неплохо сохранился, хотя развалины, конечно, встречались. Больше всего пострадали нижние этажи домов, а с учётом того, что большинство зданий здесь были высотками от двадцати пяти этажей и выше, в целом город выглядел больше брошенным, нежели разрушенным. Многие здания заросли густым плющом, распространившемся так уверенно, что казалось, будто отдельные здания он поглотил целиком и сделал их частью новой экосистемы. К осени плющ окрасился в ярко-красные и тёмно-бордовые тона, как будто напитался пролившейся в этом месте кровью… Человеческие кости, а порой и целые скелеты, лежали на обочинах и встречались посреди дороги. За рулём одного автомобиля замерла мумия женщины. Всего я насчитала четырнадцать человеческих останков, что было не так уж и много, как для такого крупного города…
*Заброшенные здания:
Я старалась не отставать от Титана, поэтому когда он резко остановился посреди дороги, я едва не врезалась в его правое плечо.
– Что такое? – сразу же активизировалось моё переживание, граничащее с паникой: воспоминания о беспокойной ночи всё ещё были свежи.
– Их слишком много… Нам не пройти.
– Люди или Блуждающие?
Ему не понадобилось отвечать. Из-за угла выбежала вереница: трое мужчин и две женщины. Сначала я подумала, что Блуждающих “всего лишь” пятеро, что для Металла не должно было представляться проблемой, но уже спустя несколько секунд из-за другого угла не выбежала, но вывалилась целая толпа пораженных Сталью.
На нас напало слишком большое количество Блуждающих. “Слишком” значит “больше, чем Металл способен был бы сдержать для моей защиты”. Нам нужно было бежать. Мы могли бы повернуть назад и попытаться выбежать из города, что могло показаться самым логичным действием, но с тыла на нас уже надвигалась толпой неорганизованная колонна зараженных. Поэтому мы бросились вправо: прямиком в открытые двери небоскрёба. Титан сказал, что не слышит внутри здания наличия Блуждающих, но… У здания была снята дверь. Мы не могли перекрыть вход для Блуждающих. Поэтому все они хлынули вслед за нами.
…Я бежала вверх по широкой лестнице впереди Титана, напрочь позабыв о том, что он может бежать быстрее. Сердце колотилось так громко, что казалось, ещё чуть-чуть и пробьёт хрупкие кости грудной клетки… Лестничный пролёт был очень тёмным, я едва различала скользкие ступени под своими ногами. Пахло сыростью и плесенью. Крики позади становились всё более громкими и отчётливыми. Я выдыхалась. На пятнадцатом пролёте я поняла, что нас догоняют: вопли Блуждающих становились всё более яркими, как будто бездна позади нас разверзалась всё шире. Я продолжала выдыхаться: дыхание заходилось, лёгким не хватало воздуха… На семнадцатом пролёте я обернулась и увидела, что от Блуждающих нас отделяет всего два пролёта! Моя нога подвернулась. Титан подхватил меня. Ветер сразу же врезался в мой затылок: он побежал со мной вверх с нечеловеческой скоростью. Я только и видела, как искаженные серые лица ближайших к нам Блуждающих резко отдаляются от нас и вскоре полностью исчезают. Внезапно резко остановившись, Титан с силой прислонил меня к стене. Сначала я обратила внимание на то, что его дыхание даже не сбилось, и только после заметила огромную цифру тридцать, выведенную оранжевой краской на серой стене напротив меня. Повернув голову влево, я наконец поняла, почему Титан остановился: мы пробежали через дверь, способную закрыть лестничный пролёт! Титан затворил её со скоростью света и с сильным лязгом, вверху и внизу двери он закрыл продуманные системой замки и, прокусив свою руку, заставил их обратиться в титановые. Дверь была железной и казалась прочной, её не должны были выбить. По крайней мере, мне так казалось, и я очень сильно рассчитывала на это.
Титан резко обернулся. Я словила себя на том, что очень тяжело и громко дышу через рот. Поспешно развернувшись, я сразу же увидела приоткрытую дверь квартиры. Кроме неё здесь больше не было дверей – мы зашли в тупик.
Первая волна Блуждающих врезалась в дверь. Она заскрипела, но выдержала. Тот факт, что она сможет устоять до конца, вдруг показался мне сомнительным. Мы с Титаном одновременно бросились ко второй двери.
Как только зашли в квартиру, Титан сразу же запер дверь и начал заливать её замок титаном. Этот замок, в отличие от предыдущего, выглядел совсем неубедительным: если Блуждающие смогут снести первую дверь, с этой справятся и подавно. В поисках более надежного предмета для блокирования входа, я метнулась в соседнюю комнату, оказавшуюся ванной. Мой взгляд сразу же упал на штангу, на которой висела выцветшая душевая штора. Если обратить штангу в титановую, у нас будет отличный засов…
Я отдернула штору.
В следующую секунду за спиной послышался выкрик Титана: “Стой!”…
Резко, прежде чем успела испытать испуг, я ощутила ужасную, рваную, острую боль в правом плече!..
За шторой прятался живой Блуждающий!!!
Я успела только зашипеть… Титан отбросил его в сторону от меня… Одним косым ударом руки он снёс Блуждающему голову с плеч… Отрубленная часть тела, сделав крутую петлю в воздухе, со страшным стуком отлетела на дно ванной, оставив на кафельной стене и на потрескавшемся акриле широкой ванны густой след красно-чёрной крови, сразу же начавшей покрываться стальной коркой…
Титан отшатнулся вправо и обернулся. Он окатил меня ошарашенным взглядом…
Только увидев неподдельный, леденящий душу ужас в глазах Металла, я наконец поняла, что именно произошло. Переведя свой широко распахнутый взгляд вбок и слегка вниз, я наконец увидела, что левой ладонью зажимаю своё правое плечо, из которого вовсю хлещет горячий поток алой крови, заливающий мои пальцы и предплечье, и густо капающий на пол…
Шок заставил меня окаменеть вслед за Титаном…
…Меня укусил Блуждающий.
Глава 17.
Оцепенение первым стряхнул с себя Титан:
– У меня нет прямой инъекции – последняя была использована на Яра. Но ты ведь говорила, что в твоё сердце вшита капсула. Ты ведь не выдумывала?
Я смотрела на Титана широко распахнутыми глазами. Я как будто забыла все слова сразу. Быстро поняв, что я впала в ступор, Металл приблизился ко мне и хорошенько встряхнул за уцелевшее плечо:
– Тринидад, ты не выдумывала?!
– Нет… – хрипло отозвалась я, глядя в его большие глаза снизу вверх.
Он резко отпустил меня:
– Значит, мы сможем попробовать обратить тебя. Нужно вскрыть капсулу в твоём сердце металлическим предметом.
Он резко вышел в соседнюю комнату. Я неосознанно и поспешно последовала за ним:
– У нас нет подходящего металлического предмета! Может и сможем найти какое-нибудь ржавое железо неопределённого состава…
Он уже стоял у кухонного гарнитура, установленного в противоположной части комнаты, и активно рылся в нём:
– Эй, я ведь Металл!
Точно! Как это могло вылететь из моей головы?!
Несколько страшных секунд я сверлила его спину испуганным взглядом, а потом… Он резко обернулся. В его руках был огромный кухонный нож, скорее всего для разделки
