— Не думаю, что это понравится Сирену, надо платье, лучше в пол.
— Где же я его возьму, интересно? А это, бежевое? Оно до середины икры, вполне приличное. Если добавить черные туфли на каблуках, черный ремешок и вот этот клатч, — я достала черный маленький ридикюль, — то очень даже стильно получается.
— Нууу… Примерь, всё равно остальные платья короче, а у меня это — единственное длинное, да и твоей бюст в мои платья всё равно не влезет, — хихикала подруга.
Я собрала весь комплект и примерила. Покрутилась около зеркала и посмотрела на Яну, которая подозрительно притихла. Она была не одна. Рядом стоял мой принц с офигевшим видом.
— Ты куда это собралась в таком виде? — спросил он охрипшим голосом, потом откашлялся и добавил, — скоро приём начнётся.
Я посмотрела на него как на не самого умного мужчину.
— Так на приём и собралась! — повесила сумочку на плечо и подошла поближе, — что-то не так? Платье закрытое, строгое, длинное. Не грязное и не мятое, так в чём дело?
— Дело в том, что оно сидит на тебе, как вторая кожа, а узкая юбка с длинным разрезом сзади при ходьбе раскрывается почти до… — он опять кашлянул, — до белья. Если бы ты к гостям вышла голая, то привлекла бы меньше внимания, чем в этом наряде.
— Да?.. — я растеряно покрутилась опять перед зеркалом, и посмотрела на Яну, которая тоже кивала, подтверждая слова Сирена, — но у меня всё равно другого нет. И потом, ты же мне сам его купил?
— Я даже подумать не мог, что такое скромное платье может быть таким… откровенным, — он вытащил из-за кресла большую белую плоскую коробку и положил её на кровать. Потом снял крышку и достал какое-то серебристое чудо из мерцающей ткани с вуалью.
— Вау! Это мне? — я подошла и наклонилась, чтобы пощупать его и получше рассмотреть.
— Кхе, кхе, я лучше пойду, не буду мешать вам одеваться, — сказал принц, отводя взгляд от нижней части моей спины и вышел из комнаты.
Яна рассмеялась, а в след за ней и я.
— Какой он у тебя слабонервный, — веселилась подруга. — Он, когда зашёл, даже забыл, как дышать, пока ты поправляла юбку. Эффектный лук, подруга. Береги его для особых случаев. Думаю, что он теперь в своих фантазиях будет представлять тебя именно в этом платье. Снимай уже его быстрее и будем примерять новое.
И я примерила. Некоторое время мы стояли молча перед зеркалом и просто смотрели.
— Нелька, ты в нём как принцесса из сказки про золушку. Просто нет слов. Никогда не думала, что платье может так менять человека.
— И я тоже не думала, что когда-нибудь надену такое.
Я повернулась боком, чтобы рассмотреть себя со стороны. Обалдеть. Ткань струилась по мне, подчеркивая все изгибы и спадая с бёдер широкой в меру пышной юбкой. Ничего лишнего, никаких украшений, простое платье в пол на толстых лямках и закрытой грудью. Волосы почти закрывали открытую часть спины, а застёжка, выполненная в виде мелких сверкающих пуговиц ниже талии, была единственным украшением моего наряда. Ах, да! Ещё кулон. Я его поправила на груди и сжала рукой.
— Пойдём, нам уже пора, через десять минут начало.
Мы вышли в коридор и спустились на первый этаж, где нас уже ждали Сирен и Роккен, при полном параде, в темно-синих с красным мундирах. Спускались мы медленно, наслаждаясь производимым впечатлением от нашей неземной красоты.
— Твой в ауте, — прошептала мне Яна.
— Твой тоже, — парировала я.
Мы подали нашим кавалерам руки, которые они с удовольствием поцеловали и положили себе не локоть. В зал для приёма мы так и зашли парами. Королевы ещё не было, а за фуршетными столами сновали официанты, готовя напитки и закуски для гостей. Несколько высокопоставленных лиц королевства расположились за круглым столом, обсуждая какие-то дела. Дамы около оркестра хихикали, сплетничая о ком-то, бросая постоянно взгляды в нашу сторону. Значит о нас. А мы с независимым видом держались за наших мужчин и рассматривали убранство зала и всех, находящихся в нём.
— Девушки, — строго сказал Сирен, — как только оркестр начнет играть приветствие, попрошу вас сосредоточить внимание на гостях, которые будут входить. Дворецкий будет называть их, мы приветствовать, а вы — улыбаться и немного склонять головы. Ничего сложного. Просто знак внимания.
— Не переживайте. Нам королева всё объяснила, — сказала Яна, — улыбаться мы умеем.
Мы с ней одновременно улыбнулись и немного склонили голову.
— Ну как, — спросила я, — нормально?
Сирен еле сдерживая улыбку, поцеловал мне руку.
— Могли бы и не демонстрировать, я и так не сомневался в ваших способностях.
— Сирен, а Шалея прилетит?
— О, куда же без них. Зивертрон все уши нам прожужжал про приём. Они уже прилетели и воркуют где- то в саду.
— Воркуют? — я сделала удивленное лицо, — похоже я опять что-то пропустила?
— В смысле, ругаются. Это у них такие брачные игры, — начал ржать Роккен.
— Тихо, ты! Развеселился, у нас серьёзное мероприятие, а тебе только бы поржать. Но эта парочка, честно говоря, весь дворец веселит, — тихо добавил он.
Оркестр начал играть какую-то торжественную музыку, похожую на гимн, распахнулись парадные двери и в зал начали заходить гости. Пары останавливались около дворецкого и ждали, пока он представит их, потом проходили и располагались, кому где удобно. Мы улыбались и кивали, как японские болванчики, принцы каждому говорили несколько слов приветствия и комплименты дамам и это продолжалось почти полчаса, пока все зашли и дворецкий, наконец-то, закрыл двери. Начала звучать совсем другая музыка и громко объявили королеву.
Она вошла в строгом, но очень элегантном платье темно-синего цвета. Кроме небольшой короны, у неё из украшений были только кулон, точно такой же, как наши с Яной. Мы инстинктивно дотронулись до них, а королева, заметив наш жест, улыбнулась нам и подошла к своему креслу за круглым столом.
