– Все ясно, найди Слима, Бранта и вместе с ними отправляйся в рубку, жди меня. Герлиш, дай задание подготовить к полету флаер, загрузить в него транспортное и грузовое зеркала, запас накопителей – Слим полетит на перехват корабля.
Затянувшееся ожидание гибели закончилось, теперь необходимо думать на несколько лет вперед. Все близнецы зеркал, отправленных в космос, уничтожены, попасть на корабль, отправленный в систему Кита, не представляется возможным. Через тридцать дней реле переключит автопилот на возвращение, а этого допустить нельзя – ближайшие годы заправить и повторно запустить корабль возможности не будет.
Два с половиной тысячелетия назад, когда захватчики из Арики пытались уничтожить моих предков, их интересовали наши земли, а чужих Земля не интересует, они пытаются просто уничтожить всю разумную жизнь.
Фаэтоны после первой атаки берсерков выжили, вновь вышли в космос, после чего их планета подверглась тотальному уничтожению, была разрушена. Марсиане не подверглись атаке берсерков лишь потому, что перебрались на Землю и в непривычных условиях существования деградировали, не засветились перед ними.
Наш выход в космос включил их систему, давшую приказ на уничтожение, и если бы удар с Луны нас уничтожил, то берсерки зависли бы в пространстве, ожидая новых команд. У слуг Чужих, монтирующих устройство, нацеленное на Землю, и летящих в космосе берсерков одна цель – уничтожить разумную жизнь, а при неудаче этого – всю планету.
В рубке меня уже ждали те, кого пригласил – Брант, Слим, Лексус. Проблема дальней связи – это ожидание на ответ, и чем больше расстояние, тем длинней пауза.
– Брант, ты должен вычислить траекторию для перехвата корабля флаером, который поведет Слим, подготовь для Лукаса все вопросы, которые тебе необходимы для этого. Слим, я знаю, что самый лучший пилот на Земле – это ты, и в конце пути понадобиться все умение, что бы выйти на корабль, перехватить его. Компьютер выведет тебя на корабль, а остальное зависит только от тебя. Нам нельзя терять корабль, остались две базы пришельцев и нам их не достать без него, кроме того, на нем находится груз, необходимый для дальнейшего развития и существования нашего общества. Еще одно, Слим, как зовут пилота, что нас опускал в кратер?
– Люпус.
– Он поведет флаер на перехват другого корабля.
– База, база, – донесся из динамика голос Лукаса, – вызывает корабль, ждем ответа на вопросы, прием.
Брант включил секундомер, замеряя время ожидания, и начал говорить:
– Мы собираемся на перехват вашего корабля отправить флаер с зеркалами и накопителями, для этого нам необходимо знать ваши координаты, траекторию и скорость полета. Примерное расстояние до вас я определяю по скорости прохождения радиоволн, но если есть точные координаты, будет намного лучше. Ваши дубли в полном порядке, так что беспокоиться не надо. Говорите, что вам еще необходимо для возвращения домой, прием.
Секундомер отсчитывал время, а мы в молчании ждали ответа.
– Говорит корабль, – донеслось из динамика, – мы продержимся до прибытия помощи, сообщаю наши координаты.
Брант записал информацию, услышанную из динамика, и повернулся ко мне:
– Мне нужен главный компьютер, на нем находиться информация и программы, необходимые для расчета.
* * *
Самое трудное занятие – это ждать. Ждешь отправки флаера и его возвращение, ждешь получение информации, окончание опыта. Для нас ожидание не повод бездельничать, работа продолжается. Одни добывают лед, другие, более умелые, восстанавливают оборудование.
Вито, просматривая файлы на компьютере, обнаружил дубль физика, многие годы добивавшегося проведения запрещенных экспериментов с делящимися материалами. Его роботы прежде были не нужны, никто средств на это отпускать не собирался, ведь с нас хватало одной Катастрофы.
Сегодня надобность в нем возникла – прибор, монтируемый Чужими, был атомным оружием – наших знаний оказалось достаточно, только что бы определить это.
– Отпустите меня, я буду жаловаться совету кланов. Кто провел опыты с ядерным оружием, кто обошел меня? – начал он свои жалобы.
– Реддинг, успокойтесь, никто этих опытов не проводил, на нас напали чужаки, и они почти уничтожили жизнь на Земле. Вы в живых остались только потому, что я в свое время произвел дубляж вашего тела.
Радиация разрушает накопители, поэтому на Земле нельзя было проводить эксперименты, на которых вы настаивали. Сейчас у нас большие проблемы с накопителями, мы не можем спуститься на Землю и провести эвакуацию оставшихся в живых Ариев, а вы по пустякам закатываете скандалы.
Я знаю, что в клане Акулы, при работе в библиотеке, вы разыскивали информацию об оружии, применяемом до Катастрофы. У нас есть работа по вашей специальности – осмотреть устройство Чужих и решить, как его обезвредить, мы почти уверены, что это ядерное устройство. Позже мы вам предоставим время и место для его взрыва, вы согласны?
– Это так неожиданно, – немного успокоился он, – я был уверен, что отказы мне, это чьи – то происки, что меня обошли. Я был на внешних землях – проводил поиск редких растений, когда на горизонте взорвалось термоядерное устройство, потом это произошло над моей головой, и я получил ожоги, от которых позже скончался. Можете рассчитывать на меня и мои знания.
– Вито, доставь Реддинга к устройству, пусть осмотрит, – и тихо добавил, – смотри за ним.
Прошло двое земных суток, с тех пор, как Слим и Люпус отправились в космос, на перехват неуправляемых кораблей. Для этого пришлось переоборудовать флаера, поставить дополнительные баки, вмонтировать капсулы статиса.
Слиму придется пробыть в полете трое, а Люпусу двадцать суток, причем в не приспособленных для таких длительных полетов устройствах. Для них путешествие займет неуловимое мгновение, в которое флаером будет управлять киберпилот, и их мастерство понадобится только в конце пути.
* * *
– Как ты относишься к тому, что бы наша новая база находилась в этом месте, – спросил я у Герлиша, указывая на большую пещеру, бывшую базу Чужих, в которой мы сейчас находились.
– Здесь же радиация?
– Именно здесь ее нет, а зараженные места можно завалить, изолировав их от безопасных. В любом случае нам необходимо место для новой базы, ведь старая разрушена, необходимо строить все заново, а здесь надо только разместить под покрытием пола компенсаторы гравитации и уплотнить стены. Ты заметил, что стенки каньона напоминают стекло от воздействия высокой температуры? Твой излучатель сможет сделать подобное с этими пещерами?
