Фроди уже откровенно потешался надо мной.
— Тогда, хотя бы разреши дорезать оставшийся мох в старой пещере. Там работы еще на два дня, как минимум.
Фроди с подозрением взглянул на меня. Надо быстро исправлять положение…
— Ты ведь знаешь, как сложно найти ресурсы под мой уровень…
Сказав это, я скривил самую жалобную рожицу, на которую был способен. И последний аргумент:
— Весь оставшийся мох находится сверху. Наверняка, выпадет что-нибудь кроме ловкости и травничества…
Казалось, я даже кожей ощущал изучающий взгляд Фроди. Наверняка, такой, как он умеет распознавать ложь… Но вся прелесть моего положения была в том, что я не сказал ни слова неправды. Да, я недоговаривал о главной причине, но и Фроди ведь не всесильный. Определенно он чувствовал фальшь в моем голосе, но ее перекрывала чистая правда.
— Ладно, — после нескольких мгновений игры в гляделки, наконец, согласился он. — У тебя два дня чтобы зачистить ту пещеру. А теперь идите.
Мне стоило труда сдержать вздох облегчения.
Когда делал первый шаг, чуть было не навернулся — перед глазами неожиданно выскочило очередное сообщение. Которое, не читая тут же отправил в закладки.
Уже удаляясь, услышал приглушенный голос Фроди:
— Надеюсь этот молокосос не сдохнет по дороге.
Шагая за Весельчаком в сторону рудника, с замиранием сердца открывал сообщения. Решил читать по порядку.
— Внимание! Ваше достижение замечено Высшими силами! Вы не поддались ментальному воздействию существа с уровнем «Харизмы», превышающим ваш на 10 единиц!
— Поздравляем! Вы получаете:
— Эссенция опыта (100 шт)
— Каменная скрижаль Разума
— Каменная скрижаль «Стойкость к ментальным атакам»
— Каменная скрижаль «Распознание лжи»
— Внимание! Ваше достижение замечено Высшими силами! Вы не поддались ментальному воздействию существа с уровнем «Харизмы», превышающим ваш на 15 единиц!
— Поздравляем! Вы получаете:
— Эссенция опыта (150 шт)
— Железная скрижаль Разума
— Железная скрижаль «Стойкость к ментальным атакам»
— Железная скрижаль «Распознание лжи»
— Внимание! Ваше достижение замечено Высшими силами! Вы не поддались ментальному воздействию существа с уровнем «Харизмы», превышающим ваш на 20 единиц!
— Поздравляем! Вы получаете:
— Эссенция опыта (200 шт)
— Бронзовая скрижаль Разума
— Бронзовая скрижаль «Стойкость к ментальным атакам»
— Бронзовая скрижаль «Распознание лжи»
— Внимание! Ваше достижение замечено Высшими силами! Вы не поддались ментальному воздействию существа с уровнем «Харизмы», превышающим ваш на 25 единиц!
— Поздравляем! Вы получаете:
— Эссенция опыта (250 шт)
— Серебряная скрижаль (3 шт).
Потом я ошарашенно стал читать сообщения, которые пришли после того, как убедил Фроди в необходимости остаться в прежней пещере.
— Внимание! Ваше достижение замечено Высшими силами! Виртуозно прикрываясь правдой вам удалось скрыть истинные намерения от существа с уровнем «Распознание лжи», превышающим ваш на 5 единиц!
— Поздравляем! Вы получаете:
— Эссенция опыта (50 шт)
— Глиняная скрижаль Разума
— Глиняная скрижаль «Харизма»
— Глиняная скрижаль «Внушение»
— Внимание! Ваше достижение замечено Высшими силами! Виртуозно прикрываясь правдой вам удалось скрыть истинные намерения от существа с уровнем «Распознание лжи», превышающим ваш на 10 единиц!
— Поздравляем! Вы получаете:
— Эссенция опыта (100 шт)
— Каменная скрижаль Разума
— Каменная скрижаль «Харизма»
— Каменная скрижаль «Внушение»
— Внимание! Ваше достижение замечено Высшими силами! Виртуозно прикрываясь правдой вам удалось скрыть истинные намерения от существа с уровнем «Распознание лжи», превышающим ваш на 15 единиц!
— Поздравляем! Вы получаете:
— Эссенция опыта (150 шт)
— Железная скрижаль Разума
— Железная скрижаль «Харизма»
— Железная скрижаль «Внушение»
— Внимание! Ваше достижение замечено Высшими силами! Виртуозно прикрываясь правдой вам удалось скрыть истинные намерения от существа с уровнем «Распознание лжи», превышающим ваш на 20 единиц!
— Поздравляем! Вы получаете:
— Эссенция опыта (200 шт)
— Бронзовая скрижаль Разума
— Бронзовая скрижаль «Харизма»
— Бронзовая скрижаль «Внушение»
— Внимание! Ваше достижение замечено Высшими силами! Виртуозно прикрываясь правдой вам удалось скрыть истинные намерения от существа с уровнем «Распознание лжи», превышающим ваш на 25 единиц!
— Поздравляем! Вы получаете:
— Эссенция опыта (250 шт)
— Серебряная скрижаль (3шт)
Достижения?! Высшие силы?! Первый раз слышу! Ни о чем подобном, никем — ни родителями, ни Далией — никогда не упоминалось! Что со мной происходит?!!
Перелистывая странные оповещения, был настолько ошеломлен, что совершенно забыл смотреть под ноги. Закономерный итог — моя несчастная тушка неуклюже растянулась в луже прямо посреди дороги.
Больно приложившись правой коленкой о выпирающий из земли булыжник и наглотавшись грязи, я медленно поднял голову.
Из мимо проезжающей повозки услышал веселый гогот. Из-за бортов не видел, кто там сидел, но судя по ломающимся голосам — это были ребята моего возраста.
— Ну, ты малой даешь, — пробурчал Весельчак, хватая меня за шкирку, словно котенка.
На удивление в его голосе не было злости, лишь легкое недоумение и досада.
Мгновение и я снова стоял на своих двоих. Мокрый и весь в грязи. Осмотрев себя, огорченно поморщился. Мда… Неплохое начало дня.
Затем вспомнил причину, по которой оказался в грязи и на душе сразу потеплело. Трофеи!
— Странный ты, — бросил Весельчак, когда мы двинулись дальше.
— Почему? — решился я задать вопрос.
— Зачерпнул полный хавальник дерьма, а сам лыбишься, как дурак, — объяснил он.
— Просто это я так реагирую на неприятности…
— Ясно. Радостно жрешь дерьмо. Я ж говорю — странный.
— А дерьмо надо жрать обязательно с серьезным лицом? — спросил я и сам испугался своей дерзости.
Весельчак вдруг резко остановился и пристально взглянул на меня. У меня внутри все упало. Один подзатыльник его клешней и я труп.
Он долгим взглядом осмотрел меня с ног до головы, будто решая прихлопнуть сейчас или оставить это веселое занятие на потом.
— Поделюсь с тобой одной мудростью, малец, — медленно произнес он. — Дерьмо вообще жрать не стоит — ни радостно, ни с грустной мордой. Уяснил?
— Да, — тихо ответил я.
— А что касается веселья… Видишь вот этот шрам?
Он указал на свой рот.
Я кивнул.
— Был у нас в отряде один весельчак. Всё шуточки идиотские рассказывал. Невзлюбил он меня. Ну, не смеялся я над его дебильными байками и все тут… Весь отряд ржет, а мне не смешно, хоть убей…
Я забыл, как дышать. Крош говорил, что Весельчак самый хмурый и молчаливый из кодлы Лютого. А он вот идет рядом и охотно делится своим прошлым.
— Осенью это случилось, — продолжал тем временем мужчина. — Не поделил что-то наш барон со своим соседом. А у северных баронов как заведено? Где спор, там обязательно и война. Вот и началось. То мы им трындюлей навешаем, то они нам. В одном таком бою, мне и прилетело. Всю щеку разворотило. Пока без сознания лежал, этот шельмец-весельчак мне щеку-то и заштопал. Через пару недель, когда сняли повязку, надо мной ржал весь отряд. Особенно тот шутник потешался, мол, теперь я всегда буду должным образом реагировать на его байки… Как тебе такое веселье?
Некоторое время он шагал молча. Но я нутром чуял — у этой истории есть продолжение.
— А что было дальше? — наконец, решился спросить я.
— Дальше? — Весельчак первый раз на моей памяти усмехнулся, от чего, кстати, его физиономия показалась мне еще более жуткой. — Я подшутил в ответ.
— Как?
— Вырезал на его наглой роже улыбку от уха до уха. Хе-хе, он такое веселье не пережил.
Оставшийся путь до пещеры мы проделали молча, размышляя каждый о своем. Не знаю о чем думал Весельчак, меня в данную минуту занимал только один вопрос… Как незаметно спрятать кучу трофеев, преподнесенных мне какими-то таинственными высшими силами? Даже думать не хочу, что произойдет, когда Весельчак откроет мою сумку прямо сейчас.
