class="p1">При вскрытии горна, на дне глиняной печи обнаружился комок пористого тестообразного и сильно загрязненного железа весом более пяти килограмм. Извлеченную крицу до нельзя обрадовавшийся, пылающий трудовым энтузиазмом Лысань, тут же взялся проковывать в кузне. Ему в этом процессе сменяли и помогали все, растапливали кузнечный горн, отправляя разогреваться туда крицу, затем снова проковывали. В результате, через несколько часов было получено так называемое «сварное железо» качеством ничем не отличимое от железа их прежних проковок, но оно сильно отличалось количеством, сварного железа было получено в десять раз больше обычного! Этому событию от души радовались все вчетвером.
И это они еще ничего не знают о стали! Им, конечно, известно о существовании стальных изделий, и даже иногда в своем сыродутном горне они получили вкрапления стали в железной крице, но как эту самую сталь получать целенаправленно, постоянно и в больших количествах для них является тайною, покрытою мраком. Мне было известно как минимум четыре способа получения стали, вполне себе применимым при нынешнем уровне технологического развития. Но я с откровениями по этому поводу не спешил, решив для начала раздобыть каолин, построить с использованием каолина нормальные домницу, кузнечный горн, а там уж можно и сталью заняться. Мне для стройки требовались прежде всего сверла и гвозди, но здесь можно было обойтись и железными, также, железными, спокойно могли быть решетки и заслонки в печи. То есть острой необходимости в получении стали здесь и сейчас я не видел, поэтому мысленно и отложил это дело в дальний ящик.
Так мы и провозились с горном, да в кузне до заката солнца. Довольные собой, проделанной работой и полученными результатами домой возвращались уже ночью, когда на улице не было ни души.
Наконец, в третьей декаде сентября приступил к строительству дома.
Послал своих супруг собирать мох, который я намеривался использовать в качестве прокладки между бревен и утеплителя, а сам, засучив рукава и вооружившись топором, взялся за строительство. Но не один, а вместе с парой плотников из «лодочной артели», промышлявшей долблением лодок-однодревок. А это, как я успел заметить, ремесло не из самых простых, и сноровка тут нужна, и преизрядный опыт ну и естественно, умение работать с деревом — одно неверное движение при забивании тех же клиньев — и из-за образовавшейся в стволе трещины, весь многомесячный труд, что начинался от заготовки дерева зимой тут же пойдет насмарку.
Не успел оглянуться, как мой двор, ранее представлявший из себя пустырь с одинокой полуземлянкой, выложенным мною каменным фундаментом, сваленными под навесами грудами бревен, кровельными материалами и горками сложенного кирпича и прочего хлама, стал постепенно видоизменяться, над ним с каждым днем все выше и выше начал расти деревянный дом.
За месяц, при помощи луговских плотников и какой-то матери, дом пятистенок все-таки сумели сколотить. Трудней всего было сложить каминную печь, которая делила дом на две части — кухонную и спальную зоны. Если сруб с крышей удалось поставить за пару недель, то при кладке печи мне приходилось рассчитывать только на свои силы и знания, хоть какую-то помощь мне тут никто оказать не мог, потому как кроме примитивнейших очагов и не менее «технологичных» печек-каменок здешние знания не продвинулись. Ну и здесь мне удалось вывернуться ужом. Во-первых, решился я на строительство каминной печи лишь после того, как встретился с вернувшемся Плещеем, которому посчастливилось закупить на пробу немного каолиновой глины, но в достаточном для меня количестве. Но о встрече с купцом, будет сказано отдельно, чуть ниже. Каолин требовался для обкладки топочного пространства.
Ну и во-вторых, дабы не напортачить, я потренировался, выложив из заранее подготовленного кирпича, естественно без раствора, макет будущей печи. Запланирована у меня была отопительно-варочная печь, предназначенная не только для обогрева помещения, но и для приготовления пищи в горшках. Колосниковую решетку, поддувальную и топочную дверцы, задвижки и прочую фурнитуру, как и договаривались, получил бесплатно от мною модернизированного кричного горна, производительность которого увеличилась почти на порядок. Забегая вперед скажу, что в итоге получилось, прямо скажем не произведение печного искусства, но вполне работоспособная небольшая печь-камин, спать на ней, конечно, не получится, если разве что котам, но таковых у нас не водилось.
С первыми лучами восходящего в тумане солнца, облачившись в кожаный доспех, утеплившись поверх него волчьей шкурой и вооружившись копьем, топором, луком и ножом, отправился из старого дома прямиком к крепостному валу, на службу.
Не успел закрыть за собой дверь, как приметил двигавшегося по тому же самому маршруту, что и я одного из своих коллег по дежурствам, Ишуту — молодого мужчину за двадцать лет. Без него на стену я не ходил, обычно дожидаясь его у себя, если же меня не было, то это означало, что я проспал и тогда он уже стучался в дом.
Подобного рода дежурства, как дневные, так и ночные, выпадали мне не часто, примерно один раз в три недели. Наша смена состояла из девяти человек во главе с Семым.
Лениво переговариваясь ни о чем, подошли к дому Бабуха, что был нам по пути. На улице его не обнаружилось. Я свистнул, а Ишута принялся стучать в дверь, которая вскоре отварилась, и на нас уставилось заспанное лицо старика с взъерошенными седыми волосами. Бабуху было под шестьдесят, старик по местным меркам, но, не смотря на свой возраст, невысокого роста, тощее и чуть сгорбленное телосложение, мужик чувствовал себя вполне нормально, никакими старческими болезнями обременен не был, правда, если периодически крепко выпивающего человека не считать за больного. Вот и сейчас, по этой причине, он находился в явно не в лучшей своей форме.
— Извините мужики! — до меня донесся отчетливый запах перегара. — Я уже одеваюсь, — и походкой матроса сошедшего на берег после длительного плавания он устремился в дом.
— Ну, тогда давай Бабух, — приоткрыл дверь и крикнул вовнутрь помещения. — Мы тогда тебя дожидаться не будем, а то нам с Ишутой от Семого влетит за опоздание.
— Да-да, давайте идите, спасибо, что меня подняли.
У открытых ворот уже поджидала смены ночная воротная стража — Ждан и Худяк во главе со старшим смены Волком.
Сегодня, наш старший смены Семой, как и обычно, поставил нас двоих — меня, Ишуту, ну и сам встал на воротную стражу, после того как пробежался по оставшимся трем постам. По паре человек расположились на стене по трем оставшимся частям света — на западе
