Консультант ожидаемо болтал с богато одетой покупательницей и на звякнувший колокольчик никакого внимания не обратил. Реакция охранника тоже неожиданностью не стала: скучавший в другом конце торгового зала парень в камуфляжной куртке встрепенулся было, но тут же отвлекся на звон брошенной мной в витрину монетки и зашарил глазами по полу. А когда догадался оглядеться по сторонам, я уже заскочил в служебный коридор и прикрыл за собой дверь.
Прикрыл дверь, вытер выступивший на лбу пот и усилием воли погасил только-только начавшее разгораться ясновидение. Надеяться и дальше контролировать дар было бы с моей стороны чересчур опрометчиво.
Перекинув через руку снятую куртку, я кое-как оправил пиджак и постучался в кабинет управляющего. Дождался какого-то неразборчивого возгласа и поспешил войти.
- Ты?! - удивилась сидевшая за столом женщина в строгом деловом костюме, идеально подогнанном под ее почти столь же идеальную фигуру.- Кто тебя пустил?!
- А кто мог меня не пустить? - Я безмятежно улыбнулся и, кинув на диван куртку, уселся на стул для посетителей.- Чудесно выглядишь.
- Убирайся!
- Я тоже тебя люблю, дорогая.
- Ну и чего тебе надо? - Хозяйка кабинета рывком распахнула верхний ящик стола и достала из него пачку сигарет.- Опять ведь в какую-нибудь историю втравишь…
- У меня, Оленька, к тебе серьезный разговор…
- Сколько раз просила не называть меня так!
- Извините, Ольга Александровна,- усмехнулся я и поморщился из-за направленной в лицо струи табачного дыма.- А я между тем неоднократно просил на меня не дымить!
- Если что-то не нравится, никто тебя здесь не держит!
- Насчет ужина, так понимаю, можно даже не заикаться?
- Нет.- Ольга как бы невзначай поправила выбившийся из прически локон волос и усмехнулась: - И без тебя желающих хватает.
- Кто бы сомневался…
- Пришел обсуждать мою личную жизнь?
- Да нет, по делу зашел.
- Кто бы сомневался,- передразнила меня Ольга.- Слушаю тебя, если по делу.
- Никто не интересовался моей скромной персоной? За последние день-два, неделю?
Привычки раздавать визитки со своим домашним адресом я не имею, и в обычной ситуации убийцы могли бы искать меня до посинения. Мало, очень мало кто даже из хороших знакомых знал о той съемной берлоге в Техасе.
- С каких это пор я стала твоей секретаршей? - прищурилась Ольга.- Не кажется, что это уже слишком?
- Понимаешь, Оленька,- я едва сдержался, чтобы не выругаться вслух,- не далее как полчаса назад кто-то пытался отправить меня к праотцам. Поэтому буду благодарен за любую помощь. Ну подумай, а?!
- Пытались убить? Тебя? - Ольга даже фыркнула от недоверия.- Бред какой-то.
И с этим было не поспорить. Так и есть - бред.
Какой резон кому-то заказывать мое устранение?
Если нужно продать что-то легальное, к вашим услугам все заведения, входящие в Торговый союз [1]. Если что-то незаконное - выйти на скупщиков краденого тоже не проблема. Ни в том, ни в другом случае мое имя никому и в голову не придет. Я работаю на самой грани, на территории, совершенно не интересной крупным игрокам. И если уж на то пошло, в нашей среде конкурентов заказывать не принято. Ни разу о таком не слышал…
- И тем не менее меня только что едва не нашпиговали свинцом.
- Ужас какой! - нервно поежилась хозяйка кабинета.- Может, ошиблись?
- Сомневаюсь.- Тут уж пришла моя очередь ежиться. «Ошиблись». Ничего себе ошибочка! - Пожалуйста, очень прошу, вспомни, никто в последнее время мной не интересовался?
- Алик Чемизов вчера тебя спрашивал,- нахмурилась Ольга.- Говорил, какое-то дело наклевывается.
- Что за тип?
- Золотой лом нам поставляет. Может, слышал - салон «Аленький цветочек»?
- Он под Торговым союзом?
- Разумеется.
- Ну а ты что?
- Послала его, конечно. Я к тебе в секретарши не нанималась!
- Ты уже говорила,- буркнул я.- Больше никто не спрашивал?
- Нет. Чай будешь?
- Спасибо. Побегу, пожалуй.
Я поднялся на ноги, голова вновь закружилась, и пришлось проглотить очередную таблетку.
- Уверен? На тебе лица нет.
- Лучше на днях поужинаем вместе. Как в старые добрые времена.
- Думаешь, мне это интересно?
- Если за мой счет, почему нет?
- Посмотрим,- рассмеялась Ольга и потушила сигарету.- И не приходи сюда больше, в следующий раз охрану вызову!
- Как скажешь.
- Проваливай.
Я послал хозяйке кабинета воздушный поцелуй и вышел в торговый зал. Как ни в чем не бывало кивнул опешившему при моем появлении из служебного коридора охраннику и спокойно покинул ювелирный салон.
По лицу моментально стеганула колючая плеть гнавшего поземку ветра, я ссутулился и перебежал на другую сторону бульвара. Обогнул полукруглый пристрой оружейного магазина «Толедо», потом остановился и задумчиво посмотрел на витрину.
А не прикупить ли мне чего-нибудь для самообороны? «Дырокол» там или жезл «свинцовых ос» укороченный? Все спокойней будет.
Спокойней - да. Но только стоит ли оно того?
Как ни крути, оружием пользоваться уметь надо, а мне ствол разве что иллюзию безопасности даст, и не более того. Нет, чувство самоуспокоения еще никого до добра не доводило. Уж лучше на чутье и быстрые ноги полагаться.
А кому стволами махать - найдется. С этими товарищами непременно в самом скором времени повидаюсь. Вот прямо сейчас пойду и повидаюсь.
Я вытащил из кармана наручные часы с давным-давно оторванным браслетом и невольно выругался. Со всей этой нервотрепкой совсем о назначенной на обед встрече позабыл! И ведь дельце неплохое намечается, грех такое упускать. Придется сначала в клуб забежать…
Треск автоматной очереди застал врасплох. От неожиданности я присел, потом сообразил, что стреляют вовсе не по мне, и осторожно выпрямился. Смолкшая было на мгновение перестрелка возобновилась с новой силой, и тут же из дверей расположенного в соседнем здании питейного заведения вылетел человек. Судя по зимнему камуфляжу и болтавшемуся на ремне автомату - дружинник.
Это кто ж его так?!
Пригибаясь, я метнулся за пристрой «Толедо», прижался к кирпичной стене и принялся глазеть на кабак, в окнах которого так и сверкали отблески выстрелов. В этот момент дверь злополучного заведения вновь распахнулась и на улицу вырвался крепкого сложения парень, залитый кровью чуть ли не с ног до головы. Окровавленный здоровяк шагнул к валявшемуся в сугробе дружиннику, покачнулся и рухнул на колени.
Раненый - раненый?! да у него в спине дыр больше, чем в швейцарском сыре! - уперся руками в снег, попытался подняться на ноги, но не успел: выскочивший на крыльцо сержант поспешил выстрелить ему в затылок. Потом подбежал ближе и почти в упор выпустил остаток магазина в повалившееся ничком тело.
