со стороны губернаторского дворца. К нам бежали четыре человека. Было видно, что собирались они впопыхах: рубахи не заправлены в штаны, камзолы распахнуты. Один из них так и вовсе бежал босиком. Все четверо были без оружия.
— Не надо! Сейчас все уладим! — сказал первый добежавший до нас человек.
— Ты еще кто такой? — спросил я сквозь зубы.
— Саша, — он протянул мне руку.
— Лёня, мой позывной — Лёня!
Нам открыли дверь, через миг подъехал на лошади без седла полуодетый Карл и провел нас в здание секретной службы. Охрана жалась по стеночкам, по приказу разрядив арбалеты и опустив их к земле, а мы спустились в тюремный блок.
А там был полный абзац… Мои пираты пили пиво вместе с тюремщиками, да что там пили, жрали в три горла. Все участники попойки были уже, как говорится, «в хлам». Камеры оказались открыты, часть пиратов уже дрыхла после возлияний. Везде валялось их оружие и походное снаряжение.
— Зря ты волновался, Лёнь, — тихо проговорил Саша, — их просто опросили для протокола, а потом вот психологическую разгрузку устроили. Поминали Карася…
— Прости, Саш, — я почувствовал себя дураком, — я себя накрутил, думал, что их тут пытают и в клетках держат.
— Прощаю, — серьезно сказал он, — но ты в следующий раз все-таки обратился бы сначала к Карлу. Он же всегда должен быть рядом.
Когда Саша, Карл и его спутники ушли, я подозвал самого трезвого пирата:
— Порта! Ты можешь говорить или уже в нирване?
Порта сфокусировал на мне взгляд:
— Я никогда не пьянею!
— Ё-маё! Ну что с вас взять? — взорвался я, — Порта, Карась мертв. Умер в госпитале от ран полчаса назад, теперь я командир. Это понятно?
— Он мертв уже четыре часа, мы привезли в Форт его труп, — пробормотал Порта.
— Что ты мелешь? — я ведь знал, что с пьяными нормально говорить невозможно. — Завтра приводите себя в порядок, и к девяти часам утра со всем имуществом подходите на задний двор гостевого дома «Капониум». Там ждете меня! Ты теперь сержант, будешь за главного. Понял?
— Все сделаю, мой генерал! — и Порта тут же уснул …
Утром я проснулся рано, даже не знаю, ужинал ли вообще, просто пригубил пива у пиратов. Помню, Марат сказал, что Джордж Норс дал указания пятерым выжившим стражам гавани присоединиться к моему отряду. Им я тоже вроде бы назначил явиться сегодня к девяти утра.
Я спустился в гостиничный холл, «работник месяца» Саид организовал мне завтрак в атриуме. Он передал просьбу Карла быть в гостинице в двенадцать часов, мы должны были вместе отправиться в губернаторию. Ади за завтраком не было, а я надеялся её увидеть. Пока завтракал, заглянул в сумку Карася, там было три предмета эпического класса, двести тридцать четыре золотые монеты и банки с какими — то ингредиентами. Надо это срочно продать, и я отправился к Семе.
Его лавка еще не открылась, но он явно уже был на месте, пришлось стучать.
— Прива! Ты чего в такую рань? — Сема выглядел несколько расстроенным.
— Прива! Да собираюсь на войну, у меня теперь отряд, который нужно экипировать. Хочу продать хабар. А ты здесь чего так рано делаешь?
— А я, похоже, банкрот, — торговец развел руками, — арифметике научили, а как торговать — нет. Вот и подсчитываю минуса…
— Так я же теперь твой поставщик! — я вывалил перед ним три эпика из инвентаря Карася, — вот магическая мантия, жезл для мага и латный доспех.
Сёма аж присел на стул от неожиданности:
— Чё, они правда эпические?
— Ну да! Эти трофеи не подходят моему отряду, поэтому нужно продать.
— С началом войны на качественную снарягу цены взлетели. Латы отличные — заберут кавалеристы, жезл — отличный, для жреца, — Сёма деловито стал перебирать снаряжение, — а вот с мантией мага хуже, магов-то нет почти. Скорее всего придется продавать перекупам, те повезут в столицу. Может, купит губернаторский арсенал…
— Сёма, а легендарный класс ты продаешь?
От вопроса он несколько опешил, сначала кивнул, а потом замотал головой:
— Я и эпиками-то раньше особо не торговал. Знаешь, насчет легендарок тебе лучше обратиться в банк к администратору Моту. Он точно продаст, а у меня ни охраны, ни связей, чтобы этим заниматься. Ты только не обижайся, я обязательно разведаю, как это делается.
Денег у Сёмы не было, договорились, что я отдаю ему свой товар на реализацию, а во второй половине дня зайду, чтобы узнать результат.
Далее я оправился к Моту, в банке обратился к охраннику, и он отвел меня в уже знакомый кабинет управляющего. Видимо, мне доверяли, если пустили в кабинет в отсутствии хозяина. Пока я ждал Мота, большегрудая секретарша принесла кофе со сладким печеньем. Было вкусно — интересно, где они его берут? Я не поленился отправиться за ответом в приемную, где обитала секретарша.
— Я же потомственная Ланская, все девушки нашего рода работают личными секретарями и умеют печь печенье, — пожав плечами, пояснила она.
Мы с ней немного поболтали. Оказалось, имперские чиновники отлично устроились: у них были целые семьи, которые из поколения в поколение поставляли образованных дам, говорящих на всех языках континента; с шести лет девушки изучали имперский документооборот и обладали весьма впечатляющими формами. Обладательниц бюста менее пятого размера для такой работы отбраковывали. Примерно так же обстояли дела с банковскими работниками, но там уже к работе с финансами готовили юношей, без внешних достоинств, но способных в уме делать операции с пятизначными числами.
Когда пришел Мот, извинившись за опоздание, я предложил ему сделку: он мне беспроцентный кредит на тысячу золотых, а я ему — поручение, которое принесет нам неплохую прибыль. Он аж поперхнулся от моей наглости: мне — золото, ему — поручение. Не похоже на честную сделку. Когда же я выложил карту Карася и попросил максимально быстро организовать экспедицию на место схрона, он перестал нервно буравить меня глазами.
— Что там?
— Золотые монеты — 2500 или больше. Пять предметов экипировки легендарного класса: алебарда, латный доспех, мантия мага, кожаные штаны и латные кавалерийский сапоги с характеристиками.
— Из наборов или одиночное? — деловито спросил банкир.
— Не обратил внимания, — я не мог вспомнить, просто посмотрел мельком и отдал Карасю. Он должен был разобраться.
— Латы и алебарду прямо сейчас могу купить не глядя, по двойной цене, — задумчиво проговорил Мот, — мне поручили экипировать одного достойного всадника.
— Я на днях выхожу в военный поход, возможно, вы не успеете с экспедицией, — кивнул я ему на предложение добавки кофе. — Тогда все деньги на счет. Ну, и кредит нужно будет погасить.
— Зачем тебе деньги,
