- Иногда даже из врага можно сделать друга, - мягко произнесла богиня.
- Не припомню такого!
- Ты зря воспринял мои слова в штыки, - покачала головой богиня. - Это же не приказ и не обязательство, а всего лишь маленькая просьба. Просто каждый раз, когда ты встанешь перед выбором, постарайся выбрать светлую дорогу, - требовательный взгляд богини поймал мои глаза в тиски.
"А ведь она тебя уже просчитала!"
Что?
"Она поняла, что если она потребует плату, то ты взбесишься! И заплатишь так, что лучше бы и не платил! А вот если взять обещание постараться что-то сделать, без всякого насилия над тобой, то ты действительно попробуешь все сделать правильно!"
- Обещаю, - после небольшой паузы ответил я, - что постараюсь стать добрее. И если я смогу выбрать приемлемый светлый путь, то выберу его. Могу еще пообещать спасти мир, если подвернется такая возможность по дороге и это не потребует много сил от меня. И остановлю геноцид, если такая возможность подвернется.
- Не ерничай! Кто знает, как повернется судьба!
- Хорошо. Прости. Нервишки пошаливают, - я понял, что перегнул палку.
- Вторая просьба - личная. - Богиня закусила нижнюю губу.
- Очень интересно... - я действительно заинтересовался её словами. Боги существа довольно обеспеченные и им редко что-то нужно для себя от смертных.
- Когда ты доберешься до моей сестры, постарайся не убивать её...
Моё лицо закаменело. Внутри взорвался вулкан чувств и эмоций!
- С чего ты решила, что я вообще смогу до неё добраться? Я всего лишь смертный... А она верховная демонесса, причем не из последних.
- Ты упорный. И злопамятный. К тому же твое неуемное стремление к темным знаниям, рано или поздно покажет дорогу к твоей цели.
- Спасибо. Я польщен.
- Это не комплимент! - холодно обронила Илоразила, - просто постарайся её не убивать.
- Это невозможно! - мой голос задрожал от выплеснувшихся ярости и гнева, - не хватит слов, чтобы описать мою ненависть к ней. Я готов еще раз пройти ад, только ради того, чтобы увидеть, как она корчится в агонии!
- Ненависть плохой советчик...
- Ненависть сделала меня таким, какой я есть! Не рви она мне душу с самого детства, то я бы сейчас сидел в какой-нибудь дыре мелким клерком.
- А где ты сейчас? И что с тобой? Тебе не кажется, что твой путь привел тебя к плохой вехе в жизни. И... Елизароли тоже ненавидела. И кем она стала?
- Я... - вскинулся, чтобы ответить, но готовые фразы встали в горле комом.
- Нечего сказать?
- Любые мои слова прозвучать жалко, - я покачал головой.
- Я рада, что ты это понимаешь.
- Рано или поздно мы с ней встретимся снова. И уж я расстараюсь выйти из этой встречи победителем. Но зачем тебе её жизнь? Ведь она зло, чистое незамутненное зло. Её смерть сделает множество миров чище.
- Я верю, что где-то внутри неё осталась та маленькая девочка - моя сестра. С которой мы вместе росли... мечтали... влюблялись... - голос Илоразилы прорезала боль и я дрогнул.
- Хорошо. Я тебе слишком многим обязан. Я постараюсь обуздать свою ненависть и сохранить ей жизнь.
- Тогда до встречи, - Илоразила исчезла, а я опустил парус и стал отплывать от берега.
Как только катамаран отошел от берега на достаточное расстояние, я мысленно прочел молитву Творцу и сломал брелок. Ничего не изменилось.
"Бури сейчас нет, так что совершенно непонятно работает фенечка или нет".
Я бросил взгляд назад на берег. Точка невозвращения уже пройдена.
Спустив парус, я оставил катамаран качаться на волнах и сел к педальному механизму, с помощью которого можно крутить гребной винт. Конечно, ворочать педалями я не собирался, вся эта механика сделана на всякий случай, как и парус. Вдруг сломается основная система движения, надо которой мы долго размышляли.
Конечно, хотелось бы что-нибудь простое и экологичное - например, двигатель на холодном термоядерном синтезе. Но в сложившихся условиях, я вряд ли смог бы его собрать за какое-нибудь вменяемое время. Да и как поведет себя реакция синтеза ядер дейтерия и трития в условиях мира Кахор - большой вопрос. Возможно, ничего, а может синтез перейдет в горячую стадию. В общем, не то место и время для подобных экспериментов.
Двигатели, построенные на принципах химического взаимодействия, для мира Кахор не годились категорически. Предсказать, что произойдет при смешении сложных органических реагентов в условиях нестабильного магического поля не сможет даже алхимик высшей категории.
Когда-то давно у меня произошел разговор с личем по поводу паровых котлов, в ходе которого учитель высказал предположение, что оно просто не станет работать. Я ради любопытства проверил его высказывание - и пришел к мнению, что все-таки энергию пара вполне можно использовать. В обычных условиях, пар ведет себе довольно предсказуемо. Но вот если провести резкое изменение магического плана, например, насытить магический план маной, то пар под давлением самопроизвольно концентрируется в шар, а затем следует взрыв. Несильный, но достаточный, чтобы повредить паровой котел. Да и кому нужен пар, когда есть прекрасные магические движители, работающие напрямую от накопителей маны. В общем, паровые машины и прочие устройства, сжигающие топливо, также не подходили. Нужны месяцы исследований, чтобы создать более-менее стабильно работающий прототип.
Супермаховики, пружинные накопители требовали очень специфических материалов, которые мне не откуда достать. А также вакуумную комнату для сборки, но с этим я еще мог что-нибудь поделать. А вот обеспечить приемлемые допуски внутри механизмов у меня точно не получится.
Методом исключения остался только один путь - использовать энергию сжатого воздуха. Субстанция эта стабильная - поведение при изменениях магического поля прогнозируемое. Создать баллоны для его хранения не составило особого труда: вырвать из земли кусок руды, подтянуть земного элементаля и с помощью него создать сферы из спрессованного под высоким давлением железа. Пришлось поковыряться с пневматическим приводом, но вспомнив матом всех демонов вселенной и применив ряд бытовых заклинаний, я смог добиться работающего образца. Конечно, без слез на эту конструкцию смотреть невозможно, но в сложившихся обстоятельствах я менее привередлив, чем обычно.
Короткая молитва Творцу, поворот вентиля и...
И лопасти гребного винта закрутились.
Выдохнув, я залез в карман хламиды, куда заранее отложил сигариллы на дорогу, так как пространственным карманом пользоваться нельзя. Ощупав коробку, я еще раз порадовался своей предусмотрительности, затем вытащил сигариллу и осознал, что у меня нет огня.
