– Значит, я такая не одна, – сухо подытожила она.
Растение оказалось действительно большим и ветвистым. Оно было почти черного цвета и излучало слабое сияние. Среди округлых листьев я обнаружила фиолетовые ягоды, размером с зернышки кукурузы.
Я осторожно отрезала кусочек стебля бетагоа аллегенсис и положила его вместе с каплей воды под предметное стекло. Посмотрев сквозь него, я заметила большие красные вакуоли. Шэдоу сорвала одну из темно-фиолетовых ягод и растолкла ее в ступке, чтобы затем тоже положить под предметное стекло. Мы увидели многочисленные клетки самой разнообразной формы, в которых находились хлоропласты, но не зеленые, как обычно, а фиолетовые. На основе наблюдений мы делали рисунки и подписывали их. Наконец, мы занялись корнем. Шэдоу порубила его на кусочки и положила их под стекло. На первый взгляд все выглядело как у нормального растения, но при ближайшем рассмотрении я заметила кое-что, чего не видела никогда раньше: небольшой отдел, заполненный зелеными волосками, которые слегка шевелились.
– Растение поливают не водой, а молоком. Волоски заставляют его циркулировать по секции и абсорбироваться там как питательное вещество. Вот, смотри, – объяснила она, показывая картинку в учебнике с изображением этого процесса. – Здесь еще написано, что плоды этих растений можно собирать только при полной луне. В противном случае они ядовиты, и их нельзя использовать в лечебных целях.
– Секунду, – пробормотала подруга и начала листать. – А, вот. Бетагоа аллегенсис обладает кровоостанавливающим действием. Если его смешать с жасмином и фаллорой, можно получить хорошее снотворное. Яд, кстати, тоже часто используют. Например, им смазывают лезвие ножа. Если нанести рану таким оружием, то человек умрет через несколько минут, поскольку этот раствор сгущает кровь.
– Звучит довольно мерзко, – сказала я и скривила лицо.
– Ну, будем надеяться, что эти были собраны при полной луне.
– Урок близится к концу, поэтому прошу все собрать и принести мне получившиеся результаты, – сказала госпожа Мартинес. – К следующему разу прочитайте, пожалуйста, в учебнике страницу 251 и сделайте соответствующие упражнения. И мы обязательно проверим то, что вы выяснили сегодня.
Мы уже все собрали, когда прозвенел звонок, и ученики устремились наружу.
Глава 4
Айслесс
На следующий день жизнь в школе била ключом. Должна была состояться первая игра в айслесс в этом сезоне, поэтому всех лихорадило.
– Тебе понравится, – пообещала Тандер.
Она тоже волновалась и нервничала.
– Почему ты сама не играешь, если тебе так нравится этот вид спорта? – спросила я.
– Потому что я хочу играть только в команде «Непобедимых волков», а у них нет свободных позиций. Но поверь мне, как только место появится, я тут же подам заявку. Кстати, мы их фанаты, так что не смей болеть за другую команду, – предупредила она меня наигранно строго.
– Вам все равно сначала придется объяснить мне правила, иначе сегодня днем я вообще ничего не пойму.
– О, это несложно, – ответила Селеста. – Играют две команды по пять человек. Их задача – с помощью клюшки забить в ворота противника шайбу, парящую в нескольких сантиметрах над землей. У каждой команды, разумеется, есть вратарь, который пытается это предотвратить, а также два тафгая [5], – объясняла она дальше. – Они вызывают вепарисов, простейших водных духов. Те встают на пути у нападающих и пытаются помешать им забить гол.
– Если ты посмотришь игру, ты быстро разберешься, – пообещала Шэдоу.
Обычно спорт меня не особенно интересовал, тем более я сама в нем была полным профаном. Но после того, что остальные рассказывали про айслесс, мне стало любопытно.
* * *
К счастью, остаток дня прошел очень быстро. Незадолго до начала игры мы оделись, как настоящие болельщики.
Селеста, Тандер и даже Шэдоу накинули шарфы черно-серебряной расцветки с надписью «Непобедимые волки». На них красовался грациозный волк, вышитый сверкающими нитками. Такой же шарф они повязали и мне, но я быстро сняла его, ведь стоял теплый сентябрьский день, и уже через несколько минут я почувствовала приближение теплового удара.
Мы вместе вошли в холл, где уже собралось множество учеников. Мне действительно не терпелось посмотреть на стадион. Я еще не успела дойти до него, так как он лежал немного в стороне от школьного парка. Скоро мы оказались в гуще толпы. Казалось, здесь собралась вся школа. Наконец прошли сквозь маленькую дверцу на свежий воздух и зашагали по дорожке, ведущей через парк в сторону стадиона.
Я очень удивилась, увидев перед собой игровое поле с трибунами вокруг, потому что не ожидала, что оно будет таким огромным.
Мы последовали за остальными и заняли места, откуда открывался прекрасный вид.
Поле было больше футбольного, и его покрывала трава. Ворота оказались примерно того же размера, что и для игры в хоккей.
Зрителей становилось все больше. Каждый ученик носил что-то, что позволяло определить, за какую команду он болеет. Больше всего бросались в глаза черные и серебряные краски, но я заметила также синие и серые цвета болельщиков «Могучих рек», команды противника.
– Тебе понравится, – снова сказала Тандер. – В Некаре это национальный вид спорта. Есть даже настоящие чемпионаты мира по айслессу. К тому же у каждого интерната есть свои команды. Каждые четыре года проходит школьное первенство, там встречаются победители от каждого учебного заведения. Но это случится еще не скоро. В этом году придется довольствоваться обычными соревнованиями. Игр будет, как обычно, четыре, при этом в финале встречаются победители первых двух. – И неожиданно она закричала: – Да! Началось!
И действительно, на поле вышел мужчина в черно-белой полосатой рубашке, очевидно, судья. Громогласным голосом он прокричал:
– Добро пожаловать на первую игру нового учебного года! Играют «Могучие реки» против «Непобедимых волков».
Публика воодушевленно ревела, горланила и хлопала. Наконец под трибунами открылась дверь и на поле вышла первая команда.
– Дамы и господа, поприветствуйте вместе со мной «Могучие реки»! – проревел он.
Спортивная форма очень напоминала хоккейную, она казалась невероятно большой, наверное, игроки носили под ней что-то вроде защиты. Нападающие тоже походили на форвардов [6].
Тем временем под ликующие крики команда дошла до середины поля, где и остановилась. Игроки радостно махали своим фанатам.
– Как всегда в этот момент, – снова заговорил судья, – я представляю вам игроков. Вратарь – Эмбер Нойманн.
Толпа возликовала, когда Эмбер, рыжая девушка с очень длинными волнистыми волосами, подняла руку.
– Нападающие – Лизард Шэйн…
Невысокий худощавый парень вытянул руку вверх. В глаза бросались его короткие ядовито-зеленые зачесанные вверх волосы.
– …и Берри Карлотто.
Берри оказалась девушкой с короткими каштановыми волосами и мужским телосложением: она могла похвастаться широкими плечами, была немного полноватой и накачанной.
– Тафгаями сегодня будут Окий Лакруа… – Публику поприветствовал очень высокий, спортивно сложенный молодой человек с длинными черными волосами.
– …и Фог Накамура.
Этот парень выглядел таким же высоким и мускулистым. Но особенно выделялись его снежно-белые волосы, из-за которых он казался необычно взрослым.
Команда наслаждалась аплодисментами, пока не открылась еще одна дверь,
