– А, явились все-таки! – приветствовал их колдун, – Что-то вы припозднились, уж не случилось ли чего?
– Не язви! – ответил тот, что повыше, – Не так просто сейчас добраться до вашего измерения, мы с Нораном все копыта стерли, пока нашли точку перехода.
Только тут Синг, никогда до этого бесов не видавший, обратил внимание на их ноги. И впрямь копыта.
– Ну а маскарад свой могли бы нам не демонстрировать, эх, любите вы бесы покрасоваться!
Геохантер с Нораном встряхнулись, как мокрые собаки, и внешность их изменилась. Трудно даже предположить стало, что под личиной этих двух интеллигентных с виду парней, скрывается нечисть.
– Так-то лучше, – Арахнид стал серьезным, – Вы уже в общих чертах знаете о своем задании. Глас Пожирающего перекинет вас в Деейру, именно туда скрылись беглецы. Полагаться будете только на себя, в случае чего помощи не ждите. Познакомьтесь с Сингом, лучшим воином орков!
Невысокий (для орка) гибкий воин слегка поклонился, бесы представились.
– Вот и все, можно отправляться, кстати, шпионов не обязательно доставлять живыми. Когда выполните задание, Глас сам вас вытащит обратно, он будет следить за вашими действиями, так что отнеситесь к заданию серьезно.
– Да уж понятно! – Норан хлопнул своего соплеменника по плечу, – Не подведем!
– Синг, а ты ничего сказать не хочешь, может вопросы есть?
– Нет, мне все понятно…
– Ну и славно, Глас Пожирающего ждет вас в моем шатре, удачи вам!
Когда опасная троица удалилась, маг повернулся к Зубру:
– Будем надеяться, что они найдут их. Недавно мы узнали, что Деейра обитаема. Слишком все колеблется.
– Они справятся, – орк чертил на земле узор кончиком кинжала, – Мой парень точно не подкачает.
– Мне тоже хотелось бы в это верить.
Он встал, растирая затекшие ноги.
– А я тем временем в столицу Дардрии отправляюсь, если срочно понадоблюсь, ДеДарк знает, как со мной связаться. Локк тарр, Зубр.
– Локк тарр…
***
После того, как отважные исследователи из Ледрака дали свое согласие, для них начались тяжелые дни экспериментов. Труднее всего, конечно же, приходилось Симпсу, ведь он был единственным магом из добравшейся до Деейры четверки. Впрочем, Лексе Смайлу, Лютиен и Торку скучать тоже не пришлось, более свободные от опытов, которые ставили деейры, они изучали терминологию и культуру местных жителей. Язык хозяев хоть и был понятен, но за те века, что прошли с тех пор как те покинули Ледрак, претерпел сильные изменения, появилось множество новых слов. К тому же, этот мир развивался совершенно иначе, бурный рост науки и техники так же оказал влияние на лексикон деейров.
– Замечательно! А теперь попробуй переместить этот брусок, – Аргон указал в сторону лежащего на столе куска металла.
Они проходили перемещение предметов, ученым уже удалось выяснить несколько весьма заинтересовавших их моментов, и пока они не собирались останавливаться.
– Может, передохнем немного? Устал я чего-то, – Симпс вытер пот со лба, – Эдак вы меня за два дня угробите!
Динамий, регистрирующий за звуконепроницаемым окном в соседней комнате все данные, кивнул Аргону. Сделали перерыв.
– Просто изумительно, – радовались ученые, – Мы уже добились определенных успехов! Никогда так близко не подходили мы к разгадке тайн разума, если и дальше все так пойдет, то мы определенно уложимся до очередного цикла и сможем отправить вас домой.
– И чего же вы хотите добиться в итоге? – спросил маг.
– Мы хотим атаковать врага не оружием, но разумом! Если ты поможешь нам открыть секрет определенных волн, излучаемых твоим мозгом, мы соберем пси-усилитель. Это будет опасная игрушка, требующая тщательных тренировок для своего использования. С помощью этого устройства, можно будет частично развить твои способности у деейров, – Динамий так увлекся прогнозированием, что начал усиленно жестикулировать, забрызгав при этом весь халат кофеем.
Симпс чуть не прыснул со смеху:
– Представляю, кучка магов-недоучек атакует вражескую армию.
– Тут нет ничего смешного, – Динамий строго посмотрел на колдуна, – Мы не станем выпускать людей в атаку, как только соберем устройство. Пятьдесят два года сначала наши отцы, а затем мы с Аргоном и другими учеными искали способ освободить наши земли. Так что не думай, что мы сломя голову, с гоготом и улюлюканьем бросимся воевать. Вы плохо знаете деейров…
– Прости, если задел, – веселье Симпса улетучилось, – Конечно, я ничего такого не имел в виду, давайте продолжим опыты.
В это время Лекса осматривал город-лабораторию деейров. Его сопровождал Лев, смотритель небольшой атомной станции – добродушный весельчак. Лютиен с Торком тоже ушли с другим провожатым.
– Это вот наша оранжерея, тут мы выращиваем овощи, кофе и синтетическое мясо.
– Мясо? В оранжерее? – у Смайла полезли глаза на лоб, – Коровы, что ли на деревьях растут?
Он успел насмотреться всевозможных чудес и корова, висящая рогами вниз с дерева, казалась ему вполне реальной.
Лев расхохотался:
– Да нет же! Это не настоящее мясо, а растения, вполне его заменяющие. А вы в Ледраке до сих пор едите животных?
– А что в этом такого?
– Не знаю, мне это кажется диким…
– Диким? Ничего себе! А для чего тогда вообще животные нужны, а? – Лексу разозлил тон Льва.
– Для гармонии, наверное.
– Давай не будем обсуждать наш быт, ладно? Мне, например, тут тоже многое непривычно.
– Ты прав, – вздохнул деейр.
– А почему мы не выходим на свежий воздух? – спросил Смайл, – Я уже по солнцу соскучился.
– Ты разве не знаешь? – удивился Лев, – Над нами километры горных пород! Лаборатории были построены так, чтобы можно было добывать сверхтяжелые металлы, а их залежи очень глубоко под землей.
– Вот оно что, – протянул Лекса, знавший уже принципы добычи энергии, – А как же вы живете?
– Мы привыкли, многие из нас именно таким и представляют себе мир – камни, пещеры. Мы знаем, что это не так, но мало осталось тех, кто собственными глазами видел солнце…
– Да уж…
Оба замолчали. Смайл понял, как тяжело приходится деейрам – жить, нет, даже не жить – существовать, в вечном страхе быть обнаруженными. И не видеть солнца…
***
В Дардрии творилось что-то неладное. По всему королевству бродили подозрительные типы, разогревающие недовольство народа. Жители Ледрака делились слухами, один страшнее другого, поговаривали даже, что сам король одержим Пожирающим. Начались беспорядки, хаос постепенно овладевал страной.
