– Иди сюда! – приказала Кэлен, щелкнув пальцами и указывая на пол у столика. Когда он приблизился, она вложила перо в его дрожащие пальцы.
– Мы находимся здесь, – указала она на карте. Покажи мне, как ты шел сюда с Орденом.
– По этой реке, – показал он. – Я прибыл с подкреплением из Древнего мира, после учебной подготовки. Мы присоединились к императорским войскам и лето шли вверх по течению вот этой реки.
– А теперь я хочу, чтобы ты показал то место, где жил, – указала Кэлен на Древний мир.
– Алтур-Ранг. Вот он, тут.
Кэлен наблюдала, как он, обмакнув перо в чернила, обвел на карте Алтур-Ранг, далеко на юге. В самом сердце Древнего мира.
– А теперь пометь дороги, по которым ты пришел из Древнего мира, включая все города и поселки, через которые проходил.
Кара с Кэлен смотрели, как он помечает дороги и города. Уоррен и сестры были из Древнего мира. Они хорошо знали его территорию, что позволило нарисовать подробнейшие карты.
Закончив, Гейди поднял глаза.
Кэлен перевернула карту.
– А теперь нарисуй Алтур-Ранг. Я хочу увидеть все основные улицы, все, что ты знаешь.
Гейди немедленно принялся рисовать для нее план города. Закончив, он снова поглядел на нее.
– А теперь покажи мне, где живет Ричард.
Гейди послушно пометил на плане место.
– Но я не знаю, там ли он еще. Многие сдают тех, кого подозревают в проступках против людей. Если они записали его имя и арестовали… Браться могут приговорить к штрафу, или могут даже допросить его и приговорить к смерти.
– Братья? – спросила Кэлен.
Гейди кивнул:
– Брат Нарев и его ученики. Они возглавляют Братство Ордена. Брат Нарев – наш духовный вождь. Он и братья – душа Ордена.
– Как они выглядят? – спросила Кэлен. Мысли ее неслись галопом.
– Братья носят темно-коричневые рясы с капюшонами. Они – простые люди, отказавшиеся от жизненных благ ради служения Создателю и нуждам человечества. Брат Нарев ближе к Создателю, чем кто-либо живущий. Он – спаситель человечества.
Гейди был явно очарован этим человеком. Кэлен слушала, пока он излагал все, что знает о Братстве Ордена, братьях и конкретно о брате Нареве.
Закончив рассказ, Гейди тихо трясся в воцарившейся тишине. Кэлен не смотрела на него, уставившись в пространство.
– Как Ричард выглядел? – отстраненно спросила она. – Был ли он здоров? Хорошо ли выглядел?
– Да. Он здоровенный и сильный. Всяким придуркам он нравится.
Резко повернувшись, Кэлен наотмашь ударила Гейди по лицу, сбив с ног.
– Убери его отсюда, – велела она Каре.
– Но теперь вы обязаны проявить милосердие! Я рассказал то, что вы хотели! – Он разразился слезами. – Вы должны проявить милосердие!
– У тебя осталось незаконченное дело, – сказала Кэлен Каре.
* * *
Откинув полог палатки, Кэлен заглянула внутрь. Сестра Дульчи тихонько похрапывала. Холли подняла голову.
Девчушка жалобно протянула руки, из глаз потекли слезы. Кэлен опустилась на колени и обняла малышку. Холли разрыдалась.
– Мать-Исповедница! – проснулась сестра Дульчи.
– Сейчас очень поздно, – коснулась Кэлен руки сестры. – Почему бы тебе не пойти поспать, сестра?
Сестра Дульчи довольно улыбнулась, затем с кряхтением встала в низенькой палатке. Из дальнего конца лагеря доносились душераздирающие вопли Гейди.
Отбросив непослушную прядку с лица девочки, Кэлен поцеловала ее в лоб.
– Как ты, дитятко? Ты в порядке?
– Ой, Мать-Исповедница! Это было так ужасно! Волшебника Уоррена ранили. Я видела.
Она снова заплакала. Кэлен принялась укачивать ее.
– Знаю. Знаю.
– С ним все в порядке? Его вылечили, как вылечили меня?
Кэлен стерла слезки со щечки девочки.
– Мне очень жаль, Холли, но Уоррен умер.
Девчушка насупилась с несчастным видом.
– Ему не следовало спасать меня. Это из-за меня он умер.
– Нет, – утешила ее Кэлен. – Это не так. Уоррен отдал жизнь, чтобы спасти всех нас. Он сделал это, потому что любил жизнь. Он не хотел, чтобы зло свободно бродило среди тех, кто ему дорог.
– Вы правда так думаете?
– Ну конечно! Вспомни, как он любил жизнь, как хотел, чтобы те, кто ему дорог, могли свободно жить так, как хотят.
– Он танцевал со мной на свадьбе. Я тогда подумала, что он самый красивый жених на свете.
– И он действительно был красивым женихом, – улыбнулась Кэлен воспоминаниям. – Он был одним из лучших людей, что я знала, и он отдал жизнь, чтобы помочь нам оставаться свободными. И мы почтим его жертву тем, что проживем самую лучшую жизнь, какую сможем.
Кэлен начала подниматься, но Холли крепче прижалась к ней, поэтому Кэлен прилегла с ней рядом. Пригладив волосы девочки, она поцеловала ее в щеку.
– Вы побудете со мной, Мать-Исповедница? Пожалуйста!
– Немножко, солнышко.
Холли уснула, устроившись под боком Кэлен. Кэлен же роняла горькие слезы над спящей девочкой, девочкой, у которой было право прожить свою жизнь. Но другие хотели отнять у нее это право с помощью мечей.
Когда Кэлен решила наконец, что пора идти, она тихонько выскользнула из палатки и отправилась собирать вещи.
Когда Кэлен вылезла из палатки со спальным мешком, седельными сумками, д'харианским мечом, кожаными доспехами, Мечом Истины и мешком с прочим барахлом, только-только начало светать. «Сильная духом» была аккуратно завернута в спальный мешок.
Падал легкий снежок, извещая тихий лагерь, что в северные Срединные Земли пришла зима.
Казалось, будто все подошло к концу. Кэлен убедила в этом не столько смерть Уоррена как таковая, сколько бесполезность, которую она символизировала. Она больше не могла обманывать самое себя. Истина есть истина. Ричард был прав.
Орден захватит все. Рано или поздно они доберутся и до нее и убьют вместе с теми, кто сражался с ней бок о бок. Порабощение всего Нового мира – лишь вопрос времени. Они уже и так заполонили большую часть Срединных Земель. Некоторые страны сдались добровольно. Не было никакой возможности сопротивляться такой мощи, их ужасным угрозам и соблазнительным обещаниям.
Уоррен засвидетельствовал это в своем предсмертном слове: Ричард был прав.
Она думала, что сможет что-то изменить. Что сможет отбросить назад наступающие орды – одной лишь волей, если понадобится. Большое нахальство с ее стороны. Борцы за свободу проиграли.
Многие жители захваченных стран возложили свою веру на Орден, жертвуя свободой.
И что же ей остается? Бегство. Отступление. Ужас. Смерть.
Ей фактически уже нечего терять. Почти все и так уже потеряно или скоро будет потеряно. И пока у нее остается хотя бы ее жизнь, она воспользуется этим.
Она отправится в сердце Ордена.
