Ребята обернулись и встретились с профессором Савием, бродившим по зданию с мечом на поясе. А также на нём было множество всяческих склянок с различными зельями, всё же именно их он и учил готовить учеников. Инги считалась одной из лучших.
— Простите, проф… — парнишка не успел закончить, как его грубо перебили.
— Живо по комнатам, был чёткий приказ, чтобы никто и носа не высунул. Не видите? Школа на боевом положении, у нас проникновение, и это грозит серьёзными проблемами для таких невежд, как вы.
Джей-Ор скривился от пафосной речи и вдруг вскинул руку, из которой вырвался голубой шар. Врезавшись в профессора, отшвырнул того на пару метров, припечатал в стену. Дилария взвизгнула от ужаса, а её спутник грубо схватил за руку и потащил на улицу, распахнув двери.
— Что происходит?! — испуганно выпалила девушка, когда они оказались снаружи.
Несколько дежуривших учителей, увидев парочку, ринулись навстречу, но Джей вновь махнул рукой, и у них под ногами взорвалась земля, разбросав людей в стороны.
— Отпусти! — выкрикнула Дилария.
А когда парнишка обернулся, то замерла на месте, не в силах поверить. В его глазах блистали фиолетовые зрачки, те самые, с которыми ходили некроманты.
— Не ожидала? — оскалился тот, и голос его изменился, став устрашающим. — Нам пора, Ир-Саал ждёт.
С этими словами выхватил свободной рукой из-за пояса нож, рассмеялся и вонзил девушке в грудь.
Глава 11
Глава 11
Мутная вода поглотила нас, унесла за собой, забиваясь в нос и лёгкие. Я понимал, нельзя дышать, что лучше закрыть рот и постараться продержаться пока не вынырнем наружу, но не мог совладать с телом. Меня крутило, словно волчок, унося всё дальше и дальше вниз, в мёртвую пустоту. Учитель пропал из вида, но, скорее всего, барахтался так же, как и я.
И когда уже сознание начало постепенно меня покидать, на спину обрушился тяжёлый удар. Достигли невидимого дна, упали. Голову мотнуло назад, и я ощутимо приложился затылком, отчего из глаз посыпались искры. Вокруг стояла непроглядная тьма, то ли потемнело от боли, то ли сюда и правда не попадал свет. Но зато схлынула вода, и удалось набрать полную грудь воздуха, лёжа на холодном полу.
— Ник? — Скел оказался рядом и приподнял. — Как ты?
— Пока жив, — прохрипел в ответ.
Посреди мрака смутно угадывался его силуэт. И зачем магическое зрение, если не могу смотреть в темноте? Хотя понимал, что в Мире Теней мои силы мизерны, и любая магия, дарующая в реальном мире сверхчеловеческие способности, здесь выглядит пустышкой.
Внезапно где-то высоко над нами загорелся жёлто-зелёный огонёк, осветив часть каменного потолка. А следом за ним вспыхнуло ещё несколько огней, протянувшихся далеко в сторону.
— Вот он, — пробормотал я, поднимаясь на ноги.
— Кто? — не понял Учитель.
— Затерянный город Лесамана.
Перед нами протянулась висящая в воздухе дорога из широких каменных плит, слева и справа от которой возвышались одинаковые треугольные дома. Впереди высокая стена, подпирающая потолок. А уже из неё половина самой большой пирамиды, где обитала шаманка племени рептилоидов.
— Знакомое местечко? — поинтересовался Скел.
— Здесь нас пленили, забросили в лабиринт, где и потерялась Инги с духами.
— Отлично, значит, мы уже к ним близки, — радостно потёр ладони бородач и первым двинулся по дороге.
«Какой-то он неправильный», — прошептала моя Тень, боясь, что нас могут подслушивать.
И я был полностью согласен, хотя за Учителем замечал много странностей. Иногда он был весёлым любителем выпить из бутылочки, которую всегда носил с собой. Кстати, вкусная там штуковина, но я так и не узнал, что же это такое. А порой Скел становился грубым и молчаливым лидером, что в принципе и верно, как-никак, он директор одной из могущественных магических Школ. Кто-то мне рассказывал, что иногда у него бывают периоды, когда он всё бросает и самолично ищет новых учеников под видом Школы Хрени. Именно тогда мы с ним и повстречались и первое впечатление оказалось не самым радужным. Когда увидел Учителя пьяным и боящегося темноты, подумал, что натолкнулся на бродягу, уж очень был похож. Но потом понял, насколько сильно ошибался.
«Будь осторожен», — в очередной раз предостерегла Тень и замолчала.
Буду, куда же я денусь.
Двинулся вслед за Учителем. Вот что удивительно, на пути не встречалось ни одного пустыша. Куда они делись? В этом месте не водятся? Ведь за основу брали человеческие тела, а город населяли рептилоиды. Не смогли адаптироваться? Или просто не могут сюда пробраться? Как бы там ни было, нам это играло на руку.
— Никита, как вас вообще сюда занесло? — спросил Скел, слегка обернувшись. — Лесаман легендарная личность, практически мифическая, неужто вы думали пройти по его следу?
Так, стоп, почему он об этом спрашивает? Мы ведь рассказали всё, что с нами произошло, как вернулись. Он прекрасно знает, что Ка смог найти следы древнего мага, по которым пошёл сам, и по которым пришлось следовать нам.
Увидев моё недоумение, Скел усмехнулся.
— Успокойся, просто хочу во всём разобраться. Мы в другом мире, здесь всё иначе. Это место может в корне отличаться от того, где вы побывали, поэтому стоит вспомнить всё, что произошло до мельчайших подробностей. Возможно, нам это поможет.
Вот как, ну, хорошо.
— Нас сюда привели через землю. В буквальном смысле. Рептилоиды обняли и провалились сквозь песок, а потом выскочили вон оттуда… — обернулся, чтобы указать на плиту, на которую приземлились в прошлый раз, но той не оказалось. Дорога позади резко обрывалась, и если бы в первые секунды, после того как нас прибило водой, я повернулся набок, то мог сорваться в пропасть.
— Вот видишь, — усмехнулся Учитель. — Всё абсолютно не то, чем кажется.
— М-да, — пробормотал под нос и обернулся к Скелу. — В общем, провели к шаманке, а она, увидев мой красный глаз, закричала, что я проклят и уничтожу Центральный мир.
Поравнявшись со своим спутником, заметил, что после этих слов тот задумался.
— Неужто вы тоже в это верите?
— Знаешь, Никита, — начал он уклончиво, — существует множество преданий и предсказаний, которые можно интерпретировать по-разному. Одно и то же послание, написанное сотни лет назад, может потерять изначальную мысль. Люди такие существа, что готовы забыть про правду, если перед ними замаячит огонёк наживы.
— Сейчас не совсем понимаю вас.
— Я к тому, что знаю, о каком предсказании говорила шаманка. Но не могу с ней согласится. Там говорится о человеке, который вернёт Бога Тьмы, нашего Бога, даровавшего Теням их нынешнюю жизнь. Но, прости, — с улыбкой посмотрел на меня, — мне не кажется, что ты на такое способен. Для этого требуются, действительно, колоссальные умения, невообразимые Силы, о которых даже я могу лишь мечтать.
— Впервые рад, что меня считают слабаком.
— Ты утрируешь, я ведь такого не говорил. Наоборот, считаю, что ты много добился за столь короткий промежуток времени. Большинство учеников нашей Школы годами пыхтят для того, чтобы просто призвать Тень на один палец. Ты же научился превращаться в неё полностью, хотя это и опасная затея.
— Думаете, она может поглотить?
— Надеюсь, до этого не дойдёт. Но всё может быть. Я встречался с подобными случаями, не самое лучшее зрелище. И уж точно не самые радостные последствия.
Внезапно позади раздались шлепки. Мы замерли на месте и обернулись. Из пирамид, оставшихся за спиной, не спеша выходили пустыши, вот только… только ими оказались пустыши-рептилоиды. Высокие, в набедренных повязках, покрытые тёмно-зелёными чешуйками. Длинные руки, оканчивающиеся когтями, мощные хвосты, именно те монстры, которые нас относительно недавно пленили. С одним лишь различием, у них отсутствовали пасти. Пустыши, такие же, как и человекообразные, не имели лиц, а так как перед нами стояли рептилии, то и длинной морды гавиала не имели. Бледно-жёлтая шкура натянута на голову, словно… появлялись нехорошие ассоциации, совершенно неуместные в такой момент.
