Это больше подходило для фильмов про закрытые лаборатории, которые просматривал Сай в бытность курсантом специнтерната, а не для хранилища артефактов. Но эльфы империи считали иначе.
Грохот закрывшейся двери и протяжный рев прозвучали одновременно с мощным звуковым ударом, который оглушил половину отряда. Не успели Баренд с Флаем отойти от оглушения, после целебного заклинания Линаэль, как вспыхнуло несколько десятков синих окон портала, из которых вышли существа, одетые в серые балахоны.
Выяснять, кто такие и что они здесь делают не было времени. Сфера неуязвимости накрыла Сая, и он первым встретил разрыв огненного шара. Вспышки заклинаний, разряды молний, покрытые инеем стены и бушующие на полу цветные брызги с цепкими лианами. Боевые плетения массово пробовали пробить личную защиту членов отряда, а позже и общий купол, созданный Линаэль. Неизвестные маги еще не знают, что она готовит им большой сюрприз. Безмолвие. Самое страшное оружие жрецов против классических магов.
Баренд постоянно усиливал себя с помощью молитв Всеотцу и стойко принимал на щит вражеские плетения. Флай заменил обычные болты на пробивающие магические щиты, но они быстро закончились и полурослик резко пропал из виду, чтобы через несколько мгновений воткнуть короткий меч в спину краснокожего колдуна и снова уйти в тень.
Сай с помощью заклинания дверь прыгал между магами отправляя одно заклинание за другим и наносил удары Ледяным осколком. Ледяные скульптуры и быстро синеющие тела магов оставались за его спиной перед очередным прыжком. Вблизи Сай заметил ошейники на магах. Оказывается, эльфы баловались с магией разума или использовали артефакты подчинения. Скорее всего это могли быть неудачливые воры или купленные у работорговцев магически одаренные рабы. Во взлом хранилища кем-то еще верилось с трудом.
Сарил внешне выглядел спокойно и никак не реагировал на развернувшуюся бойню, но расслабленным состоянием не обмануть Сая, который хорошо знал паладина. И вскоре бывший хранитель показал на что он способен. Плавные движения, переходящие в резкие рывки, брызги крови и сверкающие взмахи меча, пробивающие магические щиты. Избиение серых балахонов продолжалось до того момента пока Сарил не попал в ловушку. Сжимающиеся прутья эфирной ловушки не оставляли и шанса на спасение пока Сай следующим прыжком не убил контролирующего заклинание мага.
Закончив долгую молитву Линаэль произнесла последнее активирующее божественное заклинание слово и на все помещение опустилось безмолвие. Бойцов не надо было упрашивать дважды и мечи с молотом беспощадно разили магов в серых балахонах.
Тем временем произошло еще одно интересное событие. Уничтоженный облаком кислоты управляющий артефакт снял стазис и «оживил» застывших на шесть сотен лет противников. Кто-то из лордов Бездны не поскупился на элитный отряд для захвата хранилища. Нальфешни, набассу, бабау, глабрезу, хезроу. Никаких низших демонов. Похоже империя Карнитар у многих стояла костью в горле. Особенно у работорговцев. Эльфийки всегда были в цене.
Хранители. С каким взглядом Сарил смотрел на своих братьев. Стазис на несколько сотен лет и игры разума с демонами никому еще не пошли на пользу. Многие тела хранителей так и остались лежать на полу без души, не выдержав пытки временем. Зато те, кто выжил… лучших демоноборцев трудно себе представить.
Вновь начавшаяся битва под куполом отличалась невероятными эмоциями. Победа или окончательное забвение. Сарил не зря говорил, что он не был лучшим среди своих сородичей. Эльфийские хранители сражались особенным стилем с применением божественной магии отличной от виденной ранее Саем. Невероятные прыжки, уходы и одновременно красивые напевы на эльфийском языке, которые благословляли оружие хранителей.
За сражением можно было наблюдать бесконечно долго пока росчерк покрытого молниями клинка предводителя хранителей не отделил голову кабаноголового демона от тела. Остальных добили без проблем совместными усилиями. Тройка выживших хранителей подняла мечи, чтобы атаковать новых врагов, но увидели Сарила, который бросился к своим товарищам.
Вмешиваться в сцену встречи никто не хотел и члены отряда тактично отвернулись. Хватало и других проблем. Проверить трупы павших магов на принадлежность к какой-либо организации, перенести артефакты на корабль и как следует отметить победу. Баренд заглянул в пустую фляжку и с сожалением вздохнул. С последним делом все обстояло далеко не так гладко.
— Почему среди моих друзей так много эльфов? Ведь они не варят пиво…
Печаль дворфа никто не разделил. Верного друга Трувора, к сожалению, не было рядом.
— С этим делом, наконец, закончили. Теперь пора выполнить задание гильдии авантюристов, — встряхнула гривой светлых волос Линаэль. — Есть идеи куда нам направиться в первую очередь?
— Дорогая моя Линаэль, не пора ли тебе использовать свои способности на доблестных хранителях. Они заслужили возвращения в мир живых, как никто другой. Что касается дальнейшего направления я знаю у кого мы можем узнать интересующие нас подробности.
По блеску глаз драконьего чародея, в которых разгоралось синее пламя, старейшин в скором времени ждал далеко не самый приятный разговор.
План Бесчисленных Островов.
Ласковое солнце, синее море и белый песок под ногами… что еще требуется для хорошего настроения⁈ Для большинства людей этого вполне достаточно. Вот и Сай радовался беззаботным минутам стараясь не думать о проблемах. Жаль лишь его титулованный спутник все также хмурил брови и никак не мог вырваться из пучины отчаяния.
— Вижу, вы не в восторге от участи быть правителем Зеленого королевства?
«Король», как обычно, промолчал и многозначительно посмотрел в сторону старейшин, показывая, кто есть истинные правители острова. Старейшинам эльфийского острова, заседающим в каменном круге, сейчас непросто. Хранители вовсю упражнялись в красноречии и запугивании, выбивая компенсацию за шесть сотен лет стазиса из-за предательства прошлого главы совета. Сай был уверен, что пусть и не сразу, но все условия хранителей будут выполнены.
— У меня к вам есть взаимовыгодное предложение, Финерио, — Сай не оставлял попытки разговорить короля. — Нам потребуется помощь в снабжении команды всем необходимым для длительного путешествия и также не помешает хороший штурман, знающий местные воды…
— Прошу прощения, но видимо вы не заметили, что мой титул лишь дань уважения традициям. Я страж границ и не более того, — не сдержал эмоций Финерио.
— … взамен я готов поделиться лично с вами несколькими артефактами из тех, что может использовать любой представитель эльфийской расы. Уверен, вы найдете им достойное применение, — Сай дал прямой намек на поддержку в захвате власти формальному правителю Зеленого королевства. — Мы отбываем завтра, поэтому я готов предоставить вам помощь прямо сейчас. У вас есть немного времени, чтобы подумать и решить кем вы будете. Слугой для кучки выживших из ума стариков или
