Тьма отпрянула от трещины. Мне даже показалась, что твари были в недоумении. Как так жертва сама уничтожает свою скорлупу, так долго прятавшись за ней до этого?
Долго это не продлилось, однако хватило нескольких секунд, чтобы череда взрывов настолько повредили структура камня под нами, что мы наконец начали проваливаться под землю.
Благо защищающий нас артефакт был отличного качества и каким-то образом понимал, что нет смысла тратиться на барьер, пытаясь его сформировать в толще земли. Когда мы стали проваливаться, купол с нами начал уходить под землю, одновременно уменьшая свою площадь, это позволило не дать прорваться Тьме внутрь. Лишь одна тварь, успевшая просунуться, была разрублена пополам восстановившимся барьером. В то же время разрушающиеся своды созданного мной туннеля падали на щит и собой, по сути, закупоривали проход.
За время активных действий энергия из кристаллов была полностью израсходована, однако в ядре кабана еще оставалось ее небольшое количество. Именно ее я пустил всю без остатка на формирование частиц Жизни, чтобы попытаться дополнительно перекрыть проход растениями, которые должны начать активно расти, не давая ничему крупному отправиться за нами. Конечно, моего понимания вряд ли хватит на подобный подвиг, но дать лишние мгновения, если Тьма сунется вниз, должно.
Свет померк, и мы провалились под землю в кромешную темноту, но тут, как бы это странно ни звучало, не было Тьмы, и это меня обнадеживало. Не хотелось бы стать кормом для летающих червей.
***
Сознание я не терял, но действовать сразу был не в состоянии. Во-первых, для тех свершений, которые сделал, пришлось потратить всю духовную выносливость, и теперь обращение к энергии и Законам давалось с большим трудом. А вторым моментом являлось то, что после падения, держа в руках девушек, я оттолкнулся от поверхности естественной пещеры и отлетел в сторону, в последний момент дополнительно кинув свою ношу подальше. Этими действиями мне удалось избавить их от тех ощущений, которые испытывал я сейчас, а именно половина моего тела была под завалом, хорошо еще не под основной его частью, а то бы точно меня раздавило.
Благо из повреждений присутствовали лишь сильные ушибы и перелом левой ноги — отделаться лишь этим в подобной передряге, можно было считать большим успехом. Просканировав себя изнутри, хоть это и далось с трудом, определил, что перелом к тому же открытый, и я потихоньку теряю ценную жидкость. Требовалось срочно приостановить такой пагубный процесс, а то я, таким образом, могу и не выбраться из этой заварушки.
Энергия не слушалась, но все же кровь являлась тем, к чему у меня была сильная предрасположенность, и через несколько минут мне удалось волевым усилием перекрыть кровотечение. Пусть Закон Крови еще не достиг у меня уровня его понимания, когда для управления кровью достаточно даже мимолетной мысли, но с теми крохами энергии, что у меня оставались, я все же мог управлять своей кровью.
Заглушив боль усилием воли, начал процесс собственного откапывания, ждать помощи от девушек не приходилось. Неизвестно сколько они пробудут в таком бессознательном состоянии.
Не успел до конца выбраться, как услышал шуршание и звуки, похожие на кабацкую ругань только произнесенные шепотом. Вот этого тут услышать никак не ожидал.
Замер и прислушался, стараясь ничем не выдать своего присутствия. В той стороне, куда я закинул девушек, началось копошение — похоже, они начинали приходить в себя. Даже немного раньше, чем я думал. Подтверждая мои предположения, в той стороне зажегся свет, разогнавший тьму на небольшом пятачке вокруг себя. Практически сразу я увидел Лору, держащую светящийся камень, и Ари, которая пока лежала. Под голову целительницы уже было что-то подложено, но в неясном свете определить детали было сложно. Когда Лора увеличила подачу энергии в «лампу», стали видны и пустые пузырьки из-под зелий. Похоже, первым делом она оценила ситуацию и занялась лечением подруги.
Когда свет добрался до моего участка пещеры, Лора наконец-то взглянула в мою сторону. Правда, вид у нее при этом был, как будто воительница увидела призрака. С небольшой задержкой и явно колеблясь в своем решении, девушка, смотря то на меня, то на Ари, достала какой-то предмет и установила его рядом с подругой. Уже после этого Лора направилась в мою сторону, осторожно обходя расщелины и выбоины в полу.
— Выглядишь бледновато, — подойдя ближе, она не стала сразу помогать, а зачем-то решила пообщаться.
— День был тяжелый, видимо, устал, — она, конечно, на ступень выше меня в Возвышении и я должен быть вежлив, но удержаться от ироничного тона не смог.
— Да, день не из легких, — подумав еще несколько секунд, она неспешно достала из пространственного артефакта пару эликсиров. Подержав их некоторое время в руках, будто пребывая в раздумьях, все же помогла мне их выпить, и мы стали наконец совместно разгребать кучу земли и камней завалившую меня.
В конечном итоге, когда я откопался с помощью Лоры, Ари уже пришла в себя и порывалась наплевать на собственное состояние и подняться, дабы воспользоваться техниками и помочь мне. Но Лора не просто так оставляла какой-то артефакт рядом с девушкой. Это была защита купольного типа, на случай, если кто-то внезапно нападет, пока Лора будет помогать мне. В то же время она служила защитой от самой себя — барьер работал в обе стороны и у Ари не было возможности принять необдуманное решение впопыхах. Зная девушку, она вполне могла потратить те немногие силы, что удалось накопить, чтобы помочь другому, и тем самым окончательно подорвать свои возможности на быстрое восстановление.
Ломать же артефакт союзника просто так из собственной прихоти и, толком не поговорив, она не могла. Все же не просто так ее заключили в «клетку», к тому же, скорее всего, это Лора сделала специально. Так что в данной ситуации ей оставалась лишь возможность просто повозмущаться. Вот был бы кто смертельно ранен, тут она, скорее всего, попыталась бы разрушить барьер, так как для нее он был вполне преодолим, просто потребовал бы много сил для перегрузки силовых линий поля, создаваемого артефактом. Все же целительница являлась довольно сильным практиком.
После того как со всем разобрались, я и Ари занялись медитацией для восстановления сил и залечивания ран. Лора же в это время потихоньку перемещалась внутри пещеры, изучая ее и пытаясь найти выход из получившейся западни. Ну, по крайней мере, все признали, что от Тьмы мы, таким образом, избавились и даже остались живы, что было совсем хорошим результатом.
Прошло несколько часов с момента, когда все пришли в себя.
Мы сидели у маленького костерка, и в обычной ситуации я бы забеспокоился о том, что в пещере закончится воздух, но этот костерок не давал дыма и действовал, казалось бы, по другим принципам, давая тепло, но, не тратя на это ни дерево, ни воздух. Девушки еще смеялись надо мной за то, что я опасаюсь костра, называя дремучим лесным жителем. Думаю, все же с их стороны это был способ сбросить стресс и не стал обижаться на подобное. Да и продемонстрировать свое отношение к этому в маске было проблематично.
Наконец пришло время обсудить важные вопросы.
— Я нашла три выхода отсюда, — начала говорить Лора. — Одни завален слишком сильно и оттуда максимум что воздух или вода к нам попадет, а вот два других достаточно широкие для того, чтобы через них к нам пришел хищник или еще кто с не очень хорошим замыслом. Мы вообще не имеем представления, какие опасности могут тут таиться, так что надо предполагать худший сценарий.
— А место нашего появления? — этот вопрос был задан Ари, которая выглядела уже вполне здоровой и к этому моменту даже немного подлечила меня. Благо я имел в своем арсенале техники для самостоятельного восстановления.
— Как ни странно, но мы провалились намного глубже, чем мне рассказал Гарди, — я действительно поведал о том, каким примерно способом все провернул.
