кристалл. Кристалл излучал мерцающий свет, словно содержал в себе живую сущность, способную в любой момент преобразить вокруг себя все живое и неживое. От посоха исходили волны мощи, вибрирующие с такой частотой, что воздух вокруг казался густым и вязким. Этот старик, без сомнения, был мастером своего искусства, и Кай инстинктивно понимал, что при желании, тот убьет его в мгновение ока!
Кай на секунду заколебался, не понимая, стоит ли ему первому начать говорить. Возможно сейчас утекают последние мгновения, когда он может переломить ситуацию себе на пользу! Понимая это, он сжал кулаки и со всем возможны уважением и тактичностью выдал:
— Младший приветствует уважаемого Владыку Трансмутации Яда! Видимо я сделал что-то не так, раз вам пришлось жертвовать своим драгоценным временем! Если я как-то оскорбил Секту Таинства Яда, прошу, скажите, как я могу загладить свою вину? — На одном дыхании выкрикнул Кай.
Он уже предполагал, что слишком хороший результат со стороны представителя убийства может вызвать недовольство верхушки секты. Поэтому нужно было продемонстрировать, что Кай принимает подобное положение дел и не жаждет конфронтации. Он готов сотрудничать и подчиняться, естественно, в разумных рамках. Правда сейчас уже не ему эти рамки выбирать…
— Видимо ты осознаешь, что твой результат феноменален. Последний, кто добивался подобного, жил семь тысяч лет назад. К сожалению, он погиб на своем пути культивации, хотя имел все шансы стать Владыкой. — Хладнокровно произнес старик.
Не давая Каю возможности что-то ответить, Владыка Трансмутации Яда в приказном тоне произнес:
— У тебя всего один шанс сохранить жизнь — принять все мои условия. Ты должен быть благодарным мне, ибо я единственный, кто попытался вступиться за тебя. Остальные желали забрать твою жизнь, чтобы не взращивать еще одну проблему для Секты Таинства Яда.
«Еще одну проблему? Неужто существует кто-то на подобии Владыки Неизбежного Разрушения? Или же как раз таки о нем и идет речь?» — Мысленно произнес Кай, не став ничего отвечать, а просто продолжил слушать.
Видя, что Кай не поднимает головы и ожидает условий, старик одобрительно кивнул и произнес:
— Во-первых, никто никогда не узнает, что ты прошел Лабиринт Монарха так быстро.
— Во-вторых, ты будешь под моим полным контролем. Ты будешь беспрекословно следовать моим приказам, не смея нарушать их. Естественно, об этом также никто не узнает.
— В-третьих, ты подпишешь контракт, ограничивающий тебя в определенной свободе. — на одном дыхании озвучил старик, сурово смотря на фигуру Кая, — Теперь ты можешь ответить. — Беспристрастно добавил он.
Услышав такой перечень условий, Кай только медленно выдохнул, полностью успокаивая свои мысли. Он прекрасно понимал, что находится не в том состоянии, чтобы как-то спорить или торговаться. Ему ясно дали понять — либо он соглашается, либо умирает!
«Кай… Я не смогу помочь в борьбе с этим стариком. Не уверена, как ты должен поступить, но попытайся хотя бы немного поторговаться.» — Внезапно прозвучал голос Кессии в уме Кая.
Ситуация складывалась весьма скверно, ибо Кай определенно не хотел становиться рабом Секты Таинства Яда, теряя любую возможность на самостоятельность. Подобный исход может быть даже хуже смерти…
Сбираясь с мыслями, Кай поднял голову, смотря прямиком на старика. Он набрал воздуха в легкие и выдал:
— Во-первых, спасибо, что сохранили мне жизнь, уважаемый Владыка Трансмутации Яда, — сразу начиная с благодарности, произнес он, — Я понимаю, что вы не желаете играть в словесные игры… Но если мастер вроде меня лишится всей свободы действий, это не будет отличаться от смерти. Могу я взглянуть на контракт и выбрать свою судьбу? — Со всей серьезностью добавил он.
Казалось, что старика не удивил подобный ответ. Это было полностью логичным, что Кай поведет себя именно таким образом. Но хладнокровие, с которым он рассуждал о своей потенциальной смерти было похвальным.
Как только эти слова слетели с уст Кая, старик мгновенно оказался возле него, протягивая свиток зеленого цвета. Кай не стал задерживаться и незамедлительно развернул его, начиная читать.
Чем дольше Кай читал, тем мрачнее его лицо становилось. Но все же, не казалось, что условия были непримиримы для него…
«Все не так плохо, но нужно продемонстрировать, что я негодую…» — Мысленно произнес Кай, читая свиток.
Если вкратце, Кай отказывался от любых притязаний на пост старейшины в будущем. Даже если он взойдет на Сферу Владыки Закона, у него будет отдельная должность связанная с грязной работой по убийству и устранению нежелательных членов или врагов секты. Он никогда не сможет влиять на решения, которые связанные с управлением Сектой Таинства Яда. Также, он будет обязан находиться в условной тени, не получая за свою работу никакого признания и славы.
Хотя Каю было плевать на подобное, в свитке все же были пункты, которые ему сильно не нравились…
Первый — он больше не сможет вступать в никакие другие секты или организации.
Второй — если Высший Монарх пожелает, он может активировать наказание, встроенное в контракт, а следом будет интегрировано разум Кая.
Фактически, каждое из этих условий делало Кая цепным псом Секты Таинства Яда, привязывая к себе и давая самый эффективный рычаг давления. Если бы у Владыки Неизбежного Разрушения были подобные условия, он бы никогда не смог никуда сбежать или даже свободно исследовать Вселенную. Более того, вряд ли ему бы позволили даже продолжить отношения с Лилорин.
Таким образом, Кай оказался перед очень скверным выбором — либо умереть, либо стать послушным инструментом Секты Таинства Яда. С подобными условиями, он даже не сможет исполнить последнюю волю Владыки Неизбежного Разрушения. Чем дольше Кай думал, тем сложнее казалась ситуация.
Глава 583
Лицо Кая, как и его общее состояние выражало недовольство и сомнения. Естественно, Владыка Трансмутации Яда сразу же уловил эти настроения. Поэтому он открыл рот и сухо, констатируя факты, произнес:
— Это единственный способ сохранить тебе жизнь. Я не хочу, чтобы Секта Таинства Яда уничтожала гениев и теряла свою силу, поэтому вступился за тебя. Но при этом, я не могу гарантировать тебе защиту при других условиях. Если примешь контракт — ты перейдешь под мое полное покровительство. Могу тебе гарантировать, что
