Заморыша Сплура, прижавшегося к трупу лошади. Тот рыдал, слабо и тщетно колотя кулачками по ухоженному боку мертвого животного. Возле рта лошади стояло ведро с водой и лежало несколько охапок сена.
Нахмурившись, Жук взглянул на конюха:
– Давно бы пора понять, что нет смысла пытаться кормить и поить дохлого коня. Нам придется бежать из города, Заморыш. Приготовь оставшихся лошадей и оседлай трех. Посол скоро будет.
Моргнув, Заморыш Сплур посмотрел на Жука, а затем, завопив, набросился на курьера, стискивая пальцы на его горле.
– Крошка может отрастить столько новых зубов, сколько захочет, – сказал Крошка, все так же сидя на каменных ступенях. – На Крошку уже раньше нападали демоны.
– Это был не демон, – возразил сидевший двумя ступенями ниже Стек Маринд, сжимая руками виски и уставившись на лужу блевотины между ног.
– Крошка говорит – демон, значит демон. Верно, Мошка?
– Демон, – подтвердил Мошка, пытаясь вправить на место правый глаз, который все время выскакивал наружу. – Мошка может заглянуть себе в нос.
Блоха придвинулся ближе к брату:
– А в мой можешь, Мошка?
– В твой я всегда мог, Блоха.
– Но теперь, наверно, все стало по-другому?
– По-другому, – кивнул Мошка.
– Лучше?
– Может быть.
Блоха улыбнулся.
Оторвав от своей грязной рубашки полосу ткани, Апто протянул ее Шарториал, чтобы помочь остановить кровь, хлеставшую из сломанного носа.
– Вопрос в том, что делать со сломанными ногами Смертного Меча, – промолвил он. – Если его понесут Крошка или Блоха, ему нужно наложить шины или хотя бы перевязать его.
– Крошке на всех плевать, – заявил Крошка. – И Мошке с Блохой тоже. Пусть этот дурак ползет сам. Крошке на него плевать.
– Фуб баб биб, – проговорил Борз Нервен и снова разрыдался.
– Тут есть кабинет лекаря, – сказала Шарториал Инфеланс, – и в нем королевская аптека. Целительные снадобья, мази и кое-какие эликсиры магического Пути Денул. Это недалеко.
Борз вскочил на ноги, и в глазах его вспыхнула внезапная надежда. В руках он все еще держал откушенный язык.
– Ладно, – вздохнул Апто, – думаю, придется отправиться туда. Но Тульгорду в любом случае требуется помощь, а у меня болит спина и все такое. Хроническое, так сказать… с рождения.
Стек Маринд со стоном выпрямился:
– Тогда я его понесу. Если повезет, он потеряет сознание от боли.
– Потеряю сознание? – Тульгорд яростно уставился на Стека. – Скорее уж я умру!
– Молитесь своей богине о спасении, сударь, – посоветовал Стек, спускаясь по лестнице. – Постараюсь быть с вами понежнее, но ничего не обещаю.
– Душа ваша полна милосердия, сударь, – неохотно проговорил Тульгорд Виз.
– Крошка может отрастить столько новых зубов, сколько захочет. На Крошку уже раньше нападали демоны.
– Ты это уже только что говорил, – заметил Апто. – Хватит повторять одно и то же.
– Крошка никогда не повторяется. Никогда.
– Похоже, у тебя крыша поехала.
– У Крошки не поехала крыша. Это у мира поехала крыша. Оттого и стены протекают, и ногти жужжат.
Кряхтя и ворча, Стек Маринд взвалил Тульгорда Виза на спину, схватив его за мощные запястья. Ноги Смертного Меча болтались, ударяясь о ступени, и несколько мгновений спустя Тульгорд Виз лишился чувств.
– Ведите, госпожа, – прохрипел Стек Маринд.
Кивнув, Шарториал Инфеланс начала подниматься по лестнице. Апто шел сразу после нее, за ним Певуны, потом Борз Нервен, а последним – Стек с Тульгордом.
– Может, сумеешь вернуть себе язык, Нервен, – сказал Апто, – доказав тем самым, что во всей вселенной нет места справедливости.
– А поов уы, – ответил поэт.
Они добрались до площадки, и Шарториал повела их через дверь по другому коридору, затем через еще одну дверь, после чего все свернули налево, оказавшись наконец перед последней дверью.
– Пришли, – объявила сенешаль, поднимая засов и распахивая дверь.
Внутри толпились тридцать два демона. На вошедших уставились шестьдесят три глаза, а затем демоны, рыча, бросились в атаку.
Схватив Шарториал, Апто оттащил ее за дверь, прежде чем демоны с ревом вырвались наружу.
Певуны скрылись под грудой корчащихся, плюющихся, рычащих, кусающихся и царапающихся тварей. Чуть дальше по коридору Стек оттаскивал Тульгорда в боковой проход. Борз Нервен пытался протиснуться мимо них.
Апто рискнул заглянуть в помещение.
– Все чисто! – прошипел он, затаскивая Шарториал внутрь и захлопывая дверь. – Еще бы немного – и конец!
– Но Стек…
– Уверяю вас, госпожа, он сумел сбежать! Я собственными глазами видел! – Критик помедлил. – Но если демоны бросились следом – с ним все кончено. Он мертв. И поэт тоже. Собственно, госпожа, мы, вероятно, последние оставшиеся в живых.
Из-за двери доносились вопли Певунов и рев демонов. Тела ударялись о стены, пол, потолок и саму дверь. Сотрясались толстые доски, с треском вылетали бронзовые заклепки.
– Похоже, там весьма оживленно, – скромно улыбнулся Апто, глядя на Шарториал. – Но полагаю, нам ничто не угрожает, по крайней мере на какое-то время.
Дверь распахнулась, и ввалился Крошка вместе с вцепившимися в него тремя демонами. Еще несколько спешили следом.
Завопив, Апто схватил Шарториал Инфеланс и толкнул ее вперед:
– Это все она виновата! Не я! Не я!
– Ах вот ты где, – сказал Бошелен, поправляя мантию. – Корбал Брош, друг мой, с тобой все хорошо?
Великий епископ шагнул во внутренний двор и огляделся.
– Кажется, скоро пойдет дождь, – сказал он, глядя в ночное небо и принюхиваясь.
– Вполне возможно, – согласился Бошелен.
– Твой принц демонов сбежал.
– Что ж, бывает. А что с твоим богом?
– Тоже куда-то пропал.
– Не важно. Как видишь, Риз уже все подготовил, и вскоре мы оставим позади этот неблагодарный город и его лишенных чувства юмора соседей. Наш экипаж ждет.
– Сюда идет войско, – произнес Корбал Брош. – Я их чую. Со множеством могущественных чародеев. И все они очень злятся. Почему они злятся, Бошелен?
– Увы, это всего лишь недоразумение, вину за которое я решил возложить на гранд-генерала Пина Растрёпа.
– Мне убить его? – спросил Корбал Брош.
– К несчастью, он уже вывел свою армию из города и вскоре угодит прямо в пасть карательным войскам иззаваргов. Сомневаюсь, что он переживет это столкновение.
– Вот как? Хорошо.
– Воистину. – Бошелен натянул кожаные перчатки. – Когда вершится справедливость, можно только порадоваться. Эй, Риз?
Эмансипор стоял, опираясь о высокое переднее колесо экипажа.
– Да, хозяин?
– Что там с королевской казной?
– Она вместе со всей остальной добычей, хозяин, в том хитроумном тайнике, который вы устроили под полом. Знаете, – добавил он, – я уже много лет его пополняю.
– Гм… да? И что?
– Мне просто было интересно, хозяин, когда вы сочтете, что уже хватит?
Бошелен повернулся к нему, изогнув тонкую бровь:
– Дорогой мой Риз… Что ж, позвольте объяснить. В идеале человек – в данном случае ваш покорный слуга – представляет себе мир с
