Слышь, а ты чё тут раскомандовался, а? — обмахиваясь мокрым полотенцем, произнёс полуголый незнакомый парнишка.
— А есть возражения? — спросил я.
Музыка, к слову, замолкла, в зале повисла гнетущая тишина.
— Ну, допустим, есть, — сказал парнишка.
— Внимательно тебя слушаю, — спокойно сказал я.
Кажется, он ожидал какого-то другого ответа, другой реакции.
— Паша, я тебе говорю, не лезь! Не надо! — сквозь толпу протиснулся Андрейка.
— Да ты не ссы, щас всё порешаем, — отодвинул его Паша.
— Ты бы, Паша, умного человека послушал, — посоветовал я.
— Слышь, ты дерзкий больно какой-то! — вспылил Паша.
— Угадай, почему, — сказал я.
— Ну всё, мля, — пробормотал он, бросая полотенце кому-то из своих дружков.
— Давай только без обнимашек, ладно? — попросил я.
Неприятно, когда в твоё личное пространство вторгается юноша, сплошь покрытый липким потом. К счастью, Паша решил драться по правилам бокса, а не вольной борьбы, и попытался сходу прописать мне двоечку. Довольно быструю, хорошо поставленную. Но мне даже магия не нужна была, чтобы увернуться от этих ударов.
— Медленно, ещё раз, — сказал я, хлопая его ладошкой по кулаку, словно тренер лапой.
— Ты чё, с-с-с… — зашипел он, снова кидаясь на меня.
Попытка неплохая, но снова мимо, хотя пару ударов пришлось принимать на блок.
— Про ноги забыл! — рявкнул я, пиная его кроссовком по коленной чашечке.
— Ай, мля! — выкрикнул Паша.
Больно, знаю. Сам так получал. Пыл его немного поутих, но гордость не позволяла ему сдаться после того, как он сам начал драку. Пора это заканчивать.
Унижать его слишком быстрым завершением схватки или наоборот, слишком долгим игнорированием его атак я не хотел. Воспринял это как небольшой спарринг, полный контакт. Безопасники рода Заславских гоняли меня по рингу куда жёстче. Хотя для своего возраста и происхождения Паша вполне себе неплох.
Я несколько раз обозначил удары, когда он открывался. Он это понял, начал злиться. Ладно, и правда, уже хватит. Я ударил его в лоб основанием ладони, он, перебирая ногами, отлетел назад, на руки своих товарищей. Нокдаун. Заканчивать нокаутом… В другой раз.
Его пыл всё же не утих, он вскочил, шмыгнул носом, снова вставая в боксёрскую стойку.
— Остынь, — спокойно посоветовал я, протягивая ему руку для рукопожатия. — Я тебе не враг.
— Пошёл ты, урод! — сквозь зубы процедил он, снова бросаясь в бой.
Упёртый. Ну, так и быть.
Паша взревел, поддался нахлынувшим эмоциям. Я был спокоен, как удав. Так что мне без труда удалось перехватить его за руку и быстрой подсечкой отправить наземь, лицом в бетон. Этого оказалось достаточно. От жёсткого контакта с поверхностью он потерял сознание.
— Может, у кого-то ещё вопросы есть? — произнёс я, оглядывая толпу.
Вопросов не было.
— Андрей! — позвал я, снова подхватывая сумку, отнятую у воронцовских бычар. — Зайди, разговор есть.
Хозяин качалки послушно поплёлся следом, все остальные принялись приводить Пашу в чувство, и возвращаться к своим занятиям. Музыку включать никто не осмелился.
— Дверь прикрой, — сказал я.
Андрейка закрыл дверь за собой. Я бросил сумку на стол, расстегнул молнию. Андрей заглянул туда, явно предвкушая увидеть пачки денег в банковской упаковке, и на его лице промелькнуло разочарование, когда он увидел всего лишь микросхемы, запаянные в прозрачный пластик.
— Это что? — спросил он.
Я достал один из чипов, повертел в руках, пытаясь разглядеть этикетки или маркировки. На нём обнаружился логотип в виде схематичного кристалла и, по всей видимости, название модели из латинских букв и цифр.
— Хороший вопрос, — сказал я. — Своевременный. Только полный ответ на него я тебе дать не смогу.
— Почему? — насторожился Андрей.
— Да я сам в душе не чаю, что это за железки. Но стоить они должны уйму денег, — сказал я. — Если найти правильного покупателя.
— И как его найти? — хмыкнул он.
— Тоже хороший вопрос. Для этого надо определить, что это за железо, — сказал я. — Компьютерщики знакомые есть? Только не просто задрот-игроман нужен, а кто-нибудь шаристый.
Он почесал бритую голову, наморщил лоб, вспоминая хоть кого-нибудь.
— Да есть, тут, во дворе есть… Только он сюда не пойдёт, — сказал Андрей. — Чмошник он.
— Что, прохода ему не даёте, гопота? — хмыкнул я.
— Ну, типа… — повинился он.
— Надо, Андрей. Разбогатеть хочешь? — сказал я.
— Конечно, хочу! — выпалил он.
— Значит, приведёте сюда. Как хотите. Извиняйтесь, деньгами заманивайте, но чтобы компьютерщик сегодня вечером был здесь, — сказал я. — Только без рукоприкладства и тому подобного. Он мне нужен живым, здоровым и готовым на сотрудничество.
— Да ты прикалываешься, — не поверил Андрей.
— Я что, по-твоему, на шутника похож? — хмуро спросил я.
Он не ответил, насупился, буркнул что-то себе под нос.
— Не расслышал, повтори, — сказал я.
— Говорю, приведём! — нарочито громко сказал он.
— То-то же, — сказал я. — И давай без шуток. Я ведь и рассердиться могу, понял?
— Понял… — вздохнул он.
— Всё, иди, — отпустил я его. — Без задрота не возвращайся.
Жизнь потихоньку налаживалась. Крохотными, почти незаметными шажочками, но это всё равно было лучше, чем торчать в поместье, ожидая, какое на этот раз испытание придумает отец, чтобы в очередной раз попытаться пробудить мой дар. Я был свободен, и это нравилось мне гораздо больше, чем княжеская фамилия в паспорте, родовой перстень и мысли о будущем наследстве.
Я теперь даже мог сам выбирать себе подружек, не оглядываясь на мнение общества и высокие требования Заславских, чтобы не уронить честь рода. Мог общаться с кем хочу и как хочу. Мог устроиться на работу или пойти в университет, или вообще, отправиться на границу, чтобы там истреблять нечисть, ползущую к рубежам моей Родины. Такая свобода была непривычной, даже немного пугала, пьянила, но мне нравились эти ощущения.
Номерок Риты я забил в память телефона, который всё это время так и провалялся под диваном. Надо уже озаботиться симкой. Разумеется, не на своё имя, а на кого-то из парней, светить свой новый паспорт категорически не хотелось ни в салонах связи, ни в полиции, ни где-то ещё.
Скоротать время до прибытия Андрейки в компании местного компьютерного гения я решил в зале. В конце концов, форму нужно поддерживать.
