наваждение, Грош продолжал вещать.
— Сотни лет нечистый пытался уничтожить Колыбель Света, — он выделил последние слова, что казалось правильным. — И у него почти получилось!
Я опять встряхнулся.
Да что ж такое! Настолько мощный навык, даже на меня воздействует… Хотя ничего удивительного, адепт не ограничивает себя, как я. Можно предположить, что интуитивно или каким другим способом, он умудрился качнуть несколько уровней и вложился в характеристику, отвечающую за харизму… нет, привлекательность! Точно, адепт обладает притягательными свойствами, хочется смотреть и слушать. А вот с преобразившимся деревом, непонятно, однозначно ещё какой-то навык, но вот какой?
— Почти тридцать лет назад, произошёл последний прорыв, ткань мироздания повреждена…
Сукин сын! Что тут сказать? Система рулит!
Стараясь не слушать проповедника, я ступил на лестницу, ведущую вниз, обернулся. Крысы, теперь уже бывшие, в чём я нисколько не сомневаюсь, ловили каждое слово, сказанное бывшим шнырём. Не особо таясь, спустился во двор, едва не столкнувшись с двумя конвоирами, спешащими наверх, за ними бежал перевязанный Кондрат.
Площадь перед воротами не пустовала, несколько десятков человек с колодками на шеях, стояли, глядя на вершину стены, туда, откуда доносился чудесный голос. Рабы пока не могли переступить черту и подняться на стену, но что-то мне говорило, скоро всё изменится, а ещё, я понимал, мои дела в этом посёлке закончены.
Создал плоскость и никем не замеченный поднялся на несколько десятков метров, мелькнула стена, неподвижно стоящие люди, что наверху, что за ней, красивое дерево в последний раз притянуло взгляд.
— Система рулит!
Получено 10 очков технических характеристик
Я усмехнулся, поднял плоскость выше, направляясь к созданию чужих.
* * *
У меня уже был опыт с посещением летающих тарелок, потому в этот раз я не спешил. Сделав два полных круга, убедился в отсутствии сюрпризов в виде пангов, не забыл осмотреть небо и только затем приблизился к ближайшему шлюзу. Тот скользнул в сторону, что нисколько не удивило. Логично же — игрок закончил работу или обучение, игрок хочет вернуться.
С этими мыслями я влетел внутрь. Серые, стальные стены по мере моего продвижения, подсвечивались мягким светом, открылась внутренняя дверь шлюза, потянуло чем-то знакомым, родным. Я не сразу понял, что это запах моего дома, мастерской, комнаты, в которой я проводил время с Евой.
Сердце забилось чаще.
Ева, она здесь? Нет… это всего лишь ассоциации.
Пахло древом из моей заводи, наверно система решила напомнить, кто я, подготовить к возвращению.
Свет стал чуть ярче, освещая широкий коридор, покрытие вовсе не металлическое, похоже на лакированное потёртое веками дерево. Развоплотив плоскость, я подошёл к стене, поверхность тёплая, приятная на ощупь, это вселило надежду на скорый, благоприятный исход.
Ненадолго. В следующую секунду, в конце коридора, там, где начиналось большое помещение с высокими потолками, раздался неприятный скрежет, острым по металлическому. Навык метнулся в нужном направлении, но показал лишь пустоту. Новый скрежет, там же всего несколько метров левее и опять никого, зато остались следы, от вида которых по спине пробежал табун мурашек.
Четыре глубоких полосы на овальной металлической двери. Врубив преломление света, я шагнул к стене, скрывшись за небольшим выступом. Царапины отпечатались в памяти, словно молния на сетчатке глаза, я искал, сравнивал и пришёл к выводу, что мне знакома эта картинка, где-то уже видел, система подбросила старого знакомого.
Может, теневой палач? Нет, оттока энергии не было и не действуют они так. Паук, медуза? Тоже не то…
Раздался тихий, издевательский смех, опять же из пустоты, мне вдруг захотелось сбежать, шлюз не закрыт — выбирайся наружу и вали на все четыре стороны.
Нет, это не выход, это слабость, меня запугивают. К тому же звук не может исходить из пустоты, кто-то прячется под навыком, аналогичным моему.
— Всех тварей перебрал? Догадался, кто оставляет такие следы? А говорить они умели? Хи-хи-хи…
Меня аж дёрнуло от неожиданности.
Точно не умели, до боли знакомый, и почему-то неприятный голос, исходящий из того же места, а раз так, то можно познакомиться поближе.
Сначала выглянул, визуальная разведка лишней не будет, всё так же пусто. Недолго думая, покинул приютивший меня выступ, направляясь к следующему, что находился в трёх метрах.
— Долго будешь прятаться?
Голос прозвучал намного ближе, буквально в пяти метрах справа. Невидимый, перемещается бесшумно, но обнаруженным быть не боится. А что самое интересное, этот человек меня знает!
Какого хрена происходит? Что за системные приколы?
— Ладно, — прозвучало совсем близко.- Придётся показаться, а то так и будешь мандражировать.
Последнее заявление потенциального противника, подстегнуло самолюбие, но я сдержался.
Рядом со мной, появилась фигура в знакомом тактическом костюме, чёрный шлем, забрало поблёскивало в мягком свете, пустая разгрузка, на бедре приторочен топор.
Долбаный погонщик лыров, я не мог не узнать свой сет.
— Ты кто? — неожиданно для нас обоих спросил я.
Человек в моём сете дёрнулся, я отключил преломление света.
— Ух, не ожидал! — он поднял перед собой руки. — Разве не я из нас двоих самый смелый?
О чём он говорит?
— Ладно — ладно, — на этих словах человек снял шлем, тем самым вгоняя меня в ступор. — Я — это ты. Точнее, лучшая версия, а это значит умнее, сильнее ну и симпатичнее, разумеется, — он улыбнулся во все тридцать два.
На меня смотрела небритая, хорошо знакомая морда, таким, я вижу себя в зеркале, когда малость запущу растительность. Вот только сейчас, это смотрелось много хуже, даже неприятно, будто застал родственника за неприглядным занятием.
— Не хочешь свою рожу показать? — моя копия склонила голову набок.
Почему нет… Не знаю, что за испытание меня ждёт, ну уж точно не конкурс красоты. Снял шлем, уставившись на двойника любопытствующим взглядом. А тот скривил морду.
— Оу! Это я так выгляжу? Жесть! И что она в тебе нашла?
— Уж точно не внешность, — ответил я, не имея понятия, о ком он говорит. — Твоя страшная морда мне тоже не особо нравится, как будто из дешёвого пластилина слепили!
— Ха-а-ха-ха, узнаю старину Макса! — развеселился двойник, тут же став серьёзным. — Признайся, тебе страшно, — он приблизился, заглядывая в глаза.
— Ты прав, на куклу смотреть неприятно.
— Ха-а-ха-ха! — двойник откинул голову назад.
В следующую секунду я получил удар в челюсть, быстро, неожиданно.
Удар был такой силы, что меня откинуло на стену и даже на пару секунд вырубило.
— Странно
