Бронированная форма Железного Торговца прорвалась через образовавшийся кратер. Это был первый раз, когда она увидела весь костюм целиком, и он был ужасен. Он был футов пятнадцати в высоту, может быть, двадцати, а в ширину был размером в четыре-пять человек. Ракеты выступали из пусковых установок на его плечах и руках. Пеппер попятилась, спотыкаясь о разбитый тротуар. Железный гигант возвышался прямо над ней.
– Стейн… – прошептала Пеппер, отступая.
Железный Торговец сделал шаг вперед, вокруг него сыпались куски асфальта и арматуры.
– Куда это ты собралась? – прорычал усиленный искаженный голос Обадайи из динамиков. – Твои услуги больше не требуются.
Глава 18
Пеппер кинулась плашмя на землю, в то время как Железный Человек приближался к ним, активируя репульсоры на обеих руках. Энергетические лучи попали в Железного Торговца, и он отшатнулся. Железный Человек продолжал приближаться, разбивая кулаками бронированную грудь гиганта.
– 30 лет я с тобою нянчился! И сейчас, наконец, я тебя убью! – взревел Стейн. – Я создал эту компанию с нуля! И я никому не позволю встать у меня на пути! Тем более тебе!
Железный Торговец был намного больше, тяжелее и сильнее. Тони вынужден был отступить, чтобы использовать свою быстроту, иначе он так долго не протянет.
Железный Торговец ударил Железного Человека, схватив его за протянутую перчатку. Оба они упали в кратер, который Железный Торговец проделал в асфальте.
Своими костюмами они крушили цементную стену, а затем и подпорную стену, отделяющую здание «Старк Индастриз» от близлежащего шоссе.
* * *
Водители вдавливали тормоза, но машины вышли из-под контроля, когда металлические титаны рухнули прямо посреди дороги. Экспериментальный автобус, работающий на водороде, занесло так, что он врезался в подпорную стену. Когда Железный Человек и Железный Торговец рухнули в разные стороны, пассажиры автобуса разбежались в поисках укрытия.
Железный Торговец схватил остановившуюся рядом машину и поднял ее над головой. Семья в машине неимоверно кричала.
– Не надо, – окликнул его Тони. – Это наша борьба. Отпусти их!
– Побочный ущерб, Тони, – прорычал Железный Торговец. – Это часть игры. Обожаю этот костюм!
Тони ударил по репульсорам, но ничего не произошло. Вероятно, они были повреждены в бою.
– Джарвис, перенаправьте всю энергию в преобразователь! – приказал Тони.
Энергия хлынула через грудной преобразователь костюма Железного Человека. Взрывная волна репульсора ударила Железного Торговца в грудь, заставив его пошатнуться. Падая, гигант бросил машину в сторону Тони.
Железный Человек поймал машину, но ее вес заставил его опуститься на колени. Сервоприводы брони завибрировали, их мощность была истощена мощным репульсорным взрывом. У старого мини-реактора Тони не было энергии нового, украденного Стейном.
– Сэр, энергия снизилась до девятнадцати процентов, – доложил Джарвис.
Броня Железного человека прогнулась, и автомобиль упал прямо на него. Тем временем Железный Торговец оправился от удара и снова бросился в атаку на своих жертв.
– Газу, мама! Газу! – закричал ребенок в автомобиле.
Женщина вдавила педаль газа, и машина рванула с места, увлекая за собой Железного Человека. Искры сыпались во все стороны, когда броня Тони шаркала тротуар.
Железный Торговец следовал за ними, наступая на одни машины и расталкивая другие. Водители, оказавшиеся на проезжей части, бросали свои автомобили и убегали в поисках укрытия.
Тони наконец-то удалось выбраться из-под колес автомобиля. Он с трудом поднялся на ноги, доспехи его дымились. Железный Торговец схватил за переднее колесо проезжающий мимо мотоцикл и запустил его прямо в Железного Человека.
Голос Пеппер внезапно раздался в наушниках Тони.
– Тони, – кричала она, – ситуация просто ужасная.
Железный Человек пролетел сто ярдов и врезался в подпорную стену рядом с водородным автобусом. Железный Торговец разбежался и прыгнул всей своей огромной тушей прямо на Тони.
Тони снова попробовал запустить репульсоры – но не повезло.
– Джарвис?! – обратился он к встроенному голосовому помощнику.
– Я работаю над решением проблемы, сэр.
Железный Торговец приземлился прямо на Железного Человека и прижал его к земле своим огромным железным ботинком.
Тони еле выдержал удар. Он пытался спихнуть с себя ботинок, но спасение автомобиля истощило большую его часть запасов энергии.
Железный Торговец медленно вдавливал Железного Человека своим ботинком в землю.
Глава 19
Железный Человек почувствовал, как сминается его броня. Железный Торговец был больше него раза в 2-3. Ревущий звук оглушил Тони. Сначала он подумал, что это прилив собственной крови к ушам. Затем он увидел в темноте двойной свет фар. Прямо на них несся спортивный автомобиль. Железный Торговец заметил автомобиль слишком поздно, лишь успев слегка развернуться. Автомобиль на полном ходу врезался в титановую ногу гиганта. Броня ноги прогнулась. Железный Торговец попытался взлететь в воздух, но его реактивные ботинки оказались покалеченными.
Он рухнул на припаркованный автобус, взорвав тем самым бак с водородом. Железный Торговец изо всех сил пытался освободиться из-под обломков, но его металлические пальцы лишь спровоцировали искру, в результате которой произошел ВЗРЫВ!
Весь автобус превратился в один огромный огненный шар.
Тони с трудом поднялся на ноги. Спасшая его спортивная машина была раздавлена и покорежена, но он все равно ее узнал, как и водителя внутри.
– Роуди! – выкрикнул он, разрывая крышу, чтобы его друг смог выбраться.
– Обязательно нужно было рвать крышу? – ухмыльнулся ему Роуди. – Нельзя было просто открыть дверь?
– У тебя проблемы? Или у меня закончились машины? – спросил Тони.
– Не похоже, что у тебя их больше нет, – пожал плечами Роуди.
Тони молча включил турбины.
– Мог бы хотя бы сказать Спасибо! – крикнул полковник вслед своему другу.
Но Тони его уже не слышал, он был уже на полпути к раскоряченному автобусу, представляющего собой массу пламени и расплавленного металла.
– Джарвис, нужно эвакуировать весь район, – обратился Тони к электронному дворецкому. – Дуговой реактор вот-вот расплавится.
Джарвис же в это время закончил перенаправление всех резервов энергии в жизнеобеспечение брони. Железный Человек активировал свои ботинки и взмыл в небо.
– Впечатляет! Ты усовершенствовал свою броню! – выкрикнул Стейн ему в небо. – Но я в свою тоже кое-что добавил!
Железный Торговец встал во весь рост, в его массивных сапогах активировались турбины. Через пару мгновений он тоже взмыл в небо.
– Сэр, – доложил Джарвис, – похоже, его костюм может летать.
– Неужели? – усмехнулся Тони. – Идем на максимальную высоту.
– При энергии в 15% вероятность отказа… – мягко возразил Джарвис.
– Я умею считать! – крикнул Тони. – Выполняй!
Старк набрал высоту, но Железный Торговец держался у него на хвосте.
– Энергии 13%, сэр, – доложил Джарвис.– 11%… 7%…
– Просто выведи на экран, – отрезал Тони. – Не надо мне говорить!
Железный Торговец был близок к тому, чтобы поймать Железного Человека.
– Твоя идея прекрасна, Тони, – прорычал Стейн, перекрикивая грохот ревущих турбин, – но мой костюм лучше во всех отношениях!
– Да? А как ты решил проблему обледенения? – усмехнулся Тони.
– Какого обледенения? – Стейн старался не обращать внимание на то, что говорит Тони. Он был слишком сосредоточен на том, чтобы поймать его.
Но внезапно лед покрыл все его консоли управления скафандром таким толстым слоем, что турбины заглохли. Броня превратилась в огромную ледяную глыбу.
– Займись этим на досуге, – продолжал усмехаться Тони, наблюдая как Железный Торговец начал свое свободное падение на землю.
