождена, бывший член корпуса получит возможность стать гораздо сильнее себя прежнего и это заставляло его пахать, не зная усталости.
Выйдя на оживлённую улицу и тротуар, Анна поёжилась от прохладного ветра и сразу же почувствовала витающий в воздухе запах выпечки. Совсем рядом с ней находился небольшой магазинчик и соединённая с ним пекарня, которая славилась своими булочками с корицей на весь город! Ощутив, как слюна скапливается у неё во рту, а желудок начинает урчать, она подошла к магазину и вошла в него. Тепло и усиленный запах булок накрыли её с головой, пробуждая просто дикий аппетит. Она даже и подумать не могла, что настолько голодна!
В самом магазине, отделанном в простом стиле, находились расположенные вдоль стен столики, за которыми сидело множество людей. До слуха Анны доносились их разговоры, переплетающиеся в какафонию непонятных звуков. Бросив взгляд на стоявшую впереди небольшую очередь, женщина заняла в ней место и приготовилась ждать. Время ещё было и она хотела отведать прославленную булочку с корицей.
Через какое-то время подошла её очередь и услужливая молодая девушка, одетая в фартук и колпак, взяла у неё заказ, завернув в пакет три булочки. Две Анна собиралась съесть сама, а третью отдать Кириллу. Но только её рука взяла протянутый девушкой пакет, как телефон в её кармане завибрировал, привлекая внимание. Быстро отдав деньги за заказ, Анна вышла из магазина и достала телефон, прочитав высвеченное сообщение.
Отправитель Хаттори Ханзо:
«Шкет опять в дерьме, нужна ваша помощь.»
Как только Анна поняла смысл написанных слов, её голод мигом исчез, а сердце ощутимо ёкнуло. Её господин в беде!
Покрутив головой, она нашла взглядом припаркованную неподалёку жёлтую машину с баннером такси, рядом с которой стоял и курил одетый в кожаную куртку бородатый мужчина.
Быстро направившись к нему, женщина пару раз толкнула идущих по тротуару прохожих и испачкала свои джинсы в грязном снегу.
Мужчина, увидев подошедшую к нему женщину, отбросил сигарету и прокуренным голосом спросил:
— Вас подвезти?
Глава 8
Сидя в своём кабинете, император Японии стучал пальцем по столу и думал. Бомба замедленного действия, имя которой — Хакагурэ Широ, как и ожидалось, взорвалась. Весь квартал Тайто превратился в послевоенную разруху, которую теперь придётся восстанавливать. Но если мальчишка и волновал императора, то лишь частично. Сейчас его мысли были заняты теми, кто напал на юнца. Его СБ уже перерыла всё вдоль и поперёк… Они нашли тех, кто стоит за нападением. Не самый слабый, но и не самый сильный клан — Марушидо, занимающийся продажей и доставкой интернет товаров. В их владениях находились три интернет платформы, которые и приносили деньги клану. Помимо этого, они хотели попробовать себя в морским перевозках, купив часть акций одного из предприятий разоряющегося рода Сога.
Император пытался понять мотив, который вынудил клан Марушидо напасть на мальчишку. Направления их деятельности не перекликались и конфликта, как такого, не было. СБ императора следила за каждым шагом Широ и знала, кто находится у того во "Врагах". Лишь клан Отомо, которые приближенны к трону, покушались на жизнь Хакагурэ, чужими руками убив его отца и дядю… Но даже со старым врагом юнец смог найти компромисс и как-то договориться, что удивило императора! Он до сих пор помнит прошедший общий совет глав имперских кланов и родов, на котором Отомо Кэтсу, будто разъярённый тэнгу защищал мальчишку.
