— Вроде и не так долго мы тут пробыли, чуть больше полугода, а многие вросли в этот мир душой. Мне вот тоже, если честно, жалко бросать тут новый ресторан. Я ведь Класту обещала, что помогу. Без меня он пропадет, бизнес рухнет да и Магара у него всю кровь выпьет.
— Здесь место и правда классное, — согласился Антон, — но я хочу вернуться, поэтому давайте уже выдвигаться.
В Артард они прибыли на следующий день. Благодаря приказу королевы, они без труда арендовали корабль и теперь стояли на палубе, вдыхая морской воздух под крики чаек. Виктора в городе они так и не нашли, лишь один из рыбаков вспомнил, что видел полётницу, летящую в сторону моря.
— Скорее всего он уже добрался до острова и, возможно, вернулся в наш мир через портал, — предположила Лиля.
Остальным ничего не оставалось, как согласиться с этим. Однако, на следующее утро, когда ребята прогуливались по палубе, один из матросов прокричал, что за бортом в воде лежит мертвая полётница. Поняв, что это стрекоза Виктора, ребята, перегнувшись через борт корабля, рассматривали насекомое. Увы, Вити на ней не было.
— Полётницы не могут преодолевать такие расстояния без отдыха. Она упала в воду, обессилев. Тот, кого вы искали, утонул. — капитан корабля с сочувствием посмотрел на удрученных друзей. — О чем он думал? Полётникам запрещено летать над морем во избежание несчастного случая.
— Какая страшная смерть, — пробормотал Саша, а Аня, закрыв лицо руками, убежала в каюту.
Оставшиеся дни пролетели незаметно и вскоре друзья увидели тот самый остров, с которого их привезли. Что-то тихо сказав капитану, Зоя спустилась с корабля в лодку к остальным ребятам и матросы, взмахнув веслами, двинулись к берегу.
Оказавшись на суше, увязая ногами в мокром песке, путешественники опрометью бросились к пещере, через которую попали в этот мир.
— Ну что, друзья, — Антон ликующе раскинул руки в стороны. — Это приключение закончилось! Прощай средневековье! Да здравствуют технологии!
— Ура, — без особой радости буркнула Рита, потупившись.
— Я буду скучать по моим волкам, — грустно добавила Лиля. — Надеюсь, Микель сдружится с ними, ведья ему так много рассказывала о дрессировке.
— Слушайте, — Артем как-то странно посмотрел на присутствующих. — Я, пожалуй, останусь.
— Ты чего? Зачем? Мы так близки к свободе! — удивился Антон.
— Ну не могу я Маруську на погибель оставить! Да и происшествие с Виктором… Вдруг он все же смог доплыть до какого-нибудь острова или его подобрали на другой корабль… Выяснить надо всё.
— Приехали, — Александр растеряно развел руками. — Кто еще хочет остаться?
— Я останусь, — неожиданно произнесла Зоя и, взглянув на Риту, добавила. — Извини, так надо.
— Стопэ, господа! — Антон подошел к Зое. — Ну, а ты то чего? Что тебя-то тут держит?
— В этом мире я овладела магическим искусством, которого у меня точно не будет в нашем мире. Но дело не в этом. Я уже говорила вам, что если не закрыть портал, сюда будут попадать либо новые рабы, у которых может сложиться не настолько всё удачно, как у нас, либо военные. Вы представляете, что они натворят? Мы наш-то мир довели уже до ручки: ядерные угрозы, разработки смертельно опасных бактерий, голод, нищета. Я уж молчу об истощении самой планеты из-за нашей неуемной жадности. А еще я теперь продолжу дело Ордена Семи Сестер по охране космического корабля, чтобы в него не проникли раньше времени. Нужно дозированно делиться знаниями с людьми этого мира, чтобы они не повторили путь нашего. Простите ребята, но как-только вы совершите переход, я закрою проход, обрушив часть горы.
— И давно ты так решила? — почему-то улыбнулась Рита.
— Не так давно, честно. Сначала я очень хотела вернуться, но теперь понимаю, какая на мне ответственность за всю планету и ее жителей. Так что, давайте прощаться, а мы с Артемом вернемся на корабль. Я предупредила капитана, что бы он подождал.
— Со мной можешь не прощаться, — Рита обняла подругу. — Я всё искала предлог, чтобы остаться. Мне нравится тут, как бы странно это не звучало. Тем, кто возвращается в наш мир, хочу пожелать удачи! Не забывайте нас и это приключение.
— Больше никто не желает остаться? — Антон явно нервничал.
Неловкую ситуацию и молчание прервал Артём, крепко пожав руки парням и обняв девчонок:
— Не рассказывайте про этот мир никому, но вспоминайте нас. Я горжусь, что мы всё выдержали, не потеряв надежду.
Саша, Лиля, Антон и Аня, бросив прощальный взгляд на друзей, взявшись за руки, вошли в пещеру. Зоя, присев на корточки, стала чертить пальцем на земле магические символы.
— Они прошли сквозь портал и уже в нашем мире, — наконец произнесла она с улыбкой. — Я их увидела. Вы не поверите, кого они встретили… Того юркого тайца, который нас привез на остров.
— Новая партия рабов, — догадался Артём. — Ох, не завидую я ему, таких лещей отхватит!
— Пора. — Зоя поднялась во весь рост. — Отойдите на безопасное расстояние, чтобы вас не задело.
Подождав, пока они скроются из вида, Зоя взмахнула руками, вырисовывая в воздухе магические знаки. Гора вдруг мелко затряслась, раздался грохот и через пару минут проход был завален огромными булыжниками. Зоя вновь взмахнула руками и камни, словно стали оплавляться, намертво скрепляясь между собой. Убедившись, что не осталось ни одной лазейки, девушка облегченно вздохнула и, повернувшись, поспешила к своим друзьям.
— Ну что, подруга, — Рита неожиданно рассмеялась, — Была ты Гендольф Серый, а теперь Гендольф Белый.
— Иди ты, — Зоя тоже рассмеялась, а потом, уже серьезно, добавила. — Ребят, теперь мы в этом мире останемся навсегда. Мы оставили наш мир с родными и близкими нам людьми. Но это из-за того, что теперь на наших плечах лежит огромная ответственность за эту планету, вы же понимаете? Да, будет очень тяжело, когда воспоминания нахлынут, но вместе мы обязательно справимся.
— Давайте дадим клятву, что никогда друг друга не бросим, — Рита взяла руки Артема и Зои в свои. — Поклянемся, что всегда сможем встретиться и решить все проблемы и беды друг друга. Поклянемся, что будем поддерживать друг друга во всем! Клянусь!
— Клянусь!
— Клянусь!
Они еще раз обнялись, смеясь и плача одновременно.
— Идемте к лодке, капитан нас ждет, — Зоя вытерла глаза краешком рукава. — Рита, как вернемся, обещай накормить меня блинами с вареньем!
— Да хоть круасанами! Вам я всегда буду рада. Я тут, кстати, подумала… Может мне вообще сеть ресторанов по всей стране открыть? Чего вы ржете? Я серьезно!
Эпилог
Зоя, тепло попрощавшись с Варгалой в ее домике и заручившись обещанием разбойников, что они будут приглядывать за старушкой, оседлала лошадь и отправилась в путь. В Артарде она останется погостить у Риты, а потом Артем на своей Маруське доставит ее к Серебряной Игле. Нужно было вернуть медицинский бокс и посоветоваться с капитаном космического корабля. Зоя хотела с помощью передовых технологий разработать вакцины от местных заболеваний и заодно научиться всему, что знал когда-то экипаж корабля.
— Магия магией, а продвинутую медицину еще никто не отменял, — пробормотала она, пришпоривая лошадь и поглядывая на небо, в котором, словно два огромных глаза, мягко сияли Мун и Гара.
