— Мелкий выскочка сорвал наш план, забери тебя Тьма! — вместе с этими словами он сделал странный жест, будто пахарь, засевающий свежевспаханное поле. Вот только вместо семян перед ним полетели знакомые Косте кристаллы, только гораздо больших размеров. В тех местах, где они падали на каменный пол, тут же вырастало огромное облако черного дыма, а из дыма начали выходить Темные. Эти Темные не были низшими, с которыми Костя успел познакомиться с первого входа в игру. Под капюшонами и плащами скрывались более крупные фигуры, их прикрывала странная черная броня с шипами, да и вооружение на этот раз у них было гораздо более разнообразное. Костя успел заметить тут и разнообразные мечи от полуторных до невероятно больших двуручников, арбалеты, луки, копья, щиты разных размеров, длинные пики и алебарды, цепы и даже катары. Быстрая идентификация позволила определить разброс уровней нападавших от 20 до 50-го. Каждый Темный обозначался системой едва-заметным красным контуром, вполне открыто намекая, что эти ребята здесь не ради дружеской беседы.
— Harventh jal!** — прозвучал раскатом голос из-за черного дыма.
— Защищайте Императора! Дроу брать живьем! — разнеслось в ответ из-за трона. Это командовал широкоплечий.
Костя понял, что оба приказа ничего хорошего не сулят и врубил буст*** (одно из прокачанных умений, что позволяло в разы увеличивать скорость движения и реакции). Мир вокруг замедлился, ближайший к Косте Темный уже прицелившись нажимал на спусковой крючок. Болт только начал движение, поэтому Костя резко ударил снизу, сбивая прицел, но было поздно. Болт набирая скорость летел вперед. Костя молча следил за траекторией полета снаряда, но при этом не забывая свободной рукой наносить удары в корпус Темного арбалетчика. На бусте его руки наносили настолько колоссальный урон, что после каждого соприкосновения издавался хруст ломаемых внутри костей.
Все же Костяной успел, болт прошел всего сантиметрах в десяти над головой Императора и воткнулся ровно в середину ствола "денежного древа". Сфокусировав взгляд, Костя отметил, что над Императором высветилась надпись привычными белыми буквами: "Защищайте", а его контур слегка различимо был окрашен зеленым цветом. При этом Костя заметил, что не смотря на буст, скорость движения самого императора и широкоплечего замедлилась не сильно. Первый, подняв левую руку, что-то прошептал из перстня с ярким синим камнем вырвалась с оглушающим громом и треском огромная молния. На электричество конечно ни какой буст подействовать не мог, она мгновенно уничтожая поразило то место, где должен был находится "грубиян" дроу, по пути поджарив сразу нескольких темных. Широкоплечий же в свою очередь, поймав брошенный кем-то из гвардейцев щит, мгновенно метнулся вперед, прикрывая им и своей широкой спиной императора. Он сделал это как нельзя во время, по щиту, высекая искры, застучали стрелы и арбалетные болты.
"Хорошо, значит императора есть кому уберечь", — с такими мыслями Костяной обернулся, походя утаскивая Крея себе за спину и отмечая, что Амрил рядом с ним выхватил свой кортик, изготавливаясь к бою. Большая часть из знати, покинула свои кресла и впопыхах скрывалась за подбегающими от края зала гвардейцами. Но была и небольшая часть глав домов, что сбрасывали свои дорогущие плащи, отороченные мехами и камнями под ноги, открывая взгляду не менее дорогие доспехи, доставая из ножен либо ножи, либо кортики, наподобие того, что был у Амрила, и так же готовились биться за своего Императора.
Косят успел успел встать на изготовку, и хрустнуть шейными позвонками, наклонив ту в стороны, к тому моменту, как буст заканчивал свое действие, а время вокруг набирало ход и назревало крупное побоище.
Все закончилось быстро. Пусть появление Темных возымело эффект неожиданности, но гвардия в столице не зря ела свой хлеб. Слаженные действия всех бойцов привели к тому, что буквально через пару минут все темные были сражены и лежали вповалку. На вскидку темных было не больше тридцати. Со стороны "добра", так Костя окрестил гвардейцев, знать и свой маленький отряд, потерь почти не было. Несколько солдат истекали кровью от колотых и резанных ран, но ничего серьезного, им уже оказывали помощь. В том месте, куда ударила молния из перстня императора каменный пол раскололся, а рядом с местом удара лежали два дроу. "Грубияна" среди них не было. Костя присмотрелся и цокнув языком произнес:
— Ушел всё таки, чёрт языкатый… — он указал кивком головы Амрилу, на совсем маленький темный кристалл, на подобие того, что лежал сейчас у него в рюкзаке. Но Амрил удивленно задрал к верху бровь, давая понять, что ровным счетом ничего и не понял. Костя лишь махнул рукой на него.
А вокруг них в то время кипела деятельность. Во весь голос, слышный в каждом углу зала широкоплечий раздавал указания: отправить усиленную боевую группу гвардейцев к представительству Темных Эльфов в столице; передать приказ по всем городам Империи — взять под арест каждого темного эльфа и доставить к нему на допрос; все посты на пути доступа в столицу усилить; тотальный контроль и проверка каждого въезжающего, на выезд не выпускать ни кого; каждому главе роду прикрепить по одному гвардейцу в сопровождение, весь гарнизон привести в боевой порядок по номеру два; все внешние контрольные посты сменить, сменяющих лично к нему на доклад и т. д.
Услышав последний приказ Амрил бросился было его исполнять, но на мгновение замер, обернулся и обратился к Костяному:
— Благодарю тебя, Костяной, если бы не ты… Думаю тебя сейчас ожидает аудиенция тет-а-тет с Его Августейшеством. Крей, остаешься в сопровождении, — и тут же развернувшись он вылетел из зала.
И уже с другой стороны, Костя услышал обращенный к нему командный голос:
— Карен Консул, глава гвардейского корпуса. Прошу следовать за мной, — широкоплечий застыл, ожидая, пока Костя аккуратно обойдя тела Темных подхватил маленький темный кристалл, на который он до этого указывал Амрилу, но как только Костя двинулся в сторону главного гвардейца, тот развернулся и повел их в дальнюю часть зала. Тут за деревом, через неприметную дверь они попали в короткий коридор, где через еще одну дверь они оказались в небольшой, но очень светлой комнате. У высокого окна, спиной к вошедшим, стоял Император. В виду того, что появились они почти бесшумно (у Кости была пассивная способность "Тихий шаг", Крей, сам по себе был не крупный и не тяжелый парень, по-этому двигался тихо, а вот причина тихого перемещения у широкоплечего Карена была от Кости скрыта), главному гвардейцу пришлось слегка покашлять и только после этого он позволил себе заговорить:
— Ваше Августейшество, я доставил их по Вашему приказу! — Император обернулся и заметив, что Карен пытается потихоньку покинуть его личные покои, покачал головой, — Нет, Карен, останься, ты мне нужен. Присаживайтесь, все.
Как только они разместились, Император вновь заговорил:
— Герой, не сомневаюсь, что ты предоставил моим командирам веское доказательство, подтверждающее, что шахты кресленита в Больших Трясцах теперь свободны. Но ты еще и спас мою жизнь, несколько минут назад. Ты справился с моим заданием, что не вышло у мага и гвардии, так еще и предотвратил покушение. А гвардия, которая, еще ко всему, прозевала заговор Темных Эльфов прямо у них под носом… — при этом Император перевел свой взгляд на Карена.
— Виноват, Ваше Величество! Готов понести наказание, возместить, отработать, хоть в шахтах… Только парней не наказывайте, они же ни в чем не виноваты, просто солдаты, — на главу гвардейцев было жалко смотреть, он весь будто ссохся, и совсем не выглядел сейчас широкоплечим, понурив голову, боясь смотреть в глаза своему императору.
— Виноват! Наказание? Не сомневайся — будет тебе наказание. Карен Консул, заявляю при свидетелях, с сегодняшнего дня Вы отстраняетесь от управления Столичным Гвардейским Корпусом, — в золотых глазах императора была сталь. Своими словами он будто рубил Карена, как топором. Тот в свою очередь, наконец-то оторвал взгляд от пола, и смотрел неверяще на своего императора. Казалось, озвучь ему Император сейчас смертный приговор, он бы был удивлен куда меньше.
