- Нет, капитан, никого не видно. Вот только что нашел, - и Энди продемонстрировал железный арбалетный болт, лежащий у него на ладони.
- Поцарапался об него, когда наверх лез, - пожаловался он.
- Отдай его Ларду, может быть, ему пригодится, - посоветовал я.
* * *
Остаток пути в Джессор прошел без происшествий. Разве что Гвенаэль вновь оказался верен себе.
За штурвалом стоял он, вахта была моя, а кроме того, на мостике присутствовал наш пассажир.
- Скоро внизу будет озеро, - повествовал Гвен внимательно слушавшему его Инсенсу. - Небольшое такое. С виду ничего необычного в нем нет, но все называют его Волшебным. Наверное, потому что стоит лишь в нем искупаться, так о проблемах с мужской силой можно позабыть сразу на несколько лет. Если они есть. А у тех, у кого и так все хорошо, становится еще лучше. Помню, я тогда еще на 'Сейстком Пунире' ходил, навигатором, мы как раз в Джессор направлялись. Искупались мы, значит, в нем, а когда в Джессор пришли, решили проверить, не врут ли люди об озере... В общем, отправились мы в 'Веточку сирени', в ней самые лучшие девочки в Джессоре. И м-м-м! - мечтательно закатил он глаза.
Я поначалу слушал его внимательно, еще и не о таких чудесах слышал, но когда он дошел до того, что на 'Сейтском Пунире' ходил, да еще и навигатором!.. 'Кто ж тебя туда возьмет, хотя бы матросом?' - я скептически ухмыльнулся, даже не стараясь свою ухмылочку спрятать.
Аудин Инсенс о 'Сейтском Пунире', вероятно, даже не слышал и потому внимал Гвену, затаив дыхание. А тот продолжал расписывать похождения себя и своих друзей в том месте, что никак нельзя назвать приличным. Должен признать, хотя рассказ Гвена о посещении борделя и звучал увлекательно, но в нем не было даже малейшего намека на пошлость, что делало ему честь.
- Кстати, озеро уже должно видать впереди и справа, - закончил свой рассказ Гвенаэль, взглянув по правому борту, где виднелись смазанные из-за расстояния и марева пики Мартрейских гор.
- 'Должно быть видно', - поправил я его, - так будет правильнее.
'Ого! Спасибо тебе, Рианель! Глядишь, и разговаривать правильно научусь'.
Рианель взял себе за привычку поправлять меня, когда я произносил что-то не так. Причем замечания он делал тактично, и только в том случае, когда мы оставались наедине. Так что причин для того, чтобы послать его куда подальше, пусть и в мягкой форме, у меня не имелось.
Аудин Инсенс подошел к правому борту и долго рассматривал что-то внизу. Наконец, он отвлекся от созерцания, и взглянул на меня. Раз взглянул, другой...
'Ну давай же, решайся, и я соглашусь. Но не потому, что тебе захотелось искупаться в озере, нет, причина другая. После тех резких подъемов, да еще и с полными ветра парусами, 'Небесный странник' начал вести себя немного не так, как обычно'.
Поначалу я считал, что мне показалось, но навигатор Рианель Брендос мои подозрения подтвердил. Так что неплохо бы опустить корабль на землю, и осмотреть на всякий случай его железное днище - нет ли там трещин, а то и до беды недалеко.
Стоит, наверное, рассказать о том, что большинство летающих по небу кораблей, в том числе и 'Небесный Странник', устроены одинаково.
Вот вы уток любите? Нет, не кормить их, а наоборот, кушать? И зря. Если утиное мясо сначала вымочить, затем нафаршировать тем, чем и следует, а потом правильно приготовить, то пальчики оближешь. И мясо тиной не отдает, и нежное оно становится почти как у каплуна.
Наш повар Амбруаз Эмметт действительно Пустынный лев, когда дело касается кухни. Правда, иногда ему не стоит с базиликом перебарщивать, не очень у меня с этой специей отношения. К чему я все это говорю? Амбруаз готовит уток в специальной посуде, так и называемой - утятница. У вас что, утятницы дома нет? Вы вообще никогда ее не видели? Ну, тогда я даже не знаю, как объяснить. И все же попробую.
Основой небесного корабля является своего рода огромная железная утятница, правда, с совсем уж низкими бортами и с двумя ручками, расположенными по длине. Дно тоже плоское, потому что сажать-то корабль приходится на землю, а не на воду, и он не должен заваливаться набок. А железное днище удобно еще и потому, что не всегда земля ровная, иногда на месте приземления и камни попадаются, и кочки, и пни от деревьев. Ну и балласта меньше требуется, все же железо тяжелее дерева. Так что похожее на утятницу железное днище - это основа. А затем уже на этой основе из дерева возводятся борта, настилается палуба, ставятся мачты, надстройки и так далее, и все это очень похоже на то, что у плавающих по морю кораблей. Разве мачты у небесных ниже, а паруса - шире.
Сами л,хассы давят снизу на то, что так похоже на несуществующие у утятницы ручки. Крутишь кабестан вправо - л,хассы поднимают корабль в небо, влево - опускают на землю. И самое сложное во всем этом - настройка привода от кабестана к л,хассам. Настройкой занимается только Гильдия, и она очень дорога. Кстати, если кому-нибудь интересно мое мнение, то я считаю - цены, установленные Гильдией, очень надуманны. Ну а куда нам всем деваться - обратиться-то больше не к кому. Железных перемычек, тянувшихся от носа к корме, или от кормы к носу, кому как угодно, может быть и больше чем две, тут все зависит от количества л,хассов. На 'Небесном страннике' таких перемычек две, и на корме они сходятся вплотную одна к другой. Так ведь и л,хассов на нем всего три, и один из них находится как раз сзади.
Иногда, как правило - в результате резких маневров, настройки л,хассов могут сбиться. Редко, но такое бывает. Существует несколько верных способов проверить настройку, не сбилась ли она. И самый простой из них - опуститься на землю, а затем подняться с убранными парусами и посмотреть, что происходит. Если корабль поднимается вверх ровно, безо всякого крена и дифферента, то с настройкой л,хассов все нормально, и тогда для ставшего вдруг необычным поведения твоего корабля ищи другую причину.
Вот для проверки мне и захотелось спуститься, ведь если вовремя не заняться этим вопросом, то дальше будет только хуже. Вообще-то я очень надеялся на непогоду - все шло к сильному шторму, но к утру небо разъяснилось, и мне пришлось смириться - до Джессора осталось всего ничего. И тут удачно так получилось, что Инсенсу захотелось искупаться в чудесном озере.
'Ну давай же, решайся! - думал я, глядя на колеблющегося Аудина. - А пока ты будешь лечить свое мужское здоровье купанием, мы займемся делами. Мы даже бочку тебе найдем и поможем ее наполнить. Заберешь бочку домой и можешь сидеть в ней все свободное время, вылезая только по делам, да еще на ночь, на встречу с женой, или кто у тебя там? И тогда удачно получится, что задержка в пути произойдет не по нашей вине'.
Словно услышав мои мысли, Аудин Инсенс сказал:
