Королева Ворда увернулась, чтобы избежать стрелы, в то время как огненный шар начал формироваться возле ее руки с темными ногтями.
Тави перевернулся лицом к небу, подхватывая Китаи, и ее мечи врезались ему в живот, а ее голова ударилась о нагрудник, несмотря на то что он приложил большие усилия заклинательства, чтобы смягчить удар.
Сфера огня королевы взорвалась в нескольких метрах позади, достаточно близко, чтобы изжарить брови Тави и наполнить его нос запахом горелых волос.
Тави поймал Китаи примерно в пяти метрах над землей, и хорошенько приложился задом по голове одного из спящих вордов, прежде чем начал набирать высоту.
Убедившись, что крепко держит Китаи, он что было мочи помчался в сторону туманного облака, окутывавшего брошенный стедгольд.
— Китаи? — позвал он. — Китаи?
Она не отзывалась.
По долине прокатился раскат грома — грозный рокочущий звук со стороны собирающегося вокруг заснеженных пиков Гарадоса грозового фронта, подкрашенного первыми лучами восходящего солнца в глубокий оранжевый цвет. Тана, фурия воздуха, известная гольдерам Долины как жена Гарадоса, собирала силы.
— Китаи! — крикнул Тави.
Она безвольно висела в его руках.
Королева ворда издала торжествующий крик и устремилась за ними в смертельную погоню.
Амара проснулась с какой-то мерзостью во рту. Она попыталась её выплюнуть, но кто-то тут же затолкал её обратно.
Протестуя, она слабо застонала и подняла руку.
— Графиня, — сказала Первая леди тихим спокойным голосом. — Оставьте их во рту. Из-за вашей одежды вы получили намного больше яда чем Ария, и если вы выплюнете их до того как они нейтрализуют яд, боюсь, вы не выкарабкаетесь.
Амара содрогнулась и распахнула глаза.
Она лежала в неглубоком бассейне, её голова покоилась на скрещенных ногах Исаны.
Чем бы ни было то, что находилось у неё во рту, вкус оно имело заплесневелый и омерзительный — настолько, что даже пульсирующая во всём её израненном и истерзанном теле боль, казалось, отступила.
Это означало, что она жива. Хотя в этом и не было смысла.
Минуточку, она же собиралась отдать свою жизнь за крайне маловероятный шанс победить королеву ворда — и, если ей не изменяет память, рискнула и проиграла, сразу, даже прежде, чем эти похожие на ос существа врезались в неё.
— Тут кое-кто пришёл, — произнёс скрипучий, странный, металлический голос.
Она повернула голову и увидела что-то вроде горгульи, сделанной из стали, по образу Арариса Валериана.
Через пару секунд она осознала, что это действительно был Арарис, использующий ту разновидность заклинательства металла, которой, как говорили, владел лишь Гай Секстус.
В то время как эта мысль проносилась в её голове, с потолка улья упал богомолоподобный ворд — и приземлился в виде двух кусков практически одинакового размера.
Арарис стряхнул кровь с меча и пинками отшвырнул эти останки в разные стороны, чтобы расчистить место под двумя отверстиями в потолке.
Рядом с ним уже выросла изрядная их куча.
В ней были свалены разнообразные части и ошметки полудюжины воинов-богомолов и, пожалуй, восьми или десяти тварей-меченосцев.
Они всё ещё находились на вражеской территории.
Эта мысль кое о чём ей напомнила.
Она нащупала и открыла свою поясную сумку.
Пошарив внутри пальцами, она нащупала гладкий речной камень размером с кулак.
Затем принялась толкать мерзкую массу во рту, стараясь переместить её всю в одну сторону.
Её руки тут же были ласково отведены ото рта, и она слегка похлопала по чужой руке, издавая раздраженное мычание через кашицу во рту.
— Она пытается говорить — произнес слабый усталый голос. — Позволь ей. Видишь, у неё в руке камень? Должно быть, у неё есть какой-то план, как вытянуть нас отсюда если, наши дела будут плохи.
Амара подняла глаза и увидела Арию Плациду, сидевшую у бассейна, прислонившись спиной к стене.
Лицо её было бледным и измождённым, и выглядела она так, словно с трудом держит голову прямо, но взгляд её был ясным.
К удивлению Амары, рядом лежал Верховный Лорд Антиллус Рокус, освобождённый от доспехов, его талию словно пояс окружал уродливый багровый шрам, прижженная культя отрубленной руки оканчивалась в нескольких дюймах от плеча. Он дышал неровно и был без сознания.
Исана убрала руки, и Амара переместила массу во рту за одну щеку.
— Огненной магией. — Сказала она, показывая камень. — Сигнальный маяк. Нужно вынести его на открытое пространство. Я убедила Аквитейна передать мне контракт с Волками Ветра. Они наверху, ждут сигнала чтобы вытащить нас отсюда.
— Волками Ветра? — Спросила Ария.
— Наёмники на службе у Аквитейна. — Пояснила Исана. — В основном, Рыцари Воздуха.
Амара кивнула. От движения у неё слегка закружилась голова.
— Следовали за нами, на достаточном удалении и высоте, чтобы Инвидия их не учуяла. Они примерно знают, где мы, но нужно указать им наше точное местонахождение.
— Паршиво, — раздался голос Арариса.
Звучал он так, словно слова, прежде чем покинуть его рот, изрядно постучались о стенки металлической трубы.
— В этих дырах хранились на чёрный день меченосцы, они не сквозные. Над ними какая-то структура ходов в скале. Если мы бросим туда камень, не факт что он будет виден снаружи…
Из обеих дыр над головой внезапно свалилось три восковых паука.
Арарис порубил их на четвертинки ещё до того, как они коснулись поверхности.
— …здания. — закончил мысль Арарис, не меняя интонации.
Он обернулся, чтобы глянуть на Исану, и Амара заметила что металлическая поверхность его кожи выглядела потрескавшейся, ржавой и изъязвленной на правой стороне груди и правом плече.
Она содрогнулась от осознания того, что эта «ржавчина» была кровью, сочащейся из трещин.
Судя по всему, заклинательство не сделало его полностью неуязвимым. На мгновение его глаза встретились с глазами Исаны, и он сказал Амаре:
— Дай мне камень.
Амара почувствовала, что Первая Леди напряглась:
— Нет, Арарис, нет.
— Так надо, — тихо сказал он.
— Я запрещаю, — сказала она. — Тебя убьют.
— Если никто не пойдёт, мы все умрём, — негромко и твёрдо произнес он. — Если я пойду, есть шанс что кто-нибудь из нас выживет.
Он повернул правую руку ладонью вверх и сказал:
— Графиня.
Амара прикусила губу и бросила ему камень.
Он поймал его и, поморщившись, покрутил плечом.
Затем встал под одной из дыр в потолке и принялся её разглядывать. До потолка было десять с лишним футов.
