старикан, хватаясь за неожиданно отдавленную королем босую ногу. – Голова-а-а!!
Убрав тяжелый сапог с босой ноги знахаря, барон присмотрелся. Голему в самом деле не хватало головы. «Сутулая собака», как обозвал её про себя барон, у самых плеч имела внушительный отросток – в самый раз, чтобы присобачить туда чей-нибудь котелок. Прыгая на одной ноге, подвывая от боли, знахарь в бешенстве запулил клещами в обезглавленную тушу мяса:
– Где обещанная голова, идиот?! Где?! Не видишь, что ли, головы у него не хватает!!
От вида воющего, прыгающего по помещению мейстера, у барона вновь начало подниматься настроение. Выудив из бездонного кармана своей шубы новый кругляш, громила взвел механизм, гаркнул в засветившуюся подвеску:
– Пусть придет! Скажите ему там! У знахаря я!
– У мейстера!
– Ладно… у мейстера! И чтобы шел быстрее!
Не прошло и минуты, как из распахнутой настежь двери послышался звон каблуков. Через секунду в помещение, аки птица, впорхнула фигура высокого, кучерявого блондина с мешком наперевес.
– Ваше Величество! – напомаженный рыцарь отвесил барону грациозный поклон. – Мейстер.
– Его что ли?! – до глубины души удивился знахарь, выпучил глаза на барона. – Да в его голове мозгов с гулькин нос! Я не для того мастерил свое творение, чтобы башка этого недоумка…
От подобной реакции на появление блондина барон захохотал, выразительно покрутил указательным пальцем возле виска. Кучерявый, не понимая что происходит и при чем тут его голова, тем не менее криво улыбнулся и отвесил барону очередной поклон:
– Ваше Величес…
– Заткнись, – уже в следующую секунду рыкнул король Помойки, вновь возвращаясь к своему стандартному поведению. – Показывай что у тебя там!
– Да, Ваша светлость! – стараясь угодить сумасшедшему королю, кучерявый быстро развязал мешок, вытряс на пол содержимое.
– Падшая! – в унисон отреагировали барон с мейстером, рассматривая плюхнувшуюся на пол сухую, сморщенную голову.
– Ха! Ну, видал?! – довольный увиденным, барон рыкнул в сторону фыркнувшего мейстера. – Вот тебе голова, высший сорт!
– Вот это?! Высший со-о-орт?! – мейстер брезгливо вытянул палец в сторону грушевидной головы какой-то старухи, что продолжала валяться на полу его «операционной».
Схватив со стола склянку с непонятной, но ярко светящейся жижей, мейстер приблизился к отрубленной голове. Подсвечивая себе бутылем, дедок согнулся над обрубком, рассматривая:
– Ты где её взял? Ей сроку месяцев пять! – вопрос явно адресовался переминающемуся с ноги на ногу гостю.
– Обезглавили две недели назад в туманной расселине! – гордо вскинул подбородок блондин. – Я лично снес этой твари голову!
– Ха! Понял?! – вновь рыкнул довольный барон в сторону кривящего рожу старика.
– Да?! А почему плоть на шее рваная! Это чем ты её так обезглавил, милок?! – игнорируя барона, сплюнул себе под ноги мейстер.
Продолжая подсвечивать склянкой, цирюльник ещё раз осмотрел изуродованную грушевидную голову падшей: разломанный костяной нарост в форме блюдца, сморщенная кожа, с десяток глубоких надрезов и многочисленные мелкие дырки по всему черепу.
– Не годится! – вынес вердикт разогнувшийся мейстер, обвел взглядом барона с кучерявым. – Не годится! Я пожеванный материал не беру!
– В смысле «пожеванный»?! – вскинул брови король помойки, двинулся в сторону знахаря. – Сказали же тебе, ей две недели сроку! Вот, он лично её отрубил!
– Да? А по мне она две недели болталась у какой-то твари в желудке, прежде чем её выплюнули обратно! – дедок, выдав гневную тираду, отскочил куда подальше от замершего на месте барона. – Вот что я думаю по этому поводу!
– Мейстер, вы бредите?! – блондин, галантно откинув со лба шикарную челку, пренебрежительно глянул на дедка. – Во всей помойке не найти образины, что решиться на подобное! Говорю вам, я лично снес старухе её башку не позднее, чем две недели назад!
– Ага, снес… – сплюнул в очередной раз себе под ноги мейстер. – Барону вон рассказывать будешь эти сказки, сосунок. Лучше бы вы притащили мне голову той твари, что решила попробовать на зуб башку падшего легионера!
– Сосунок?! – взвился блондинчик, схватившись за свою притороченную у пояса шпагу. – Сосунок?!
– Ага, – утвердительно кивнул старик, сплюнув теперь уже под полированные ботильоны блондина.
– В-ваше Сиятельство! – крутанулся на каблуках кучерявый, закипая. – Я выполнил свою часть сделки!
– Да-да, заткнись. Дай подумать! – почесывая затылок, ещё раз глянул на скривившегося мейстера барон.
– Как и было обещано! – вновь завел свою пластинку напомаженный. – За проявленную доблесть прошу руки Вашей доче…
– Голову, побывавшую в потрохах неведомой твари, брать не буду! – перебил мейстер, презрительно глянул в сторону блондина. – Это во-первых!
– В каких ещё потрохах?! – завизжал блондин. – Я лично обезгла…
– А во-вторых, – мейстер метко сплюнул прямо на ботинки кучерявому, перевел взгляд на барона. – Ты первым делом обещал мне голову поглотителя, а не пожеванной старухи!
– То есть эта не пойдет? – решил окончательно уточнить барон.
– Нет, – в очередной раз сплюнул на ботинки блондинчику мейстер, вынуждая того отпрыгнуть подальше.
Король помойки под пристальными взглядами присутствующих вновь вытащил из кармана своей шубы амулет, взвел на два оборота:
– Кальц! В башню к знахарю, немедленно!
– Здесь, – неожиданно просипело у дальней стены помещения.
Прихрамывая на левую ногу, из темноты зала вышла костлявая, затянутая в черный плащ фигура. По обыкновению в своей крючконосой маске, кожаных перчатках и широкополой шапке, шеф тайной полиции приблизился к говорящим, медленно кивнул барону. Мейстер и блондинчик синхронно повели плечами. Невесть как очутившегося в помещении Кальца эти двое недолюбливали. Как и девяносто девять процентов всего населения мира-свалки.
– Где обещанная тварь?! – тут же проорал в носатую маску барон.
– Мы идем по следу, – спокойно ответил глава тайной полиции.
– Идёте?! По следу?! Мне нужна её башка прямо сейчас! – король Помойки крутанулся на каблуках, сжал кулаки. – Заплатите наемникам, вооружите крестьян! Наймите всех!
– Заплатили ещё три месяца назад, – напомнил глава тайной полиции. – Крестьян вооружили.
– От вас никакого толку! – хозяин цитадели в очередной раз проорал носатому.
Пристукивая шпорой сапога по каменному полу, рассматривая в единственное окно далекое марево зарождающейся воронки разлома, король неожиданно тихо заговорил:
– Наймите рейдеров.
Помещении погрузилось в тишину.
– Ты окончательно свихнулся, – первым отмер мейстер. – Стоит их пустить на нашу территории, и они всех сожрут!
– Плевать! – барон дернул щекой, обернулся к шефу тайной полиции. – Наймите «Безголовых», пусть найдут поглотителя. На последствия плевать!
– Не получится, – лаконично прозвучало в ответ.
– Почему это? – хором удивились все присутствующие.
– Их больше нет, – все так же лаконично пояснили из-под носатой маски.
– ХА! – неожиданно возликовал барон. – Первая отличная новость за сегодняшний день! Наконец-то они начали жрать друг-друга! Я же вам говорил, говорил!
Что-то прикинув в своей голове, хозяин цитадели продолжил:
– Тогда наймите «Восьмируких».
– Не получится, – продолжая стоять истуканом, монотонно отрапортовал носатый. – Их тоже нет.
– В смысле? – нахмурился барон. – Ушли в рейд? Всем скопом? Тогда наймите
