его спине кусок железной рамки со стеклом от кабины "Чижика", а подняв взор еще выше увидел и сам корабль, из кабины которого валил черный дым.
– Ну зашибись, – раздражённо произнес Арсен. Заметив торчащее из живота продолжение рамки, он повторил ругательство.
Встав на ноги, он твёрдой хваткой взялся за основание рамки у спины, вдохнув и выдохнув несколько раз, мысленно подготавливая себя, резко вытянул ее из тела, заставив себя продрать горло громким криком боли и осыпать самыми грязными выражениями этот кусок металла на родном земном языке. С облегчением выдохнув, он бросил рамку в сторону и, присев, сложил руки на коленях. Мысленно он дал команду Инъектору ввести Красные Крупицы. Его колесо крутанулось, щёлкнуло, и полная красного света колба отдала несколько Крупиц, которые мгновенно начали заращивать рану, сверкая в том месте тусклыми огоньками. Плоть зарастала на глазах, буквально выплевывая остатки инородных тел из организма.
К сожалению, так же просто зарастить дыру в скафандре не получилось бы. Её размеры превышали лимит возможностей самовосстанавливающейся системы. Если бы подобное случилось в вакууме, то, скорее всего, Арсена бы разорвало от внутреннего давления. Но, так как он находился на планете, это не было особо проблематично, за исключением нарушения стерильности; но в этом плане повезло ещё и с тем, что в атмосфере планеты не было радиации или любого другого излучения, которое бы могло медленно убить землянина. Воздух от баллонов со сжатым кислородом транспортировался по скафандру к шлему через сеть мельчайших трубок, вшитых в ткань, поэтому циркуляция воздуха в скафандре продолжалась, обходя поврежденную область.
Арсен оглянулся вокруг. На месте, где он лежал минуту назад, была целая лужа крови. Судя по её размерам, можно было сказать, что из него вытекла чуть ли не половина всей его крови, и только Красные Крупицы поддержали его жизнь. Арсену стало не по себе. Такое ощущение, будто смотришь на собственный труп. Хотя подобное иногда случалось на заданиях-нахождение при смерти-но всё равно чувство дискомфорта всегда появлялось в такие моменты осознания того, через что в очередной раз ему пришлось пройти.
Землянин почесал место, где только что затянулась рана и его взгляд переместился на место посадки вертолета. Затем, поднявшись выше, он зацепился взглядом за отломанные верхушки деревьев, расположенные севернее места посадки. Задумчиво взявшись за подбородок шлема, Арсен развернулся к своему кораблю. Осматривая его, он не заметил никаких особых повреждений, кроме искорёженной в хлам кабины пилота.
Арсену было очень любопытно, кто именно взломал его корабль и зачем. Панель управления была разломана надвое, из неё, словно кишки, висели провода. На его сидении была содрана обшивка, рычаги управления на его подлокотниках были вроде бы целы, лишь у правого была надломана верхняя часть. Задняя часть кабины была целой и невредимой. По оценке Арсена, если корабль сможет взлететь, то он в порядке. И он точно решил, что больше не будет покупать корабли у того Ксемифана – существа, похожего на летающую медузу. Всё как в пословице-скупой платит дважды. Но в данном случае Арсен уже явно переплачивает.
Он подобрался поближе к сидению Нии и подключил «ПАКСИ» к оставшейся целой аппаратуре. В обычной ситуации он бы сразу свалил из такого недружелюбного места. Но он отвечал за Нию, она была его подопечной, и из-за него она оказалась на этой чёртовой планете. Он стал искать местоположение сигнала ее скафандра через радар "Чижика". Нарушать договор, пусть даже и устный, было не в его правилах. А уже тем более, как для наёмника – стыд и позор.
Радар «Персея» переслал зафиксированный маршрут сигнала скафандра Нии за прошедшие полчаса на «Чижик», а тот вывел на голо-монитор "ПАКСИ". От корабля Арсена маршрут сигнала пролегал вдоль берега на север, отдаляясь от города, затем он отправился в западном направлении, вглубь континента, остановился в районе основания гор, затем спустя пять минут снова начал движение, дальше и дальше отдаляясь от континента в море, где точка окончательно остановилась и пропала.
Землянин слез с корабля, уселся на сухую траву и погрузился в раздумья, разглядывая карту: "Лететь прямо к последней точке сигнала рискованно. Есть местоположение, но что конкретно может там находиться, тем более посреди моря? Любой наёмник, даже самый тупой, прекрасно знает, что вторгаться на территорию врага, не имея информации, а уж тем более без подготовки-безумная затея. Вертолёт сделал остановку у подножья гор. Надо начать поиски оттуда, найти какую-нибудь информацию и по возможности сделать это незаметно. Кто бы это не устроил, он так просто от меня не отделается. Но для начала нужно вернуть "Чижика" в строй."
Арсен встал и ещё раз более тщательно проверил все системы корабля. Между делом, он перенёс чуток Синих Крупиц с генератора полей энерго-щита в "Сердце Крупиц", восполнив ее запасы. Спасибо дыре в скафандре. Он был уверен, что бегать и уворачиваться придется еще много. Откуда? Назовём это профессиональным чутьем и накопленным опытом.
Приложив свою смекалку и руки, Арсен соединил провода поломанной панели так, что полностью исключало её надобность при управлении, перенеся эти функции на рукоятки сиденья. По прошествии десяти минут он устроил пробный запуск.
– Тихо, тихо, тихо! Полегче! – строго крикнул Арсен, когда "Чижик" резко поднялся на высоту шестидесяти метров.
При этом корабль качало из стороны в сторону, словно шлюпку на воде. Немного привыкнув к новому, явно неудобному управлению, Арсен выпрямил корабль и медленно развернул в направлении маршрута вертолёта.
– Ния, держись, я уже в пути. Поехали! – Арсен свёл рычаги друг к другу, и корабль помчался вперед, попутно снизив высоту до пятнадцати метров во избежание возможного обнаружения.
Спустя время, вдалеке, у самого подножья гор показались строения, окруженные высокой двадцатиметровой стеной. Корабль снизился и сделал посадку в лесу приблизительно в километре от них.
Быстро передвигаясь и петляя между деревьями, землянин оказался около высоких чёрных стен. Аккуратно выглянув из укрытия, он осмотрелся. Под стеной вдоль всего периметра валялись скелеты, принявшие неестественные позы от испытываемых при смерти мук. Вглядевшись внимательнее, Арсен заметил, что большая их часть были словно сплавлены в местах соприкосновения друг с другом, а у некоторых была расколота грудная клетка. На сравнительно небольшом расстоянии друг от друга возвышались квадратные смотровые вышки. Землянин достал из сумки сканер, подключил его к "ПАКСИ" и проверил несколько раз перед собой, производя разведку вокруг. Никаких следов работающих систем безопасности, движения или хоть какого-то типа излучения как с этой стороны стены, так и с противоположной, не было. Арсен ещё раз, для подстраховки, оглянулся и вышел из укрытия. Он побежал к стене,
