Хотя, возможно, кормят там нормально, но у меня может не быть возможности полноценно поесть, Поэтому лучше это сделать сразу.
Нужно произвести впечатление на местную аристократию, поэтому я к королевскому дворцу полетел на Шторме. Я старался лететь повыше, но всё равно люди снизу пугались и разбегались в разные стороны. Приземлился я перед стеной, которая окружала дворец, чтобы стража не начала по мне палить. Сильно наглеть не стоит. Тем более что все перед этими воротами спешивались и вели коней, либо выходили из карет и отпускали Кучера.
Шторм пошёл за мной через ворота. Похоже, что стражу предупредили, но всё равно они глядели на моего летающего питомца очень большими глазами.
— Кто отведёт моё ездовое животное? — поинтересовался я у конюхов, встречающих гостей и уводящих их лошадей в стойла. Все тут же прикинулись ветошью и сделали вид, будто их не существует.
— Ладно, раз никто не отвечает, я сам выберу того, кто его поведёт, — произнёс я и тут же ожил один из конюхов.
— Господин, мы впервые сталкиваемся с таким животным, поэтому, если вас не затруднит, Не могли бы вы сами выбрать стойло для вашего красавца. Молодец, правильно смекнул. И меня не унизил, и из положения вывернулся.
— Ладно, показывай, какие у вас есть варианты, — ответил я, а конюх и вытер испарину со лба. После чего показал мне аж три помещения, куда можно было загнать всех наших ездовых виверн вместе, но мне понравилось его отношение, и я бросил ему золотой.
— Не забудьте покормить. Он ест мясо крупными кусками залитое молоком. Попытаетесь его отравить, и он съест вас на ужин. Шторм отлично разбирается в ядах.
— Ваша светлость, все боятся к нему подходить. Вдруг он кого-нибудь сожрёт?
— А вы к нему с уважением, и не сожрёт. Поднесите чан с мясом поближе и залейте мясо молоком. После этого можете спокойно уходить, если в его еде не будет яда.
— Я вас понял, господин. Мы постараемся.
— Если ему понравится еда, получишь ещё три золотых.
— Благодарю вас, господин.
— Ещё не за что, — ответил я и отправился во дворец.
— Его светлость, герцог портальных застав, ветеран Жнец Тагарда, — объявил глашатай, и я вошёл в тронный зал.
Мог ли я, когда жил в трущобах Семериона подумать о том, что когда-нибудь, входя в тронный зал другого государства, все, даже высшая аристократия будут с интересом разглядывать меня и прекратятся любые разговоры? При этом на меня смотрят не как на невиданную зверушку. В этом зале нет ни одного аристократа, который бы не желал, если не стать моим другом, то хотя бы завести со мной торговые отношения. При этом для того, чтобы заполучить подобные отношения многие из них готовы на всё.
Я же, ни на кого особо не обращая внимания, просто шёл по залу с видом хозяина положения и искал место, где можно остановиться. Вскоре я заметил столы и решил не изменять своей привычке, остановившись возле одного из них, где, как мне показалось, наиболее вкусные закуски.
Ко мне тут же подошёл слуга с подносом, на котором стояла вино. Я взял бокал и тихо, мирно попивал его, закусывая тем, что поставили на стол.
— Сегодня закуски у короля особенно вкусные, вы не находите? — спросила у меня женщина, которая по возрасту была определенно старше меня.
— Простите, я впервые на балу в этом королевстве, поэтому сравнить их с закусками, которые подавали здесь раньше, не могу, — ответил я улыбнувшись. Пока всё складывается замечательно. Она именно тот человек, с которым я хотел поговорить. Как ни странно, но именно эта женщина может встать во главе братства теней. Нужно только найти к ней подход, хотя, что ей предложить, я не знаю, но, полагаю, что по ходу знакомства разберёмся.
— Что ж, тогда придётся вам поверить мне на слово, — ответила она.
— Охотно верю. Может, потанцуем? — спросил я, когда заиграла танцевальная музыка.
— С удовольствием. Меня так давно никто не приглашал на танец, что я боюсь показаться неуклюжей.
— Уверен, вы на себя наговариваете, — отпустил я комплимент и подал в руку. Она положила на неё свою, и мы вышли на танцпол.
Я накинул на нас полог тишины. Хорошо, что уже научился контролировать свою силу и полог получился невидимым. А мы закружились в танце, и первой заговорила моя партнёрша:
— Я вас представляла совсем другим.
— Худым, напыщенным и с надменным выражением лица? — поинтересовался я, а она в ответ засмеялась.
— Нет, что вы. Я представляла вас несколько постарше.
— Ну, приношу свои извинения за то, что не оправдал ваши ожидания.
— Наоборот, вы их превзошли. Обожаю брутальных мужчин, а вы идеал. Огромный, широкоплечий, ваши мышцы словно гранит, но при этом вы очень ловкий, быстрый и, чего уж греха таить, очень опасный. Так что вам нужно от братства теней, ваша светлость?
— Ваша организация сунула свой нос в дела АОрии, а этого делать не стоило. Вот я и хочу узнать, это дело рук одного лишь главы братства теней, или это общая позиция организации?
— И от ответа, я полагаю, будут зависеть наши с вами отношения?
— Не совсем так. От ответа будет зависеть само наличие каких-либо отношений вообще.
— О-о, вы нам угрожаете?
— Что вы, ни в коем случае.
— Так это дружеское предупреждение?
— Вряд ли нас с вами можно назвать друзьями.
— Тогда, что же это?
— Это констатация факта. Если ваша организация разделяет мнение вашего главы по поводу того, что давить на АОрию является разумной идеей, то в ближайшее время ваша организация перестанет существовать, как таковая.
— Боюсь у вас, ваша светлость, сложилось неправильное впечатление о братстве теней. Мы не боимся не только какой-то отдельной страны, но и их союза. Мы достаточно сильны, чтобы противостоять ветеранам, и это не шутки, это чистейшая правда. Единственная причина, по которой мы не пытаемся воевать с ветеранами, заключается в том, что вы охраняете наш мир от хаоситов. Поверьте у нас очень большие силы и огромные возможности.
— Да нет, это у вас неправильное представление о ветеранах и завышенное самомнение.
— Если вы о тех двух недоразумениях, которые считали себя сильными, будучи высшими тенями, то вы судите не по тем представителям нашего общества. Ну да ладно, если вы
