по площади. Пол, Фрикс и Грокс плясали на небольшой анфиладке, сбросив грубые армейские сапоги, стеснявшие их. Мирей хохотала во всю глотку, глядя на этот босой пляс, что было вполне объяснимо – она приняла изрядно много сидра со специями. Время от времени ей лезла в голову безумная мысль: самой избавиться от обувки, влезть на анфиладу и показать неотесанным парням, что же такое НАСТОЯЩИЙ, рантуинский пустынный, танец! А заодно – раз уж повод такой есть – и перецеловать их всех, без особого стыда..
Но, поскольку небольшая доля трезвости в голове ее все-таки сохранялась, Мири ничего такого не делала. Все-таки прославленной героине Академии Звездных Капитанов, выращенной под терпеливым надзором мистера Чарльза Ноблио, не годится вести себя на людях подобно пацанке (“хоть я и есть пацанка”, улыбнулась про себя героиня галактики. “Но – терпи, терпи. Не в казарме ж, как-никак”).
Поэтому она молча допивала сидр, стоя в сторонке и чувствуя, как опохмел, поданный тигромедведем вовремя, снимает всякие следы шума в голове, делая ее вновь спокойной, тихой… Уравновешенной. И так же молча следила за грандиозным завершением шоу.
“Сгинул лютый бармалей. Стало в мире веселей!”
Казалось бы – нежиться и нежиться в этих беспрестанно накатывающих волнах счастья. Ан нет, какой-то противный червячок душу точил. С чего бы – она не знала; только полного покоя в ее сердце не было.
Георгий Владимирович Береговой перелистывал страницу за страницей: документы, оставленные его предшественниками. Кой-какие мысли показались Геронтократу стоящими внимания (например, “заморозить” сельское хозяйство с помощью пятилетнего плана, или утопить пионеров с комсомолом в ворохе “телег”, заставив их вместо активной деятельности разбираться, кто первым на кого настучал). Однако же большинство предложений, внедренных тов. Суслоном и его преемником Рафи Туржановичем, безнадежно устарели. Прежде всего следовало обратить внимание на мир, причем не какие-нибудь там сопредельные страны, а именно что дальний Запад. На Западе сейчас жизнь крайне проблематична, большинству не хватает денег даже задницу прикрыть (о съёме квартиры вообще умолчим – больная тема!) Значит, наша первоочередная задача – втюхать им, как насущный выход из положения, идеологию Карлы-Марлы и друга его Ангельсинна.
Империя Геронтократов и лично сам Береговой не думали о поражении. Они знали: победа отнюдь не близка, но рано или поздно ИХ ” правда” восторжествует. Причем именно в масштабах всего мира, а может, и другой какой галактики…
***
– Вот так это было, – сказала Мири.
Маленькая Лея-Зора вылупила глазёнки, не в силах переварить все те сведения, что странная подруга, приходящая по ночам, вываливает на нее. Потом улыбнулась. Потерла слюнявый рот кулачком, попутно размазывая по лицу остаток овсянки.
– Значит, Дарр Даймон плохой… Ага?
– Очень плохой. Он нас всех погубил; мы-то считали его давно мертвым, не боялись! А в это время… Ну ладно, Зорка, вижу, утомила я тебя. – Призрак Мири неслышно поскреб синеватым сапогом землю, которая в рантуинском жилище заменяет пол. (Читатель понимает, что к самому сапогу земля не пристала – этот жест всего лишь свидетельствовал о скуке, которою томилась сейчас Мирей).
– Давай о чем-нибудь более приятном, а?
– Дава-ай! Мне, ты знаешь, дядя Оуэн на семилетие слона подарил.
– Настоящего, или… Постой-постой, – Мири лукаво хохотнула, – настоящие-то здесь и не водятся! Ах ты… Юмористка.
– Неет, не-ет, – заныла Лея-Зора, – он не игрушечный! И не автоматон, не думай. Настоящий… Только, может быть, не совсем слон.
– Как это “не совсем”?
– Ах… Пойдем, покажу. Чтоб не дразнилась “юмо…”, “мумо…” Короче, не дразнилась!!
И они пошли.
Во дворе стоял снежный мамонт. Самый настоящий, с пушистой белой шкурой и клыками в пять локтей длины. Рядом переминался с ноги на ногу еще один призрак – без сапог, в темном плаще с капюшоном. Кожа его слабо светилась.
– Я зову этого зверя – слон, – гордо сказала Лея-Зора. – Говорят, у него есть тайна. Он счастье приносит… Ну или типа этого. Не знаю.
Но Мири не слушала ее. Она шагнула к молчаливому призраку, и глаза девушки засияли.
– Береговой!.. Свиделись-таки, значит.
– Я бы предпочел, – вздохнул старик, – чтобы ты меня звала “Дарр Даймон”..
– Ну да, ну да, – кивнула она. – Смерть всех равняет! И что нам теперь до Империи Геронтократов… Как, впрочем, и до всея галактики. Звездные войны кончились.
– Остались только мы, – старик ласково погладил свою бывшую любовницу и врага по плечу. – Такова жизнь, Мири. А жизнь, как известно, непредсказуема – “мощь городов, власть королей, походу, рандома слабей”…
– Так а слон-то, слон, – спросила Мири, – его-то тайна в чем?
– Тайна белого слона, – гордо напыжась, произнес Дарр Даймон, – в том, что это просто слон. Но, пока маленькая Лея-Зора верит, что он приносит счастье – так и будет!
– Ибо такова жизнь?
– Ибо такова жизнь.
Зорка снова выпучила глаза: странный гость, кормивший слона, и ее призрачная подруга… таяли в воздухе. Мирей, перед тем как растаять, на секунду обернулась, усмехнулась одними губами и помахала девочке.
“Ну их”, – решила Лея-Зора. – “Долбанутые”. И, погладив великолепный мех слона, рванула домой – учить уроки.
