Аска молчала в шоке.
— Они украли его телевизор, компьютер, столовое серебро и множество книг. Почти все, — управляющий покачал головой, — Жаль. Доктор Краус был тихим человеком, никогда не доставлял никому беспокойства. Похороны были очень приличными.
— Когда он умер?
— Двадцать второго числа.
«За неделю до того, как я нашла его сайт, — подумала Аска, — Значит, его интернет-провайдер не лгал, когда ответил, что аккаунт закрыт из-за неоплаченных счетов, но…» Она по-прежнему чувствовала — что-то тут неладно.
Она решила выбить правду из Гендо. Если этого человека убили по его приказу, то он заплатит.
* * *
— Я хочу знать ПРАВДУ! — орала Аска на Гендо.
Сидя за своим столом, он сложил руки и уставился на нее. Если он хотел таким образом запугать ее, то это не сработало.
— Важная информация не может выдаваться кому попало по первому требованию.
— Это информация о моих родителях! Я имею право знать — что на самом деле случилось с ними! Ты был там! Ты знаешь — что произошло! — она указала на него жестом обвинителя.
— Думаю, если бы я присутствовал там, то сейчас был бы мертв, — ответил Гендо, — Твои родители погибли, отважно спасая других людей. Вот и все.
— Вы проводили какие-то генетические эксперименты на втором ребенке моих родителей и на всех этих прочих детях! И скрыли это! — тусклое красное сияние окружило ее руку.
— Вопрос закрыт, — отрезал Гендо. Он снял очки и попытался отвернулся от нее.
— НЕПРАВИЛЬНЫЙ ОТВЕТ. Либо ты скажешь мне правду, либо я выбью ее из тебя! — рука Аски, объятая пламенем, застыла всего в нескольких дюймах от груди Гендо.
На мгновение, она заметила страх в его глазах. Маска, за которой он прятал свои эмоции, исчезла. Она почти ощущала запах его страха.
— Ты думаешь, Синдзи будет тебе благодарен, если ты зажаришь меня до смерти?
Она содрогнулась.
— Я хочу знать правду!
— То, что ты собираешься убить меня, показывает, что ты не готова к принятию истины, — сказал Гендо, его голос звучал отрешенно и строго, трудно было сказать, что он на самом деле чувствует. Она уловила лишь намек на презрение, что еще больше разозлило ее.
— Я тебе покажу…
Тут она ощутила импульс силы позади нее, и обернулась, увидев Тодзи и Синдзи.
— Аска, что ты делаешь? — взволнованно спросил Синдзи.
Тодзи следил за ее полыхающей рукой.
— Я хочу знать, что случилось с моими родителями! Они лгали мне! — закричала Аска.
Тодзи подступил к Аске, потом заколебался. Синдзи подошел к ней и взял ее за руку, объятую пламенем, смотря прямо в глаза.
— Пожалуйста, не угрожай моему отцу, Аска, — сказал он тихо.
Она напряглась.
— Я хочу знать правду. Он и Фуюцуки — единственные люди, кто знают!
— Отец, Аска имеет право знать, что случилось с ее родителями, — сказал Синдзи, — Пожалуйста, расскажи ей, — в его голосе слились просьба и требование, он не отрывал взгляда от лица отца.
Несколько секунд они смотрели друг на друга, затем Гендо произнес:
— Хорошо. Вот что случилось. Первые эксперименты после создания Евангелионов показали, что большинство людей сходит с ума, или ужасно видоизменяется при попытке управлять нашей испытательной моделью. Другие умирали, — он прервался, чтобы глотнуть кофе, минуту сидел молча, затем продолжил, — Подобно Юи, моей жене, матери Синдзи. Однако, мы установили, что Рей может успешно синхронизироваться с ЕВОЙ. Мы выделили то, что, как мы полагали, является генетическим фактором, позволяющим людям управлять ЕВАМИ. Специальными методами мы создали зародыши с такими же характеристиками и вживили их добровольцам.
— Моя мать согласилась на это? — в ужасе спросила Аска.
— Твоя мать осознавала опасность, с которой столкнулся наш мир. Это являлось необходимым риском. Но то, что последовало потом… стало катастрофой. Наши знания были несовершенны. Мы не до конца изучили свойства генетического материала АДАМА. В результате, один из детей действительно прогрыз выход из утробы матери. Началась паника, оборудование было повреждено, вспыхнул пожар и лаборатория погрузилась в анархию и смерть, — Гендо снова глотнул кофе, — Мы не знаем всех деталей, потому что большинство свидетелей погибло, а те, кто остался в живых, в панике думали о чем угодно, но только не о том, чтобы следить за происходящим. Твоя мать умерла, когда ее ребенок прогрыз выход наружу, очевидно пытаясь избежать опасности. Твой отец помогал тем немногим, кто остался в живых, потом вернулся за своей женой и позже умер от отравления ядовитыми газами. Доктор Крупп, глава лаборатории, несколько дней спустя покончил с собой, не вынеся позора.
— Как вы могли заниматься чем-то подобным?! Это ужасно — изменять генетику младенцев! Как вы могли поступить так с моими родителями?! — вскричала Аска. Огонь теперь объял все ее тело, но Синдзи по-прежнему продолжал держать ее за руку.
— Потому что будущее человечества висело на волоске. Пока не выяснили, что ты можешь быть пилотом, у нас не было других потенциальных пилотов, кроме Рей. А Рей… наши попытки клонировать Рей закончились полным провалом. Если бы не нашлось пилотов, человечество было бы обречено перед лицом Ангелов.
— Значит, Рей — результат генетического эксперимента? — спросила Аска, стараясь успокоиться.
— Да. Вот почему те клоны пришли в ярость во время попытки АДАМА сбежать. К сожалению, все они оказались дефектными. Только Рей может пережить воздействие LCL и остаться нормальным человеком, и мы не знаем — почему? До сих пор, — голос Гендо звучал твердо, но руки подрагивали.
Аска едва не потеряла самообладание, но снова взяла себя в руки, не ради Гендо, ради Синдзи.
— Почему вы никогда НЕ ГОВОРИЛИ мне?
— Это не дало бы тебе ничего, кроме боли, — ответил Гендо, — И это правильно. Немногие выжившие говорили, что они пытались помочь людям, и все это лишь несчастный случай. Ты была совсем маленькой, и сообщить тебе о смерти родителей — более чем достаточно.
Аска заплакала.
— Я больше не ребенок.
— Я полагаю, взрослый не стал бы угрожать мне смертью за отказ выдать секретную информацию, — сказал Гендо, — Твоя сила впечатляет, но твое взросление далеко не закончено.
— Отец, это слишком жестоко, — резко оборвал его Синдзи, — Разве ты не видишь, что ранил ее?
— Я старался избежать этого разговора, — Гендо повернулся к Синдзи, — Но она настаивала на том, чтобы узнать всю правду, и я рассказал ей все, — судя по тону его голоса, он не испытывал вины за ее реакцию.
— Мама…папа… — Аска совершенно сломалась.
