их скорое возвращение, мы должны быть готовы ко всему.
– Я пойду на собрание вместе с тобой, – сказала Тесса, несмотря на покрасневшие глаза. – Я хочу помочь.
Я кивнул, слегка улыбнувшись.
– Ну конечно же.
* * *
Мы созвали Туманную Стражу в комнату для совещаний, а также я попросил Друида Балфора присоединиться к нам. Он был древним стариком – даже старше меня – и помнил вещи, которые большинство позабыло.
К примеру, цвет чьего-то платья на балу шестьсот лет назад или аромат травы, которая когда-то покрывала холмы, окружающие этот замок. Некоторые верили, что Друиды были одарены невероятной памятью ценой других чувств, таких как острый слух, которым обладало большинство фейри.
Но, конечно, Друид Балфор никогда не подтверждал и не опровергал эти домыслы.
Все расселись за овальным столом, я же остался стоять, вцепившись руками в его край.
– Я не буду подбирать слова. Андромеда скоро будет здесь, если уже не появилась. Вместе с ней прибудут другие: Сириус, Персей, Орион и Каллисто. Пять крылатых богов, цель которых – королевства людей. Из всех богатств этого мира они желают заполучить человеческие жизни.
Тесса прочистила горло.
– Что такое? – Я приподнял бровь.
– Андромеда – Богиня Смерти. Я уверена, что мне не понравится ответ на свой вопрос, но я должна его задать: а кем являются остальные?
– А. – Я бросил взгляд на остальных. Не все, собравшиеся здесь, знают эту информацию. Нив имела представления обо всем, потому что была рядом со мной в течение нескольких месяцев после исчезновения моей матери. Я поделился с ней всем, что узнал сам. Но я никогда не вдавался в подробности в разговорах с остальными Стражами. – Насколько мне известно, Андромеда – их лидер. Ее правой рукой является Персей, Бог Страха. Он вселяет ужас в любого, к кому прикасается, оживляя в сознании несчастного самые страшные кошмары, пока тот не сойдет с ума.
– Звучит мило. – Фенелла откинулась на спинку стула, очищая лезвием кинжала ногти. Как только мы вернулись в Эндир, она воспользовалась моментом, чтобы умыться и переодеться в свежее кожаное боевое облачение. Ее глаза были яркими и ясными, и выглядела она так, словно была готова ко второму раунду против оборотней.
Гейвен был единственным, чье лицо выглядело свежо. Но только потому, что он остался присматривать за жителями Эндира, пока нас не было. Остальные выглядели ужасно. Наши лица были перепачканы грязью и кровью, мы заполнили комнату запахом битвы. Даже под глазами Аластера образовались фиолетовые мешки.
– Затем следует Сириус, Бог Чудищ. – Я поймал взволнованный взгляд Тессы, и кивнул, словно подтверждая ее подозрения. – Мы полагаем, что он может контролировать оборотней, призраков и пожирателей плоти. Возможно, он мог управлять и другими существами. Теми, которые не выжили после изгнания богов из этого мира.
– Ты веришь в это?
– Моя мать пыталась узнать как можно больше, когда посещала королевства людей, но большая часть этой информации была утеряна – или уничтожена.
– Что ж, в этом кроется некий смысл, – кивнул Аластер, покручивая одно из колец в ухе. – Бог Чудищ управляет чудовищами.
– Каллисто же сеет Чуму, может распространять по земле смертельные болезни, – продолжил я. – В то время как Орион, Бог Голода, может превратить человека в, так сказать, бездонную яму. Сколько бы вы ни съели, вы никогда не насытитесь. В конце концов, вы умрете с голоду.
Как только мои слова разошлись по комнате, пространство стало походить на бездонную пропасть, поглотившую даже эхо. Моя мать рассказывала мне о богах много лет назад, но тогда это казалось лишь сказкой. Теперь реальность настигла нас. Все, к чему прикасались боги – разрушалось. И если мы не найдем способ остановить их, мир, каким мы его знали до сих пор, прекратит свое существование.
– Лишь прикосновением, – наконец произнесла Тесса, и ее мягкий голос прорезал напряженную тишину. – Это ведь единственный способ, которым они могут использовать свою силу?
Я кивнул.
– Насколько известно людям, да. Это действительно ограничивает их мощь, но не позволяйте этому усыпить вашу бдительность. Они сильны и быстры и могут противостоять любой атаке. Победить их будет, мягко говоря, не так просто.
Фенелла встала, отодвинув стул в сторону. Она оперлась на стол и посмотрела на каждого из нас по очереди, сверкая взглядом. Столь же ярко сверкало и ожерелье с миниатюрным кинжалом, которое всегда было при ней.
– Что ж, ответ прост. Однажды Боги были изгнаны. Мы же сделаем это снова.
– Совершенно фантастическая идея, Фенелла, – сказал Аластер, закатив глаза и скрестив свои мускулистые руки на груди. – И я полагаю, ты знаешь, как нам справиться с этой задачей?
– Ладно, умник, какова твоя идея? – Фенелла бросила ему в ответ сердитый взгляд. – Дай угадаю. Найти бордель и провести остаток наших дней, развлекаясь до потери сознания?
Он улыбнулся ей, но от меня не ускользнул острый блеск в его глазах.
– Это предложение?
Гейвен усмехнулся.
Я прочистил горло, чтобы вернуть всеобщее внимание к текущей задаче.
– Если бы смертные и знали, как изгнать богов, они не поделились бы этой информацией с моей матерью. Друид Балфор, что ты можешь нам сказать?
Бледнолицый друид предпочел стоять у дальней стены, и, судя по тому, как неловко переступал ногами, он, вероятно, сожалел, что пришел на эту встречу. Напряжение было таким сильным, что я чувствовал, как оно пульсирует на моей коже. Большую часть времени члены Туманной Стражи ладили – они были друзьями на протяжении веков. Но они также могли пререкаться, словно родные братья и сестры, когда их мнения не сходились.
– Что ж, – произнес Балфор, отряхнув переднюю часть своей тускло-серой мантии, – я провел много времени, просматривая нашу библиотеку в поисках ответов. Боюсь, их немного. Эндир – город не старинный, и Великое Падение предшествовало его появлению. Так что я не удивлен, что у нас нет никаких записей с тех времен.
– Великое Падение? – переспросила Тесса.
– Э-э, да. – Друид Балфор бросил на нее нервный взгляд. – Этим термином смертные обозначают время первого появления богов. Видите ли, я побывал в землях смертных. Они поведали мне не так много, но у меня есть кое-какие соображения, которые могут дать нам представление о том, что ждет нас дальше.
– И что же? – Я выгнул бровь и наклонился вперед.
Краем глаза я заметил, что Тесса также склонилась вперед. Друид Балфор бросил на нее еще один короткий взгляд, будто она ставила его в неловкое положение. Я нахмурился.
– У нас есть около месяца до того, как комета упадет с неба, – сказал Балфор. – После этого Андромеда воссоединится с остальными, и они
