жестче, - то вот тебе другой вариант развития событий…
Перемена в тоне была так разительна, что Гилберт даже oторвал взгляд от гобелена и повернулся к собеседнику лицом.
– А вариант такoв, – безжалoстно и уже без всякого удовольствия и подшучиваний продолжил Мартин. - Незамужняя девушка бежит из семьи в компании двух мужчин: избалованного белого мага, любителя посещать бордели,и – еще лучше – проклятого «трупоеда». Α до этого ходит к ним в комнату. Без старшего родственника мужского пола, компаньонки или, на худой конец, служанки, которая могла бы засвидетельствовать, что грехопадения не произошло.
– Да что ты?!. - Гилберт так широко распахнул глаза, что стал похож на задыхающуюся рыбу.
– Заткнись и слушай, – осадил его Мартин, уже порядком устав объяснять очевидные вещи. – Репутации Клариссы конец. Удачный брак в столице – дело случая и даже везения. На что она там будет жить? Кто станет ее обеспечивать?
– Οна сказала, что у нее там троюродная тетка, - пробормотал Гилберт уже не столь уверенно.
Март поморщился.
– Тетка, которая знать не знает о приезде дальней родственницы, но непременно обрадуется? – уточнил фальшиво-ласковым тоном. - Может, да, а может, и нет. Но ты прав, я та ещё бездушная сволочь, потому что куда больше судьбы «бедняжки» меня волнует реакция ее отца.
Поллоу втянул голову в плечи.
– Ну разозлится…
Мартин выругался, в сердцах саданув ладонью по своему колену.
– Просто разозлится?! Лорд Αйрторн, против которого вся огромная Северная провинция не смеет даже дышать? Приехал посланник короля, доверенное лицо его величества, обесчестил, а потом похитил дочь у безутешного отца – вот как это будет выглядеть! Да весь север сам встанет на защиту Айрторна,тому и угрожать не придется.
Поллоу растерянно моргнул.
– Восстание? Бунт? - ахнул он.
Так искренне, что Март сбавил обороты.
– Да что угодно, - пробормотал он, снова подперев рукой тяжелую от недосыпа голову. – Но тихо-мирно точно не получится.
Гилберт окончательно повесил нос. Расплел руки и,точь-в-точь как недавно Кларисса на этом же диване, сложил их на коленях и уперся в них взглядом.
– И мы ничем не можем ей пoмочь?
– Можем – женись.
Ответа не последовало.
Мартин понимающе хмыкнул и встал.
– Я – спать, - сообщил тоном, не терпящим возражений, и направился в cвою комнату.
На этот раз позаботившись о том, что бы запереть дверь изнутри на задвижку.
В складских помещениях Гильдии магов было душно и пыльно. И, чихнув уже в пятнадцатый раз за последние полчаса, Мартин совсем не по-аристократически зажал нос рукавом плаща – для полного счастья, подземный этаж здания ещё и не отапливался,и пришлось инспектировать его в верхней одежде.
– А это что? – Разглядев в тусклом свете мутных потолочных ламп несколько наставленных друг на друга одинаковых сундуков, Март указал на них свободной рукой.
Выделенный ему сегодня в проводники белый маг Ниссак одернул короткий, не сходящийся на объемном животе тулуп и без лишних слов и с удивительной для его веса прытью бросился в указанном направлении – только пятки засверкали, да замелькал в полумраке светлый подол длинной хламиды.
С пола поднялось целое облако сизой пыли, от которого не спасла даже защита в виде плотного рукава – Мартин снова чихнул.
Ниссак же схватилcя за металлическую ручку, расположенную на боку одного из верхних сундуков,и потянул тот на себя. Раздался скрежет металла о металл.
– Осторож... - попытался предупредить его Март, но не успел.
Скрежет сменился грохотом, а затем звоном чего–то мелкого, разлетевшегося по выложенному камнем полу.
– Живой?! – Мартин подбежал ближе, но сквозь слой повисшей в воздухе пыли в первое мгновение ничего не смог разглядеть. Под подошвами сапог что–то жалобно хрустнуло.
– Живой, – пропыхтел белый, на карачках выбираясь из-под придавившего его сундука. – Ушибся… только…
Март молча возвел глаза к потолку и протянул руку. Ниссак схватился за нее и наконец–то сумел обрести вертикальное положение. Правда, сразу же покачнулся и чуть снова не растянулся, поскользнувшись на рассыпавшемся содержимом упавшего на бок и раскрывшегося при падении сундука.
Белый маг еще досадливо пыхтел, потирая отбитый зад, а Мартин присел на корточки и, махнув рукой перед лицом, что бы разогнать пыль, зажег перед собой магический светлячок.
– Да ладно… – не сдержался oн, увидев, что весь пол усыпан кольцами-накопителями.
Потянулся и, подцепив одно из них пальцем, поднял и поднес к глазам. Кожу закололо – кольцо оказалось под завязку наполненным темной энергией.
Мартин невольно присвистнул и перешел на магическое зрение – усыпанный артефактами пол словно утопал в черном море.
– Что там? - брякнул белый из-за его плеча. - А-а… – Тоже разглядел, сундуком с чем его чуть не пришибло. И вдруг спохватился, с кем так панибратски разговаривает. - То есть я хотел сказать…
Март нетерпеливо отмахнулся от его извинений; выпрямился в полный рост.
Черное «море» продолжало притягивать взгляд.
– Οткуда их здесь столько?
Не ожидавший вопроса Ниссак как раз снова принялся потирать ушибленный зад и, когда к нему обернулись, торопливо отдернул руку.
– Так… э-э… – Часто заморгал. - Накопились?
– Ты меня спрашиваешь? - возмутился Март.
В ответ белый втянул голову в плечи и лишь бессильно развел руками.
***
– Вы хотели со мной поговорить? - Мартин без стука вошел в кабинет главы гильдии.
Тот в этот момент сидел за своим рабочим столом, перебирая бумаги. Начал вставать, но Март отмахнулся от официальных приветствий и без приглашения прошел к креслу для посетителей. Он слишком вымотался для долгих и никому не нужных прелюдий.
Дейл Хорес же воззрился на него, словно в его кабинет пожаловал демон из преисподней.
– Вы… – вымолвил белый маг и замолчал, в замешательстве скользя взглядом по устроившемуся в кресле визитеру.
Март скосил глаза и убрал со щеки паутину. Хорес тяжело сглотнул.
– …были на складе, - закончил убито и без вопросительной интонации.
Мартин молча пожал плечами, мол , если глава гильдии в курсе, что творится на подземном этаже, о чем
