кстати, от зелий выносливости хуже не станет? По мне так вы их слишком много выпили.
— Ничего, мы привыкшие. А ты не боишься, что мы украдём твой меч?
— Украдёте мой меч? Вы из какой глуши вылезли? Где вы видели гномов, которые могут украсть то, что выковал другой кузнец? Странные вы какие-то, — ответил я, и один из гномов собрался что-то мне возразить, но другой его остановил, положив тому руку на плечо, а потом ответил мне:
— Да, действительно, что-то я глупость морозил. Где это видано, чтобы гномы воровали чужие изделия? Иди спать, а мы тебя дождёмся.
— Не нужно меня дожидаться. Занимайте любые комнаты в доме на втором этаже. Вы мне не стали мешать, и я вам за это благодарен. Будьте моими гостями. Мне разрешено принимать гостей.
— Хорошо, Артём, мы воспользуемся твоим гостеприимством.
Королевство Ирундия. Магическая академия Загхарда.
Когда Артём Тёмный ушёл, гномы вместе подошли к столу, на котором лежал здоровенный двуручник. Они с благоговением взяли оружие и принялись его рассматривать. Каждый из них достал инструменты, которые использовал для проверки работы, Но каждый из них уже знал, что этот меч само совершенство. В данный момент гномы не принимали экзамен, они его уже приняли. Сейчас они хотели лишь полюбоваться столь искусной работой и крайне непривычной техникой.
— Лагор, а ты что здесь делаешь? Ты разве не должен быть на занятиях? — спросил Ангор.
— Вы что, дядя Ангор, и правда, решили, что я пропущу такое зрелище?
— Какое зрелище?
— То, как творит один из лучших кузнецов Эратиона.
— А с чего ты решил, что мы его признаем?
— А с того, что вы вместо того, чтобы идти спать, осматриваете его работу, хотя сами с ног валитесь. Это, во-первых, а, во-вторых, не нужно ему ваше признание. Он и понятия не имеет кто вы, и куёт он не для того, чтобы получить клеймо и признание, а потому, что ему это нравится. Ему вообще всё равно на то, есть у него клеймо или нет, и какой оно степени. Для него работа в кузне это отдушина. Он куёт, потому что так хочет, и никто ему этого запретить не сможет, даже вы. А если гномы попытаются наложить какие-то санкции, то потом сами не рады будут, поскольку северяне нам перекроют доступ ко всем материалам и ресурсам, которые добывают.
Артём Тёмный первый и единственный маг среди северян. За него они не только санкции наложат, но и голову оторвут. Поэтому запретить ковать ему не сможет никто, а до всех этих ступеней и рангов ему и дела нет. Душа просит, вот он и куёт.
— Да, поистине непостижима воля Подгорного Отца. Такой талант и человеку достался. А ведь он маг, и к тому же универсал. Будь он гномом, я бы его сам в кузню и обратно каждый день на спине таскал. Ладно, пойдёмте спать, — сказал Ангор.
— Приятных снов, уважаемые тьеры. А я побежал на занятия.
— Но ты же не спал, как и мы.
— Так на занятиях и отосплюсь.
Королевство Ирундия. Магическая академия Загхарда.
— Доброго утра, соня, — услышал я голос Лики, как только открыл глаза.
— Долго я проспал?
— Нет, ты только вчера закончил ковать. А вот твои гости ещё спят.
— Покажешь нам свой новый меч?
— Да он не новый. Он с рождения со мной. Я его не менял, — ответил я, скинув с себя одеяло.
— С этим мечом, мы чуть позже разберёмся, а ты нам покажи тот, который ты столько времени в кузнице ковал.
— А вы что, в кузню не заходили?
— Нет, конечно. Без тебя мы туда не пойдём. Мало ли что не так сделаем. Не хотим тебя расстраивать.
— Ладно, умываемся, одеваемся, забегаем в кузню, а потом в столовую.
— А как же тот меч, который с рождения с тобой?
— Им займётесь после занятий.
— Договорились.
Когда мы зашли в кузню, я ещё раз внимательно осмотрел меч и остался доволен своей работой.
— Обалдеть! Как ты сумел добиться чёрного пламени? — спросила Эльмиэль, когда я продемонстрировал им свои возможности.
— Для этого мне пришлось испортить много хорошего металла, — ответил я, кивнув на изогнутые мечи, лежащие в углу. Я взял один и пропустил через него ману. Помятый меч тут же покрылся фиолетовым свечением.
— Это ты столько хороших мечей испортил? Их же можно было продать. Да ладно продать, отдать северянам и то был бы толк.
— Северянам? Зачем? Они не умеют укреплять тело маной, а без этого усиления — это бесполезная железка. Ладно, смотрите, — ответил я, и мечом, который светился чёрным огнём, отрезал кусок от меча, который светился фиолетовым.
— Ого! Меч настолько лучше получился?
— Да, и я с удовольствием бы его испытал на щите академии, но, боюсь, магистр Рон не одобрит этого.
— Так может, испробуешь его на щите, которым накрыто наше поместье? В смысле твоё, — тут же поправилась Лика.
— Нет, зачем я свою же вещь буду портить. Потом придётся с ним возиться, чинить его. Лучше где-нибудь в другом месте испытаю.
День прошёл довольно неплохо. После занятий я зашёл к магистру извинился и всё ему объяснил. Мессир Мэл задал только один вопрос, ждать ли продолжения, и я честно ответил, что ждать. Более того, если подтвердятся опасения, то в конфликт будет втянута империя.
На следующее утро к нам спустились гномы, про которых я, честно говоря, уже забыл. Видимо, зелья выносливости, которыми они обпились, требовали больше отдыха для их тел, чем его требовалось мне.
— Извините. Ничего не готовили на вас. Поэтому в холодильнике есть только перекус. Если желаете, можете пожарить себе яичницу с колбасой зеленью и помидорами. Бекон там вроде где-то тоже был. А нам на занятия бежать пора.
— Подожди, Артём, мы не займём у тебя много времени. Будь добр принеси, пожалуйста, твоё клеймо первой ступени. Мы его забираем.
— Ну вот, я же говорил Лагору, что не стоило даже заморачиваться. Ну, какой из меня кузнец? Сейчас, тьеры, подождите, я быстро.
Я быстренько сбегал в кузницу, забрал оттуда клеймо, вернулся и отдал его тому гному, который меня об этом попросил. Тут же развернулся и собрался уже идти догонять девчонок,
