— Боевое построение «фаланга», — между тем вахтенный офицер начал быстро докладывать обстановку. — Тридцать три вымпела. Авангард первой «линии» составляют линейные корабли: «Геттисберг», «Мобил-Бей», «Виксбург», «Шайло», «Делавэр», «Аляска»…
— Ударный кулак дивизии «Бессмертных», — закрыл глаза Адам Знаменский, осознавая, что он и его корабли обречены.
— Головным — линейный корабль «Геката», — продолжал сбивчиво говорить оператор, — флагман командующего Коннора Дэвиса! Выходят на линию атаки, выпускают истребители! Что нам делать, господин адмирал⁈
— Сражаться и молиться, — прошептал Адам Знаменский. — Как же ты мог, брат, как же ты мог⁈
А в это время, на пытающуюся на ходу перестроиться в оборонительное «каре» 18-ю «линейную» дивизию с противоположных сторон уже налетали два польских «клина», в девять вымпелов каждый, разрезая будто ножом походную колонну русских кораблей.
— Попадание в левое бортовое поле, господин вице-адмирал, — сообщал оператор.
— Усильте мощность энергополей, — приказывал Знаменский.
Корабли 18-ой «линейной» были во все стороны, пытаясь сдержать атаку сразу с трех углов.
— Попадание в правое бортовое поле, господин вице-адмирал, — снова прерывал череду приказов Знаменского, вахтенный оператор.
— Да, включите же щиты на полную! — сорвался в ответ командующий.
Разряды плазмы ослепляли глаза, русские корабли маневрировали, пытаясь избежать прямых попаданий.
— Силовые поля уже работают на пределе, — отозвался с левого кресла старпом.
— Пробитие кормового поля… Попадание в двигательную установку! — безжалостно продолжал оператор.
— Всем в «каре»! — уже не приказывал, а молил, Адам Знаменский. — Выпускайте истребители! Держите строй!
Бесчисленные плазменные заряды, вырывающиеся из жерл сотен орудий, освещали пространство на тысячи километров вокруг. Зрелище сражения было одновременно и завораживающим и ужасным. Ужасным для нашей стороны, потому, как из двадцати вымпелов дивизии Знаменского, по окончании сражения к Херсонесу-9 не один из них так и не дошел…
Глава 9
Место действия: звездная система HD 22048, созвездие «Эридан».
Национальное название: «Таврида» — сектор контроля Российской Империи.
Нынешний статус: не определен — спорный сектор пространства.
Претенденты: Российская Империя, Американская Сенатская Республика.
Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 198 световых лет.
Точка пространства: орбита центральной планеты Херсонес-9.
Борт линейного корабля «Москва».
Дата: 3 марта 2215 года.
Именно эту ужасную трагическую картину боя и наблюдали сейчас собравшиеся на на флагмане императора командующие подразделений его Северного космофлота и гвардии.
— Господа, адмиралы, господа офицеры на мостике, — сразу после просмотра записи с разведзонда обратился к собравшимся Константин Александрович, — я не хочу, чтобы данный файл оказался в открытом доступе до окончание битвы за Херсонес. Вы меня поняли, это приказ! Если в экипажах увидят как погибала 18-я «линейная» и что более страшно с каким счетом она погибала, то это непременно негативно скажется на общем боевом духе нашей эскадры.
Командующий Дессе, князь Михаил Александрович и окружившие императора дивизионные адмиралы молча закивали в ответ. Все понимали, что никто из их подчиненных не должен знать коэффициента потерь. Коэффициента, который невозможно было представить. Сражение окончилось менее чем за стандартный час, потери 18-ой «линейной» составили — двадцать вымпелов, полный состав дивизии, потери противника — четыре легких крейсера хоругви адмирала Гаевского и ни одного корабля из дивизии «Бессмертных» Коннора Дэвиса…
— Совсем скоро к Херсонесу подойдут новые подкрепления, численностью в сто боевых кораблей, — между тем продолжал говорить, успокаивая себя и остальных, государь-император. — Я говорю о Черноморском космическом флоте, что по нашим данным уже должен начать движение из звездной системы «Тарс» в «Тавриду», а также о дивизии вице-адмирала Хромцовой, которая буквально через несколько часов прибудет на орбиту Херсонеса и восполнит потерю 18-ой «линейной»…
— Ваше величество, именно о дивизии Агриппины Хромцовой я и хотел бы с вами переговорить, — Павел Петрович Дессе склонился над ухом императора.
— Так говорите же, — раздраженно ответил тот.
— Не здесь…
— Прекратите, командующий, мне сейчас не до секретных совещаний, — отмахнулся Константин Александрович. — Говорите, что там у вас с Хромцовой…
— Ее кораблей нигде нет, государь, — нехотя признался Павел Петрович.
— Как это нигде нет? — изумленно вскинул брови император.
— Дивизии нет в «Тавриде», зонды-разведчики не могут ее отыскать, — продолжал Дессе. — 5-я ударная не придет к Херсонесу в ближайшее время, так как Хромцова похоже, вслед за Васильковым переправилась в «Тарс»…
Константин Александрович сделал над собой усилие, чтобы прилюдно, в присутствии подчиненных не выругаться, как последний космоматрос. Он глубоко выдохнул, пытаясь успокоить нервы. Слишком много в последнее время приходит дурных вестей. Нападение на крепость «Севастополь» в результате чего оказались поврежденными дредноуты Гвардейской Эскадры, потом гибель в полном составе дивизии адмирала Знаменского, и сразу же новость об исчезновении 5-ой «ударной»!
— Ничего, господа, — через некоторое время сказал император, собравшись и улыбнувшись как ни в чем не бывало. — Никто и ничто не сможет украсть у нас эту победу, которая должна произойти именно здесь на орбите Херсонеса. Ни Коннор Дэвис со своими «Бессмертными», ни польские хоругви, ни султанские галеры не способным сломить наш дух и желание отомстить захватчикам!
Адмиралы вытянулись по стойке смирно, внимая словам своего государя.
— Да будь кораблей у противника хоть в пять раз больше… Способны ли они нас испугать и заставить отступить⁈ — сорвался на крик император Константин, видя перед собой вдохновленные лица своих офицеров.
Эпичную речь прервал сигнал тревоги, извещавший о появлении в зоне видимости радаров флота, идентифицированного как «вражески».
— Сканерами дальнего обнаружения зафиксировано скопление кораблей противника, — доложил дежурный офицер на мостике линкора «Москва». — На данный момент более двухсот вымпелов. Идут к Херсонесу-9 сразу с нескольких направлений…
— Не может быть, чтобы так быстро! — воскликнул император. — Более двухсот⁈ «Янки» и поляки не могли так быстро ввести все свои корабли в «Тавриду», а тем более прибыть к центральной планете!
— Все цели идентифицированы… В авангарде — 1-ый Коронный космофлот адмирала Адама Антония Вишневского, — начал доклад дежурный оператор, — семьдесят два корабля… В двух миллионах километров за ним следуют корабли 4-го «вспомогательного» космофлота АСР численностью в шестьдесят четыре единицы…
— Откуда у остатков флота Парсона вдруг появилось такое количество кораблей? — вырвалось у Таисии Константиновны, на мгновение забывшей о субординации и схватившей за рукав адмирала Дессе.
— Третья группа вторжения — 6-ой «ударный» космофлот Сенатской Республики численностью в восемьдесят пять кораблей, — продолжал говорить вахтенный.
— А у 6-го, до этого почти переставшего существовать, оказывается еще больше! — Тася переводила взгляд с отца на командующего Дессе. — Что происходит⁈
— Обновленные данные по численности кораблей противника, — эхом, будто с небес слышался голос докладчика. — Триста одиннадцать единиц…
В наступившей гробовой тишине дежурный продолжал перечислять бесконечные цифры появляющихся на тактической карте вражеских кораблей…
— Обновленные данные… Численность возросла до трехсот шестидесяти единиц…
— Обновленные данные… Численность флота противника возросла до трехсот девяноста единиц…
