вполне обычной. Крошечный мир был столь точно воспроизведен по памяти Мефистона, что проступали даже очертания океанов и континентов.
— Зин обманывает нас или же сам введен в заблуждение. Кто-то скрыл от него Дивинус Прим, это уже понятно. Эта тайна возникла по умыслу, а не случайно. — Мефистон взмахнул рукой, рассеивая образ. — И это меня заинтриговало. Я уже говорил с советом ордена и подал прошение командующему Данте. Мне нужно… — Он сделал паузу, и Антрос заметил в глазах Властелина Смерти проблеск эмоций, а может, голода. — Я не в состоянии найти источник этих видений, не могу понять, кто взывает ко мне. Но я уверен в одном. На Дивинусе Прим есть нечто столь драгоценное, что заслуживает не просто почтения церковников…
Антрос уже набрал воздуха, намереваясь что- то сказать, когда Мефистон приказал ему уйти:
— Возвращайся в свою башню, лексиканий, и пусть твои эрудиты примутся за работу. Выясни, кто такие эти Дети Обета.
Либрариум Сагрестия, Аркс Ангеликум, Ваал
После возвращения Мефистона с Дивинуса Прим и последовавшего разрушения Остенсорио прошла неделя. Все это время лексиканий Антрос провел, стараясь выполнить пожелание старшего библиария. Он нашел десятки фолиантов, описывающих храмовые миры Кронийского сектора и правившие там имперские культы. Несмотря на все его изначальные сомнения в старшей слуге, схоласте Димитре Гор, она оказалась весьма полезной, поскольку была живой энциклопедией и каталогом всех хранящихся в Округлой башне книг, тогда как для самого Антроса его новые владения пока что оставались загадкой. Но, несмотря на все старания, они так и не смогли найти упоминаний о Детях Обета.
В то утро Луций встретил Гор, когда та шла по выложенным дамастом залам Округлой башни, что-то горячо обсуждая с несколькими рубрикаторами. Ее высокая худощавая фигура затмевала остальных писцов, следовавших за ней шумной гурьбой мимо плотных, расшитых узорами стенных штор. При виде Антроса слуги неловко поклонились и засеменили прочь, оставив его наедине с Димитрой. Выглядела она такой же пугающе истощенной, как и всегда: запавшие глаза с темными кругами, тонкая сухая кожа, напоминающая старый пергамент. Она неторопливо поклонилась ему в знак уважения.
— Лексиканий, — приветствовала Антроса Димитра, с виноватым видом передавая ему целую стопку книг. — Это последние из бревиариев, повествующих о Дивинусе Прим. Ни в одном из них нет упоминаний обета.
— И наше время истекло, — покачал головой Луций. — Старший библиарий намерен вернуться на Дивинус Прим, и я отправляюсь с ним.
— Мой господин, я слышала о произошедшем в Остенсорио. — Гор тревожно взглянула на него. — Понимаю, старший библиарий обладает невероятной силой, но вы уверены, что подобный способ перемещения действитель…
Суровый взор Антроса заставил ее умолкнуть на полуслове.
— Старший библиарий предвидит все! — отрезал он.
— Старший библиарий предвидит все, — повторила слуга, но тревога в ее чернильно-черных глазах никуда не делась.
— Ах да, — добавила она, — я заметила в этих книгах кое-что необычное, достойное упоминания. Может, пустяк, но в них присутствует код. Своего рода криптограмма, попадающаяся в каждом фолианте.
Димитра взяла одну из книг, открыла и провела пальцами по выцветшей бумаге:
— Некоторые из выделенных заглавных букв отмечены этим странным символом. Вот, видите? Некий стержень, а может, перевернутая «Т».
— Вижу, — кивнул Антрос.
— Но если вы выпишете отмеченные буквы и прочтете их в обратном порядке, то увидите, что они складываются в нечто вроде названия реликвии или оружия, которое не упомянуто больше нигде.
— И что же это за название?
— Окаменелый меч. — Димитра с надеждой посмотрела на него. — Вы о таком слышали?
Она разочарованно вздохнула, когда Антрос поджал губы, нахмурилась и передала ему книгу.
— Вот и я о том же. Упоминаний в других бревиариях нет. Этот мир скрыт под таким покровом секретности… Никогда с таким не сталкивалась. — Она кивком показала на ветхие писания. — Надеюсь, вы найдете то, что они скрывают.
— «Они» это кто?
— Экклезиархи. Думаю, они скрывают что-то от старшего библиария.
Антрос расхохотался. Его глубокий рокочущий смех нарушил покой и тишину: видневшиеся за каждой аркой писцы и схолары на миг отвлеклись от своих занятий и посмотрели на господина, поскольку им нечасто доводилось видеть подобное.
— Вряд ли от него можно утаить хоть что-нибудь, — сказал он. — Признаюсь, мне неведомо, какую игру он затеял с Адептус Министорум, но не сомневаюсь, у кого на руках все козыри.
— Согласна. — Улыбка на миг смягчила угловатое лицо Димитры. Она поклонилась и отвернулась, собираясь уйти, но задержалась. — Господин?
Он кивнул, разрешая обратиться.
Гор покачала головой, словно стыдилась или сомневалась, стоит ли продолжать, но затем собралась с духом и заговорила:
— Меня расспрашивали о вас.
— Расспрашивали? И кто же?
Димитра облизнула узкие губы и осторожно посмотрела через плечо, прежде чем прошептать:
— Слуги приближенного к старшему библиарию.
— У меня нет времени на всякую ерунду, схоласт Гор, — отмахнулся Антрос, ощутив прилив раздражения при невысказанном обвинении учителя.
— Простите меня. — Явно встревоженная, Димитра поклонилась и растворилась среди теней.
Антрос хмуро проводил ее взглядом, покачал головой и огляделся по сторонам, наблюдая, как трудятся его слуги, и наслаждаясь непрекращающимся рабочим процессом. Каждое слово, каждое деяние, которое они записывали для архивов ордена, расширяло границы их понимания. Луций упивался ароматом этого места, запахом чернил и старой бумаги, духом мудрости. Чужаки бы сочли либрариум тихим местечком на задворках крепости-монастыря, но Антрос ощущал значимость работы здесь. Знание было самым мощным оружием, и его поддерживал в превосходном состоянии легион бесстрашных, неутомимых умов.
Даже слова Димитры не смогли испортить ему настроение. За те дни, что минули после встречи с Мефистоном, Антрос унял тревоги и теперь чувствовал растущую уверенность в том, что его готовят к своеобразному повышению. Очевидно, поэтому о нем и расспрашивали. Лексиканий всегда полагал, что ему уготована великая роль, и чем больше он думал об этом, тем сильнее крепла его убежденность, что Властелин Смерти собирался выдвинуть его для назначения на важный пост в одной из боевых рот.
Он прошел обратно через скрипторий и начал подниматься по лестнице, которая длинными ленивыми дугами огибала внешнюю сторону башни, закручиваясь вокруг ее покрытых лишайником скругленных стен, словно вымпел, намотанный ветром на флагшток. Под ним раскинулся либрариум Сагрестия — окутанная тенями масса склепов, колоннад и реликвариев, усеянных таким количеством огоньков, что он чувствовал себя богом, глядящим вниз на далекий небосвод. Он знал, что это лишь кельи писцов и рубрикаторов, но отсюда они казались звездами, а вокруг них подобно кометам кружили механические жаровни, освещавшие путь из одной части либрариума в другую.
