Через несколько секунд вылетел Амадеус. Скоро все стояли перед пещерой ровным строем. Рита сосредоточенно всех пересчитывала. Она пересчитала их два раза. Закатила глаза.
– Где Мамина-и-Папина?
Лукас, Антуан и ещё несколько человек договорили вместе с ней. Рита ещё раз закатила глаза и достала из кармана кольцо. Появилось перепуганное лицо Принцессы.
– Рита,– растерянно начала она,– а вы уже уходите? Знаете, лучше идите без меня. Я просто… я просто всё ещё на свидании. Можешь забирать ключ, я, так и быть, поживу у родителей.
– Принцесса Мамина-и-Папина,– рассердилась Рита,– ты не выходишь на свида… тьфу, то есть задание, уже девятый раз. Да, я считала,– добавила она, заметив её вопросительный взгляд. – Если ещё раз не придёшь, можешь с нами попрощаться.
Принцесса грустно кивнула и исчезла. Рита убрала кольцо и громко свистнула. Прилетели Нил, Ким и Фемида. Мальчики старались подлететь поближе к Фемиде, но волчица слишком широко расправляла крылья. Волки каждый раз разочарованно отлетали в сторону. Амадеус улетел «секунд на пятнадцать». В реальности он вернулся через пятнадцать минут.
Рита встала перед всеми и сказала:
– Теперь, когда все собрались, мы можем пойти в Сапфировый лес. Как я уже говорила, не все могут вернуться. Особенно,– она строго посмотрела на Лукаса,– если кто-то забудет взять что-то важное.
– А что я-то?– Возмутился Лукас. – Я никогда ничего не забывал.
– Взял серебряный кинжал?– Спросила Рита.
– Зачем он нам? У нас есть магия, а вендиго не бывает.
– Я взяла кинжал. – Отозвалась Селена загробным голосом. Сегодня она оделась в жёлтые шорты и фиолетовую футболку. В её волосах светились три цветка.
– Ирида,– продолжила Рита,– ты взяла зелье неуязвимости и прочие лекарства?
– Ну, разумеется. – Ответила девушка с длинными каштаново-рыжими волосами до пояса.
Рита опросила всех, кроме Антуана, который не захотел отвечать на вопрос.
– Люди, вперёд в Сапфировый лес!– Скомандовала Рита, и все последовали за ней.
Лукас и Рита шли одинаковыми широкими шагами. Дионант демонстративно маршировал рядом. Совсем рядом с Камиллой шла Регина Рея. Камилла разглядывала её абсолютно белые волосы, кожу кофейного цвета и фиолетовые глаза. Может, получится её нарисовать? Блин, Камилла забыла блокнот! И что делать? Так, что бы сделала Николь? Она бы попросила у кого-то бумагу и карандаши или стала бы рисовать на песке. Что может быть лучше, чем оставить след в магическом мире?
Регина как будто прочитала её мысли и вручила Камилле голубой блокнот на золотой застёжке и с серебряной надписью «Сидерия». Это же страна Регины! Камилла поблагодарила Регину и убрала блокнот в сумку.
Они довольно долго шли по чёрной тропе между скал и пещер. Дионант совсем не устал. Он продолжал идти, высоко поднимая колени. А вот Сабелина еле передвигала ногами. Она ныла и жаловалась, что им ещё долго идти.
– Слушайте, давайте пойдём по короткому пути. – Предложила она.
– Ладно,– согласился Лукас, посовещавшись с Ритой,– только не ной.
Они свернули налево, за чёрную скалу с большой пещерой. Небо упало. В буквальном смысле. Все внутренности Камиллы заперлись в тесной коробочке. Сверху было не небо, а твёрдая белая земля. И внизу была твёрдая белая земля. Этому чуду Камилла не видела конца. Под ногами росла белая трава, от которой веяло какой-то странной смертной тоской и вселенским ужасом. Не только Камилла была напугана. Все, кроме Лукаса и Регины, скривились от ужаса.
– Сохраняем спокойствие. – Сказала Регина. – Это Платонова степь. Белая трава растёт или на твёрдой земле, или над небытием. Если провалитесь– вас больше никто не увидит.
– Идите чётко по нашим следам. – Скомандовал Лукас и сделал первый шаг. Рита с Полиной на руках решительно двинулась за ним.
Волки выли от страха и иногда поглядывали на лапы Фемиды. У Камиллы всё переворачивалось от вселенского страха. Что, если она провалится? И история продолжится без неё? А как же Николь? Надо же с ней хоть попрощаться. Нет, она будет идти чётко по следам Регины и Лукаса. Чтобы не бояться, Камилла посмотрела на Антуана. Он стоял в озадаченности и оглядывался по сторонам. Дионант, менее весёлый, чем обычно крикнул:
– Ну же, Антуан Безвопросный, задай вопрос!– И вдруг засмеялся так, что чуть не свалился.
– Дионант!– Взревела крупная низкая женщина с зелёной кожей. Половина её волос была сбрита, а вторая половина раскрашена в белый.
– Офелия!– Передразнил Дионант. – Я тоже знаю твоё имя.
– Э-э-э, Лукас,– нерешительно начал Антуан,– покажи место с твёрдой землёй.
– Куда смотришь, туда и наступай.– Отозвался Лукас с улыбкой.
Они шли уже довольно долго, а степь всё не кончалась. Камилла несколько раз видела травинки, висящие над чёрной неизвестностью. Полина плакала. Все доверились Лукасу и Регине, потому что никто пока не свалился. Страх Камиллы постепенно исчезал, а потолок всё поднимался. Когда Камилла перестала бояться, произошло чудо. Твёрдый потолок исчез, как и белая трава. Они стояли на привычной чёрной поляне. Камилла радостно вдыхала воздух нового мира. Сзади не было белой степи.
– Всё. – Ожесточился Лукас. – Больше никогда не пойдём короткой дорогой, даже если Сабелина в лепёшку разобьётся.
– Но всё же закончилось хорошо. – Возразила Регина.
– Да, а если бы нас там не было!– Закричал Лукас.
– Но мы же там были,– ответила Регина,– в Сапфировом лесу Платоновых степей нет.
– Очень на это надеюсь. – Отозвался Лукас и пошёл вперёд.
Остальной путь они прошли без происшествий. Рита остановилась у стройного ряда деревьев на краю поля. Это и есть Сапфировый лес?
– Сапфировый лес может познать только тот, кто туда войдёт. – Загадочно произнесла Рита.
Они подошли к деревьям. Какие-то люди перевязывали ветки и подзывали каких-то магических существ. У них были длинные как ленты ноги и лица без глаз. Когда существо падало, человек наклонялся и бережно сажал на дерево. Как потом рассказала Рита, эти люди защищают вход в лес. Пещеру ящериц впустили только, когда Рита сказала, что им надо разобраться с Герцогиней.
Общество прошло между деревьями и тут же оказалось в густом лесу с сапфировой землёй и тёмно-синими листьями. Камилла вспомнила, что синий– любимый цвет Николь и пошла за Ритой. Внутри этот лес такой чудесный и мистический. А Камилла думала, что это жалкая пародия и нет в этом лесе ничего примечательного. Сердце Камиллы отпрыгнуло назад, чтобы освободить место атмосфере и духам этого леса. Вот сейчас начнутся настоящие приключения. Или они начались раньше?
Рита повела команду вперёд. Она и Лукас шли впереди и крепко держались за руки.
ГЛАВА 6 Магия Сапфирового леса
Деревья в этом лесу выглядели очень странно. Некоторые из них буквально срослись стволами, образовав тонкую маленькую стенку.
За одной из таких стенок Камилла скрылась от внезапной жары и достала блокнот Регины. Она раскрыла его и увидела странные иероглифы на сиреневой обложке. Они показались Камилле очень красивыми и она чёрным карандашом начала их перерисовывать. Так, сначала горизонтальная линия, теперь
