Наконец, раздался гонг, извещающий, что собрание начинается. Разом наступила тишина. За десяток секунд разговоры смолкли, какие-то шепотки ещё держались, но тоже быстро сошли на нет.
Люди уставились на сцену, ожидая, кто к ним выйдет. Кано вздрогнул, когда увидел этого человека. Легендарный глава боевого крыла Ордена, сын Основателя и да, тезка парня.
— Сколько ему лет? — прошептал едва слышно сосед, опасаясь получить нагоняй от куратора. Если тот услышит, что ученики болтают, их ждут славные денечки.
Славные — в том смысле, что ад покажется курортом. Поэтому Кано ничего не ответил. Вышедшему на сцену мужчине на вид было от силы лет сорок. Хотя парень точно знал, что тому под девяносто. Основателю ещё больше, ходили слухи, что он бессмертен. Но Основатель на то и Основатель, он как мифический бог, вне рамок жизни обычных людей.
Тем временем мужчина на сцене поднял руку. Теперь наступила абсолютная тишина. Каждый внимательно смотрел и слушал, что им скажут.
— Братья и сестры, — обвел мужчина трибуны взглядом, — Рад вас всех здесь видеть. Давно не собирались. — улыбнулся он.
Этот мужчина, легенда, излучал уверенность и говорил небрежно, словно сидел в кругу друзей. Но он мог себе это позволить.
— Сразу скажу, что причина, по которой мы вас позвали — хорошая. Ничего плохого, к счастью, не случилось. Хотя это как посмотреть…
В этот раз от улыбки мужчины юный Кано поежился. Человек на сцене одним ударом мог обрушить весь президиум. Когда он говорит так — лучше собраться, нервничать и быть готовым ко всему.
— Но не я вам сообщу новость. Сегодня я всего лишь конферансье и такой же гость.
Кано забыл, как дышать. В этом мире есть всего несколько человек, которых, чтобы позвать на сцену, нужен великий генерал.
— Нас здесь всех сегодня собрал мой отец, а не я. Ему и слово.
Не было криков и шума. Но было другое. Кано ощутил, как замерли люди, как они напряглись. Отец мужчины на сцене — сам Основатель. Если он собрал их здесь, то причина воистину великая.
Не успел Кано додумать эту мысль, как на сцене зажглась яркая точка, пространство разошлось в стороны и из разреза вышел сам Основатель. Парень смотрел на него во все глаза, стараясь запомнить каждую деталь. Это то событие, о котором всю жизнь вспоминать будешь.
— Друзья, привет, — по-простому сказал Основатель. Великий Эдвард Клоз. — Не буду ходить вокруг да около. Все здесь серьезные люди и ценят время. Как вы знаете, тридцать лет назад открыли законы пространства. Это позволило нам решить основную логистическую проблему и открыть доступ к другим материкам. К сожалению, титаны, что в небе, что в воде, лишали нас возможности обратиться к способам из прошлого. Благодаря порталам мы обошли эту трудность и сейчас, спустя тридцать долгих лет, можно сказать, что Земля снова принадлежит нам.
Эдвард Клоз замолчал, давая переварить сказанное. Кано же вспоминал уроки истории, как шла экспансия и освобождение планеты. Ордену пришлось пролить реки своей крови, чтобы дать людям шанс возродиться. Город за городом, они продвигались из центра материка. Сражались, умирали, побеждали тварей всех видов и очищали мрак. Титаны — это воистину бич людей. Сверхчудовища, победа над которыми посильна лишь самым могущественным магам.
Насколько знал парень, на данный момент титанов ещё хватало. Они жили в горах, в пустынях, в морях и океанах. Если такой монстр заявлялся к городу, то легко мог его уничтожить. Но с каждым годом это происходило всё реже. Благодаря Ордену.
— Да, проблем и задач ещё хватает, — продолжил Эдвард Клоз, — Но пора двигаться дальше.
Куда же ещё дальше? — мысленно завопил юный Кано. Ещё больший масштаб он и представить не мог.
— Эту тему особо не поднимали, об этом не говорят на уроках. — говорил Основатель, — И на то есть причины. Последние вот уже почти сто лет мы, имею в виду Орден и вас всех, были сосредоточены, чтобы освободить наш дом, нашу планету, от бесчисленных тварей всех мастей. У нас есть успехи. Благодаря всем вам. Воины, маги, ученые, целители — вы все ковали эту победу и продолжаете ковать. Но этого мало. Да, я говорю, что мало. Когда я только создавал Орден, то первым ученикам сказал, что потребую от них тотальной самоотдачи. Всегда требовал. Уж кому, как не вам об этом знать.
Эдвард Клоз улыбнулся и по рядам людей пробежали смешки. Кано тоже улыбнулся. Нервно. Некоторые тренировки ему снились в кошмарах.
— Сегодня я хочу объявить вам, что существуют и другие миры.
Кано не сразу понял, что сказал Основатель. Благодушное настроение в толпе сменилось недоумением. У парня был талант к эмпатии, он хорошо чувствовал чужие эмоции.
— Речь не про космос, как вы могли бы подумать. Речь про другие измерения, альтернативные реальности. Вселенная многомерна. Это не метафора, не теория, а факт. Я и сам бывал в других мирах.
Недоумение сменилось волнением. Юный Кано заерзал на стуле, не зная, как реагировать на сказанное.
— В эти миры, так же как и в наш, проникла Пасть. Это случилось давно. Больше сотни лет назад. Быть может, от этих миров ничего не осталось. Но я не собираюсь их и дальше бросать на произвол судьбы. Поэтому… Я объявляю, что Орден начинает освободительную экспансию в другие миры. Дорога туда не так проста. Уйти легко, вернуться сложно. Последние года я провел, скитаясь по измерениям. Где-то люди и сами справились, где-то адаптировались, а где-то на грани вымирания. Дальше я снова отправлюсь в путь. И позову вас присоединиться. Добровольно. Многие должны остаться здесь, чтобы и дальше заниматься нашим домом. Но возможно, кто-то из вас захочет пойти дальше. На этом всё.
Эдвард Клоз ещё несколько секунд постоял, наблюдая за людьми, а потом исчез. После этого в зале поднялся гул.
— Я не понял, — произнес сосед, — Мы что, в другие миры попасть можем?
Кано не ответил. В тот момент он задумался, хочет ли стать путешественником по мирам.
