А для фей? Хорошо бы, имперцы решили заплатить только трём из них. Не больше. Хотя, если принять во внимание их репутацию, неужели имперцы так боятся, что пошлют против Трола больше трёх? Нет, вряд ли, значит, всё может обернуться вполне удачно — появятся только три.
— Трол, — позвал Ибраил, — прочитай, что тут у меня вышло.
Оказалось, что маг уже некоторое время ждал, пока Трол вынырнет из своих мыслей. Трол подсел к магу и попробовал прочитать фойские иероглифы. Они оказались сложными, многоуровневыми и даже не очень аккуратными, вероятно, маг тоже нервничал, и это сказывалось на его каллиграфии. Трол покачал головой.
— Ничего не выходит. Не могу понять.
Маг сел, опёршись спиной на подушку, и принялся читать.
— Саджей можно вызывать только в количестве нечётного простого числа. Знаешь, один, три, пять, семь… Один раз вызвали пять фей, и они истребили целый город, с жителями числом более шести тысяч. Ещё раз вызывали семь этих бойчих, но книга, похоже, сама не знает, для какой битвы. Как упоминал Роват, они всегда одерживали победу, хотя бывало, что некоторых из них удавалось ранить. В десятке случаев за всю полуторатысячелетнюю историю удалось убить по одной из фей. Но вот что интересно, если истребить весь отряд фей, тогда они… Они уйдут из этого мира навсегда. Вернее, не смогут к нам больше проникать. Понимаешь, — Ибраил возбуждённо передёрнул плечами, — у них проходимость в наш мир односторонняя. Если фея или их отряд попадает к нам, они закрывают собой этот переход. Если они тут погибнут, то проход некому будет снова открыть… для остальных.
— Отлично, — кивнул Трол.
Это в самом деле было неплохо. Куда лучше, чем он мог надеяться. Это позволяло избавиться от этого страшного врага окончательно… Разумеется, если он победит.
— Кажется, это сделано, чтобы фей нельзя было использовать друг против друга, как всех наёмников, понимаешь? — медленно и задумчиво проговорил маг. — Да, на том, что коридор единственный, можно сыграть.
— Обязательно, — Трол даже не стал разыгрывать чрезмерное воодушевление. — Что с их точками уязвимости?
Ибраил осмотрел длинную, почти на треть страницы последнюю запись.
— Об этом ни слова. Сожалею.
— Ладно, не так уж и важно. — Трол вытащил клинки Рогатого, взвесил их в ладонях. — Всё равно, я начну с ними бой, как с обычными противниками, а там уж как получится.
— Может быть, тебе будет любопытно, как феи относятся к золоту… К плате за их мастерство. — Маг не дождался от Трола явного знака продолжать, но вычитал его интерес в сознании. — Тут что-то странное. Золото им нужно выплачивать сразу, как только саджи заканчивают бой. Они накрывают его своими плащами, и оно превращается… в глину. Похоже, они замещают золото глиной своего мира. С этой глиной пытались экспериментировать, чтобы определить её свойства, но пока никому не удалось добиться ничего интересного. Да, ещё книга говорит, что золото им нужно для рождения новых фей. Не знаю, как это происходит.
— По-моему, для рождения новых фей нужно совсем другое, — хмыкнул Трол.
Ибраил посмотрел на него.
— Ты ещё можешь шутить… Они как амазонки, мужчин либо используют на племя, либо убивают. У них, кажется, и не рождаются мальчики, только… сами феи. — Он всмотрелся в Трола со странным выражением на лице. — Ты, кажется, не боишься?
— Мне нельзя бояться. Я боялся, когда затевал всё это, а теперь…
Ибраил отложил книгу Ублы на тумбу, перед свечой и чернильницей с кисточкой для фойского письма, и улёгся удобнее. Всё-таки он был очень плох. Лишь пытался крепиться, но до хорошего самочувствия ему было далеко.
— Давно хотел спросить — как давно ты всё это придумал?
— Я стал… неплох после того, как часть воинского мастерства Рогатого перешла ко мне. И я им, кажется, овладел… Вот только побаиваюсь, что его тёмное и жестокое мастерство может вступить в противоречие с тем, что заложил в меня Учитель. — Трол отвёл взгляд. — А можно и так сказать, настоящее мастерство как-то само проявляется во мне, когда бой достигает какой-то фазы… или ожесточения. И я побаиваюсь, что мои тренировки не усиливают это качество, а, наоборот, ослабляют его. — Он посмотрел на Ибраила и твёрдо договорил: — Значит так, вполне возможно, я никогда уже не стану сильнее, так чего же терять такую возможность, какая сложилась тут, в Дотимере?
— Ну, Трол, ну… — Ибраил не находил слов, они все выветрились у него из головы. Но всё-таки он был очень тренированным магом, поэтому сумел вернуть себе способность формулировать идеи и выразил, кажется, главное, что его раздражало во всей этой ситуации: — Ты даже от меня научился прятать свои мысли.
— Научился, — согласился Трол. И чуть виновато улыбнулся. — Это как раз стало довольно просто, я разгадал те тропки, по которым ты бродишь в моём сознании… и проложил новые, в другой части. Если хочешь, я стал думать на других вибрациях. Это помогло.
Внезапно под гулкими сводами обоих замковых коридоров прозвучал предостерегающий окрик. Трол выпрямился и стал привычными движениями вдеваться в сложную перевязь мечей Гевста. Он окончательно решился на это. Два по бокам, один скрытый — за спиной. Сейчас они показались ему не очень тяжёлыми, скорее наоборот, слишком тонкими и гибкими, такими нужно делать удар хлёстким…
Крик был вызван тем, что от стены напротив ниши, где Трол сидел вместе с Ибраилом, медленно, как в дурном сне, отделялась полупрозрачная ещё фигура. Это был Сынгар дРикос, стратег Запада.
Ибраил чуть нервно, но уже привычно начал читать заклинание антимагии. Трол про себя повторял его слова. Но сейчас почти не обращал на них внимание. Заклятие, которое было так эффективно уже несколько раз, на этот раз не играло никакой роли. Он не мог бы сказать, откуда знает это, но ничуть в этом не сомневался.
Сбоку ударили тяжёлые арбалетные болты, они прошли в стороне от фигуры, выплывающей из каменной кладки, заметно изменив направление полёта. Ударившись в стены, они расщепились, словно были сделаны не из прочного, выдержанного дерева, а из хрупкого тростника.
— Так я и думал, — проговорил Трол почти спокойно, — простая транспортация.
— Он вызывает фей, — прокричал кто-то справа, скорее всего, это был Роват. — Всё-таки это будут саджи, Трол. Всё-таки они!
Он не успел договорить, как Сынгар уже окончил читать своё заклинание. Оно было на удивление тихим. И почти тотчас у самой стены, под самым боком Сынгара стала возникать ещё одна фигура, затянутая в льняной чёрный комбинезон. У неё были все признаки точёного, изумительно тренированного женского тела.
