— А повелительница, случайно, заодно с ней не сдастся?
Гонец покачал головой.
Тогда это бессмысленно. Но нельзя отрицать, что жрица поступает порядочно. Она как генерал, страдающий из-за дурного короля. Может, действительно согласиться на её предложение?
— Наофуми-тян, я совсем не против сразиться.
— Ты уверена? Это, скорее всего, твоя младшая сестра.
— Это враг, которого мне всё равно придётся победить. К тому же я должна показать нынешней жрице силу предыдущей.
— Ясно.
Если Садина тоже хочет сразиться, то так уж и быть.
— Хорошо. Но можно мы хоть посмотрим на бой?
— Конечно, только… — гонец посмотрел на Рафталию.
Ага, понятно. Он считает, ей лучше остаться здесь.
— Наофуми-сама…
Судя по лицу Рафталии, ей очень хочется пойти с нами. Вообще, на самом деле ей безопаснее всего быть рядом со мной. Если я буду поддерживать Щит Метеора, никакие убийцы к ней не подберутся.
— Хорошо. Как Герой Щита, я не дам тебя в обиду.
— Спасибо вам! — Рафталия сильно обрадовалась, когда я одобрил её немую просьбу.
Не буду ей говорить, что я просто боюсь далеко отходить от неё.
— Рафу.
— Я то-оже пойду!
— ~~~~.
Даже Сэйн подняла руку. Ей тоже не хочется отходить от меня.
Кажется, мы сейчас пойдём смотреть бой целой толпой.
— Ладно, так и быть. Только не теряйте бдительности.
Итак, мы отправились туда, где нас ожидала нынешняя жрица Аквадракона.
Мы шли, как представители мятежников, и я невольно задумывался о том, что в эпоху Сэнгоку, должно быть, битвы выглядели примерно так же. Жрица тупой повелительницы и её свита уже на позициях.
В центре поля между двумя армиями встали несколько солдат и зверочеловек-косатка с катаной. Выходит, жрица предпочитает катану?
Садина, раз такое дело, тоже приняла зверочеловеческий облик и подошла к противнику.
Я тем временем внимательно осмотрел вражескую жрицу. Она немного пониже и покруглее Садины. У них слегка различается расцветка, и очень сильно — одежда. Садина, как обычно, шла на бой в короткой жилетке и бронированной версии набёдренной повязки, а вражеская жрица пришла в толстом жилете и подпоясанных шароварах.
При этом два жилета, несмотря на одинаковое название, несколько отличаются друг от друга.
Такое чувство, будто два игрока взяли одинаковых бойцов в файтинге, и игра назначила им разные цвета… или это я слишком по-геймерски размышляю?
Ещё вражеская жрица вся покрыта какими-то красными татуировками. Она из-за них даже больше похожа не на жрицу, а на шамана.
Как-то она не слишком напоминает Зодию… Трудно сказать, она или не она. Я думал было спросить, но Садина уже шагнула к ней.
Кстати, если это Зодия, она бы меня уже заметила. Всё-таки не она? Ничего удивительного, не можем же мы постоянно на неё натыкаться.
— Так это ты моя младшая сестра?
Косатка молча кивнула, достала какую-то бутылочку из кармана на поясе и отпила.
Допинг принимает? Допив, жрица достала ещё бутылочку и перекинула Садине. Та поймала, откупорила и принюхалась.
— О-о, узнаю старый добрый запах. Выпивка из родных краёв.
Это что, подарок? Сомневаюсь.
— Теперь мы на равных. Садина… я докажу, что я лучше, чем ты.
— Если у тебя есть дар предсказания, то ты уже лучше меня.
— Не смеши… Ты хоть представляешь, как часто мне ставили тебя в пример?!
Обстановка накалилась не на шутку.
— Слабо верится. Меня не воспринимали всерьёз.
— Ты представляешь, какой хаос начался в стране после твоего бегства?! Знаешь, сколько всего держалось на страхе перед тобой?!
Видимо, после ухода Садины в стране начались проблемы с преступностью. Солдаты, которые сопровождали жрицу, тоже закивали. Ну, теперь понятно, почему враги так остерегались Садины. И понятно, почему они никогда не нападали на неё поодиночке.
— Мало ли, какую чушь про меня рассказывают.
— Представь, каково мне пришлось, когда меня заставили заменить тебя, и на вот эту самую чушь равняться!
Ого, сколько ненависти. Да уж, тяжело ей пришлось. У меня похожий случай, только мне, наоборот, младшего брата в пример ставили.
— Прости, что так вышло. Я как-то не думала, насколько тяжело придётся моей последовательнице.
— Я… я прошла через ад! Знаешь, как мне пришлось мучиться, чтобы встать на один уровень с тобой?!
— Тебе не кажется, что только психам может прийти в голову создать замену, чтобы заделать оставшуюся от меня дыру?
Кто-то решил, что раз старшая сестра была таким выдающимся воином, то и младшая должна получиться такой же. Мерзавцы, а не родители.
Что бы Садина о себе ни говорила, оказывается, в этой стране её силу уважали. Скорее всего, неумение делать предсказания было единственным недостатком, который в ней вообще смогли найти.
— Я считала их адекватными людьми, но если они пошли на такое, великий Аквадракон их не простит. Кажется, я должна наведаться к ним и хорошенько наказать, — сказала Садина и окутала себя искрами.
Она не презирала противника, но и не жалела.
— Что же, раз ты специально выбрала меня, то я как жрица Аквадракона должна принять твой вызов.
— Самое оскорбительное, что Аквадракон обратился за помощью именно к тебе. Я не буду с этим мириться! — нынешняя жрица направила катану на Садину, излучая гнев.
Садина тоже перехватила гарпун, готовая к бою. Пока что она кажется мне более сильным бойцом за счёт своей невозмутимости.
Хм-м? Мне кажется, или её противника окутал ветер?
— Садина… я слышала, ты благословлена Духовным Орудием. Давай, нападай на меня!
— О-о? Ты уверена? Я стала гораздо сильнее, чем когда жила здесь.
— Да, я отвечу тебе силой, которой наделила меня повелительница. И своей собственной силой… силой предсказаний!
Жрица достала из кармана ещё бутылку алкоголя и выпила всю. Хм? По-моему, её татуировки сверкнули.
— Думаю, мне тоже нужно представиться. Я Силдина, действующая жрица Аквадракона и действующая кровожадная жрица. Запомни, Садина. Запомни, как зовут ту, которая превзошла тебя. Сейчас ты узнаешь мощь моей магии ветра… и силу откровений.
Полный гнева голос вдруг сменился тоном, которым обычно разговаривает Садина.
— О-о? Значит, откровения действительно существуют?
— Да, и сейчас ты увидишь… силу голосов древних героев и наших предков!
С этими словами Силдина достала из поясной сумки какую-то прямоугольную карточку и метнула.
Карточка описала в воздухе красивую дугу и упала. Битва началась одновременно с тем, как она коснулась земли.
— Ха-а-а-а-а!
Силдина нагнулась и бросилась вперёд, на бегу занося катану.
Садина с лёгкостью отвела атаку гарпуном и прокрутилась на месте за счёт инерции, пытаясь ударить жрицу древком.
— Какой размашистый приём. Мне кажется, тебе не хватает резкости, — сказала она, и мне казалось, древко сейчас ударит Силдину по спине…
— Слабо!
Но гарпун не пробился через ветер, окутавший Силдину. В следующий миг жрица призвала порыв.
— О-о, показываешь фокусы? Такой мелочью ты меня не удивишь.
Садина всем телом испустила молнии и с их помощью отбросила ветер назад.
— Ха-а!
Силдина в ответ подняла руку и выпустила плотный шарик ветра в живот Садины.
— Любовь к честным атакам тебя погубит.
Садина увидела в атаке удачную возможность и ударила Силдину хвостом по спине, а затем ещё и попыталась пнуть.
— У…
Садина открыла счёт. Выходит, она всё-таки сильнее?
Однако затем и Силдина взмахнула хвостом, сильно ударяя Садину по бёдрам.
— Ой. Кажется, я пропустила удар.
— Вижу, ты недооцениваешь меня. Сейчас я покажу, что можно делать с помощью древней магии! Как источник силы, я повелеваю: расшифруй законы мироздания и…
— Ты же не думаешь, что меня это подействует? — спросила Садина, в совершенстве владеющая силой земли.
