Луанни растерянно перевела взгляд на Пра.
– Это был бы лучший выход. – Кивнула та. – Твоих родителей надо предупредить, чтобы прилетели в гостевой дом ближе к середине лета. Надеюсь, к тому времени ты уже сможешь обуздать своего защитника. Иди уж. А то твои друзья скоро уже подпрыгивать начнут от нетерпения.
Пра вопросительно посмотрела на Интакнироли. Та кивнул и сделала приглашающий жест в сторону входа в администрацию.
– Я тут задержусь, обсудить кое-что надо. – Добавила она для внучки. – Так что беги, гуляй. И не потеряй мазь.
Криан со всей компанией терпели совсем не долго. Только пока они выбрались с площади на окраину деревни и отогнали малышню.
– Показывай. И рассказывай, как тебе удалось его найти.
– Ну, так все же искали. Мне просто повезло. – Развела руками Луанни.
Она вовремя сообразила, что ее рассказ никто кроме Пра и управляющей толком не слышал из-за слабенького силового щита. И решила пока не уточнять причины, по которым кошка занялась странными поисками.
– Ниахара нашла или почуяла раненного Курсу в кустах, и показала мне.
– Искали все, а повезло тебе.
Луанни немного ревниво проследила, как куинли на этот раз без особых возражений пересел на руку Криана. И даже дал себя гладить остальным. Однако всеобщее внимание быстро надоело, и он с тихим писком вернулся на плечо.
Хозяйка со смущённо улыбкой уже привычно отклонила голову, пуская его на любимое место.
– Нет уж. Так легко ты от нас не отделаешься. – Заявил Криан. – Или подробный рассказ, или мы все обидимся, что ты целые сутки скрывала от нас свою находку. Рассказывай подробно, что как, о чем вы там говорили с Владетельницей. А фотоаппарат тебе был зачем?
Пока Луанни расплачивалась за своё везение и эгоизм подробным рассказом, в административном здании происходил куда менее бурный, но зато более содержательный разговор.
– Куинли не только дорогая, а ещё и статусная игрушка. – Задумчиво протянула Малагия, сразу как за ними закрылась дверь в кабинет.
– Твоя внучка будет великолепной хозяйкой для него. – Улыбнулась Интакнироли. – Все что ей надо, это немного подучиться в обращении с ним. Да и куинли к ней привязался.
– Вряд ли это повод оставить такую дорогую игрушку в руках безызвестной элфиянки. – Заметила женщина вопросительно поднимая брови.
Не отвечая, управляющая достала из своей сумки бутылку.
– Как на счет посидеть с подругой?
– Ещё скажи старой. – Хмыкнула та и с удовольствием заняла место напротив за столом. – Когда я отказывалась от такого вина?
– Кто же откажется, если его делают только на нашей ферме. И в крайне ограниченном количестве.
– Что поделать. Амани считала, а Нэстэ соглашалась, что популярность плодов спадет со временем и придется искать новые направления их использования. Это, то немногое, в чем они ошиблись.
– Да, пока фиксируется только увеличение спроса.
– А ведь столько идей Амани на этот случай лежит в архивах. Кроме этого вина. А урожая ни на что не хватает. – Интакнироли с сожалением вздохнула.
– Ты не уходи от вопроса. Ясно, что вас во всей этой истории заинтересовала Луанни. Теперь ты выяснила, что девочка не просто одобрена ниахарой, а полноценно с нею общается. Но все это, и даже найденыш куинли не объясняет личный интерес владетеля гнезда Дарующей. Причем на столько явный, что сюда пришла целая управляющая гнездом.
– А быть может, мне захотелось посидеть со своей старой наставницей?
– Я всего лишь руководила обслугой. – Отмахнулась Малания. – И раз уходишь от ответа, значит, точно есть какие-то планы на счет Луанни, о которых мне надлежит знать. Владетель-то у нас полная радуга. Нет, я рада за внучку. Она действительно достойна стать хозяйкой куинли. Но кандидатов среди элфов на такую находку не мало. Что еще здесь есть такого, ради чего Кэлвэн и ты готовы идти на конфликт с самыми влиятельными семьями Элфании? Тем более, что она будет первой среди элфов хозяйкой куинли? Я права?
– Не совсем. Но официально так и будет считаться. – Погрустнела Интакнироли. – Хорошо. Раз не хочешь просто поболтать о былых деньках, начну с немного неожиданного вопроса. Что тебе кажется странным, когда сравниваешь документальные ролики с Амани во время экспедиций и игровыми сериалами: Такими как показывали этой весной?
– Это нетрудно. – Подозрительно прищурилась та. – Во всех игровых роликах элфиянка, играющая роль Амани показывается в экзоскелете. Но в документальных съемках она изображена без него. Это часто отмечают критики.
– А ты разговаривала об этом с самой Амани?
– Спрашивала, зачем так мучиться и снимать экзо перед каждой съемкой. Но она только смеялась в ответ. – Сердито нахмурилась женщина.
– Понятно. Дело в том, что она НИКОГДА не снимала экзоскелет во время экспедиций. Он был, конечно, всегда наготове, как и компенсационный костюм. Но ни разу не потребовался. Это был их с Нэстэ личный эксперимент. О котором и сейчас знает очень ограниченный круг разумных из числа ближнего окружения Дарующей.
– Можешь объяснить? – После небольшого молчания сдалась старая элфиянка.
– Ты знаешь об энергетических кристаллах куинли?
– Ещё бы! Одно из многих открытий, сделанных первой экспедицией посетившей мир этих зверьков. Куинли используют их так же как мы холодильники. Нэстэ и её спутников заинтересовала их способность противостоять влиянию Бездны.
– Верно. Сейчас эти кристаллы уже научились выращивать в паре безатмосферных миров поближе к нам. Так что цена природных камней упала. Но обнаружение самих кристаллов связано с интересом Нэстэ кое к чему другому. Куинли не просто могут питаться от природных энергонакопителей и сбрасывать в них излишки энергии впрок. Небольшие кристаллы, если они свободно лежат на поверхности, куинли могут поднимать и перемещать на значительные расстояния.
– Это известный факт. – Пожала плечами Пра. – Одно время даже искали в этом их действии разум. Но оказалось все прозаичнее. В природе у куинли тоже есть нечто вроде мест гнездования.
– Да. Но Нэстэ еще до первой экспедиции заинтересовало совсем другое. Исследуя ее Куинли, физики выяснили, что эти существа могут поднимать гораздо больший вес, чем это показывают все расчеты. Причем, это происходит, только если куинли полностью заворачивал предмет в себя, как бы создавая замкнутый кокон. Без этого его подъемная сила соответствовала расчетным.
– И что? – Все еще не понимала Малания.
– Понимаешь, когда они провели эксперименты, выяснилось что в случае с коконом, куинли способны манипулировать внутри себя с гравитацией. Не намного. Всего на тридцать, максимум тридцать пять процентов. Небольшое пространство с низкой гравитацией внутри кокона.
– Но ведь это… – Сразу сообразила та.
– Верно. Это вполне вписывается в разницу между гравитацией нашего мира и тем, что в Объединенных мирах называется нормальной. Даже с небольшим запасом.
– Ты хочешь сказать…
– После первой экспедиции, когда выяснилось, откуда вообще такая способность и что куинли могут таскать свои кристаллы бесконечно долго, заодно подпитываясь от ноши, Нэстэ сначала провела эксперимент на себе, посетив один из не очень тяжёлых миров.
– Кто бы удивился. – Не без иронии заметила Малания.
– А потом пришла с одной идеей к Амани. И уже потом они долго готовились ко второй экспедиции.
– Точно. Очень долго. Почти триместр. – С иронией ухмыльнулась старая элфиянка. – Можно сказать подвиг терпения для Нэстэ.
– Ну, так тогда много чего наметилось. Шнатлии торопили, чтобы вывести свой молодняк в Бездну. Научники рвались со своими лабораториями. Даже поклонники Единого целый отряд готовили. А как их выпустишь в зону тяжёлых миров без охраны и сопровождения?
– Даже в первой экспедиции эти поклонники едва не погибли даже не добравшись до Неназываемого. – Рассмеялась Малания, сделав очередной глоток. – Такую глупость как выйти с молитвами из лагеря раньше передового охранения, не поняли даже тамошние твари. Нэстэ рассказывала, что от их завываний даже куинли был готов кусать всех подряд.
