— Потому что это опасно. Но теперь, ты сам выбрал пойти навстречу своим страхам и я больше не могу скрывать от тебя истину.
— Истина на твоём уровне проста — магия опасна.
— Не знаешь. Но узнаешь. Сейчас. А теперь, постарайся уснуть.
— Сон во сне есть простейший выход за пределы. Ты хотел знать, что такое древняя магия? Вот, лучше один раз увидеть, чем сто раз прочесть. К тому же, как бонус, сможешь сохранить свои воспоминания. Только берегись охотников.
— Или охранников. Или библиотекарей, не важно как их называть, важно что любая Система не будет спокойно наблюдать, как нарушаются её правила.
— Система этой вашей псевдореальности. В первый раз я тебе помогу. Закрой глаза и громко, но про себя скажи себе — спи.
Сет закрыл глаза, сказал, и провалился во тьму и вниз.
Глава 11. Извращённая телепортация
Когда ты падаешь куда-то в полной темноте, то встречный воздушный поток самым естественным образом вывеивает из головы все лишние мысли. И то, что всё происходит во сне, внутри другого сна, не очень помогает вернуться к реальности. Поэтому неизвестно, сколько Сет пробыл в темноте, пока не понял, что никуда не падает, а просто лежит на чём-то очень мягком. Или идеально повторяющим контуры тела.
Он вытянул руки перед собой и сразу упёрся в крышку пластикового гроба, по крайней мере, именно такой образ возник в участке мозга, отвечающем за визуализацию познаваемых на ощупь объектов. Слегка забеспокоившись — его смелость объяснялась только спокойствием подсознания, свято уверенного что это сон, Сет напряг руки, и крышка с щелчком отскочила вбок.
Он лежал в эволюционной капсуле, вернее, судя по отсутствию охраны и медперсонала, в нелегальной игровой капсуле виртуальной реальности. За обладание которой по нынешним законам полагалась сметная казнь без последующего воскрешения. Поняв это, Сет быстро выбрался наружу, сон это или не сон, а инстинкт выживания вопил, что нужно убираться отсюда подальше и побыстрее.
Оглянувшись, он понял, что находится в заброшенном старом игровом кафе — вдоль стен довольно большого зала без окон стояло около сотни похожих капсул. Все, по всей видимости, не работали. Но, даже в таком виде, содержимое зала стоило сотни миллионов кредитов.
Это сон, — напомнил себе Сет, — тут деньги не имеют ценности. С одной стороны, ему нужно поскорее проснуться, ибо он уже настроился на встречу с зомби, а отменять принятых решений Сет не любил. С другой стороны, это же явно мистический опыт, которого так не хватало современной магии. А какой он маг, если убежит от него? К тому же, Сет совсем не был уверен, что сможет проснуться в своей кровати, а не в другом сновидении. Он что-то читал о таких опасностях древней магии, но никогда не думал, что столкнётся с ними лично.
План такой, — принял решение Сет, — осматриваюсь вокруг, ищу полезную информацию, а там видно будет. Он заметил, что в таком состоянии сна его мышление стало гораздо рациональнее — принял решение и сразу, не колеблясь, пошёл осматривать зал, внимательно изучая каждую деталь.
Света в помещении не было, отчего сильно бросалось в глаза, что на капсулах не горел ни один светодиод. Единственным источником света оставалась светившаяся зелёным табличка «аварийный выход», но её света почему-то хватало. Во сне, — сделал вывод Сет, — я хорошо вижу в темноте.
Так как других вариантов не просматривалось, он подошёл к подсвеченной надписью двери и открыл её. За ней, освещаемый пробивавшимся откуда-то сверху дневным светом оказался лестничный пролёт. Логичным выбором, казалось идти к свету, вверх, но тогда то, куда спускалась лестница осталось бы не исследованным. А поскольку он мог видеть в темноте, Сет решил потратить несколько минут и глянуть, что скрывалось внизу.
Надо сказать, что в реальной жизни, он такого решения бы не принял. Но во сне Сет чувствовал некую защищённость, а может сработало человеческое предубеждение, что то, что случается во сне, остаётся во сне. Короче, он пошёл вниз, сквозь несколько пролётов, выходящих на одинаковые тёмные этажи. Сет подозревал, что все они забиты игровыми капсулами, но проверять не хотелось.
В конце лестница упёрлась в тяжёлую бронированную дверь с круглым рычагом и светящейся надписью: «Дата-цент. Вход только по пропускам». Сверху на него смотрела неработающая камера. Сет пожал плечами и без особых ожиданий, попробовал повернуть рычаг. Послышался лязг раздираемого металла, внутри двери что-то начало лопаться, а рычаг, провернувшись на четверть, обломился и остался у него в руках. Пятисантиметровая стальная ось просто лопнула от его усилий.
Сет неверяще посмотрел на отломанный рычаг, а потом понимающе рассмеялся, — это же сон, я могу быть здесь таким сильным, каким захочу! — После чего, не колеблясь вонзил пальцы обеих рук в дверную щель и одним движением отогнул 20-сантиметровую сталь, освободив половину прохода. Где-то завыла сирена и темнота, открывшаяся за дверью сменилась всполохами тревожного красного света, чьи вспышки точно совпадали с завыванием сирены. С такой силой, — подумал Сет, — чего мне бояться? — и зашёл внутрь.
…Это я зря сказал, — пробормотал он несколько минут спустя, когда во вспышках ламп сигнализирующих о несанкционированном вторжении, разглядел чем был наполнен гигантский зал. Сет стоял на железной полосе, идущей вдоль стены зала, почти под самым потолком, на высоте примерно, метров десяти от пола. Весь зал оказался заставлен прозрачными чёрными колоннами разного диаметра. Т. е. это Сет предположил, что все они прозрачны из-за того, что увидел по центру единственную, освещённую изнутри прозрачную колонну. А на освещение остальных, похоже, энергии не хватило.
Центральная колонна светилась изнутри зеленоватым светом, отчего было видно, что она заполнена вязкой жидкостью в которой, как мошки в янтаре, застыли толстые медузы.
Заканчивалась она расходящимися под потолком лианами трубок. В темноте было не разобрать что с ними происходит, но, по всей видимости, они переплетались на потолке с кронами других колонн, объединяя все колонны, или, наверно правильнее их называть вертикальными аквариумами, в единое
