Уоррен был белее лежащих рядом чистых бинтов. Его широко раскрытые глаза смотрели вверх… словно он уже ничего не видел. Светлые кудрявые волосы слиплись от пота. Балахон насквозь пропитался кровью.
– Уоррен! – простонала Верна. – Ох, Уоррен!
– Верна? Кэлен? – едва слышно прошептал он.
– Да, любовь моя. – Верна осыпала поцелуями его ладонь.
– Я тоже здесь, Уоррен. – Кэлен сжала безвольную руку молодого волшебника.
– Я должен был продержаться. До вашего возвращения. Чтобы сказать вам обеим.
– Что сказать, Уоррен? – сквозь слезы выговорила Верна.
– Кэлен… – прошептал он.
– Я здесь, Уоррен, – наклонилась она к нему. – Не пытайся говорить, просто…
– Послушай меня…
Кэлен прижала его ладонь к своей щеке.
– Я слушаю, Уоррен.
– Ричард прав. Его видение. Я должен сказать тебе.
Кэлен не находила слов.
По его пепельному лицу скользнула улыбка.
– Верна…
– Что, любовь моя?
– Я люблю тебя. Всегда любил.
– Уоррен, не умирай! – Верна едва могла говорить сквозь душившие ее слезы. – Не умирай! Пожалуйста, не умирай!
– Поцелуй меня, пока я еще жив, – прошептал Уоррен. – И не оплакивай меня, а думай о том, как счастливы мы были. Поцелуй меня, любимая.
Наклонившись, Верна приникла к его губам в нежном любящем поцелуе, роняя слезы на его лицо.
Не в силах дольше выносить душераздирающей сцены, Кэлен вылетела из палатки и оказалась в объятиях Зедда. Она рыдала, уткнувшись ему в плечо.
– Да что же мы творим? – всхлипывала она. – Ради чего? К чему все это? Мы все теряем!
Зедд молча слушал, как она оплакивает бесполезность всего этого.
Тянулись минуты. Кэлен усилием воли заставила себя собраться, снова стать Матерью-Исповедницей. Она не могла допустить, чтобы люди видели ее слабость.
Вокруг молча стояли солдаты. Тут из темноты вышел генерал Мейфферт, Кара с трудом скрыла радость. Он быстро подошел к Каре, но не прикоснулся к ней.
– Рад видеть, что вы вернулись, – сказал он Кэлен. – Как Уоррен?
Кэлен не могла сказать ни слова.
– Не думал, что он протянет так долго, – покачал головой Зедд. – Думаю, он держался лишь на одном желании еще раз увидеть жену.
Генерал горестно кивнул.
– Мы поймали того, кто это сделал.
Кэлен мгновенно оживилась.
– Приведите его ко мне! – прорычала она.
Генерал мгновенно заторопился за убийцей. Повинуясь жесту Кэлен, Кара последовала за ним.
– Что он тебе сказал? – тихо спросил Зедд так, чтобы не слышали остальные. – Он хотел тебе что-то сказать.
Кэлен тяжело вздохнула.
– Он сказал: «Ричард прав».
Зедд с несчастным видом уставился в пространство. Уоррен был его другом. Кэлен никогда прежде не видела, чтобы Зедд так привязывался к кому-то, как привязался к Уоррену. Их объединяли такие вещи, которые, она знала, ей никогда не постичь. Несмотря на кажущуюся молодость, Уоррену было больше ста пятидесяти лет, почти ровесник Верны. Для Зедда, всегда выглядевшего как мудрый старый чародей, должно быть, было особенно приятно обсуждать всякие волшебные штучки с человеком понимающим, вместо того чтобы постоянно что-то объяснять и растолковывать.
– Мне он сказал то же самое, – прошептал Зедд.
– Почему Уоррен не воспользовался магией? – спросила Кэлен.
Зедд провел пальцем по щеке.
– Он просто шел мимо, когда этот человек вдруг схватил Холли и пырнул ее. Может быть, убийца не смог найти свою цель, а может, просто заблудился и растерялся либо просто запаниковали решил убить первого попавшегося, а Холли подвернулась ему под руку.
Кэлен провела ладонью по лицу.
– А может, ему было велено искать волшебника в таком вот балахоне, и, завидев Уоррена, он напал на Холли, чтобы создать переполох и добраться таким образом до Уоррена.
– Тоже возможно. Уоррен в точности не знает. Все произошло мгновенно. Уоррен просто оказался там и среагировал. Я спрашивал его, но он и сам не знает, почему не воспользовался магией. Может быть, увидев сверкающий нож, он побоялся убить Холли, поскольку этот тип держал ее в руках. И в инстинктивном порыве спасти девочку он просто попытался отнять кинжал. И это было смертельной ошибкой.
– А может, Уоррен просто колебался, прежде чем прибегнуть к магии.
Зедд печально пожал плечами:
– Секундное колебание стоило жизни многим волшебникам.
– Если бы я не колебалась, – проговорила Кэлен, предаваясь горьким воспоминаниям, – Никки бы меня не заполучила. И не захватила бы Ричарда.
– Не пытайся исправить прошлое, дорогая. Это невозможно.
– А как насчет будущего?
– То есть? – посмотрел ей в глаза Зедд.
– Помнишь, в конце прошлой зимы, когда мы покидали лагерь – когда Имперский Орден двинулся вперед? – Зедд кивнул и она продолжила: – Уоррен тогда указал на карте это вот место. И сказал, что мы должны находиться здесь, чтобы остановить Орден.
– Ты хочешь сказать, он знал, что умрет здесь?
– Это ты мне скажи.
– Я волшебник, а не пророк.
– Но Уоррен пророк. – Зедд промолчал, и Кэлен шепотом спросила: – А что с Холли?
– Не знаю. Я шел поговорить с Уорреном. Все только что произошло. Солдаты ловили того типа. Уоррен орал, чтобы брали живьем. Наверное, считал, что убийца владеет ценными сведениями. Видел истекающую кровью Холли. Она была без сознания. Я немедленно приказал перенести Уоррена сюда и начал работать с ним. Примчавшиеся сестры поместили Холли в другую палатку. – Раздраженный взгляд Зедда уперся в землю. – Я использовал все свои знания. Но их оказалось недостаточно.
Кэлен успокаивающе приобняла его за плечи.
– Все это изначально было не в нашей власти.
Ей было странно видеть человека, служившего ей постоянным источником силы, в состоянии такой слабости. Конечно, глупо было считать, что он останется бесстрастным и сильным в подобных обстоятельствах, но все же это как-то выбивало из колеи. В это мгновение Кэлен осознала все потери, что перенес Зедд за свою жизнь. Сейчас это было отчетливо видно в его ореховых глазах.
Солдаты расступились: вернулись генерал Мейфферт и Кара. За ними два здоровенных солдата волокли юнца. Почти что мальчика вообще-то. Он был достаточно мускулистым, но не шел ни в какое сравнение с тащившими его богатырями. Волосы падали на наглые темные глаза.
– Значит, – вызывающе заговорил юнец, – служа Ордену, я, кажись, заколол кого-то важного. И теперь я герой.
– Поставьте его на колени перед Матерью-Исповедницей, – спокойно приказал генерал Мейфферт.
Солдаты пнули парня под коленки, вынуждая опуститься на землю. Стоя перед ней на коленях, он продолжал ерничать.
– Значит, ты и есть та самая важная шлюха, о которой я так много слыхал. Жаль, что тебя не оказалось поблизости. Я б охотно порезал тебя. Думаю, я кое-кому показал, что неплохо орудую ножичком.
