в последнее время стали слишком часто мелькать вдвоём. Неужели между этими двумя намечаются отношения? Было бы здорово увидеть Кармелиту в счастливом союзе.
Все распределились вокруг сияющего голубым неоновым светом стола Беорегарда, только я осталась сидеть в кресле, стоящем в углу комнаты. Я уже всё знала. Столько лет обсуждений, столько ночей и дней… Неужели время действительно подходит?
– Перед вами электронная карта, – начал Беорегард, и я на выдохе призакрыла глаза. – Мы находимся здесь – континент Евразия, пораженный Сталью. Рядом с нами прогнивший Дилениум. Далее по континентам: Африка – поражена Сталью; Южная Америка – поражена Сталью; Северная Америка – поражена некими звуковыми Атаками, возможно частичное заражение Сталью; Антарктида и Австралия. Информация о последних двух континентах более интригующая. Исходя из имеющейся у нас информации, уровень доверия которой равен не более пятидесяти процентам, Антарктида не поражена Сталью. Но на этом континенте предвидятся серьёзные проблемы с выживаемостью. Причина: суровый климат. В Павшем Мире этот континент стремительно лишался своего ледяного покрова, но после Падения Старого Мира климат на всей планете снова подвергся глобальному изменению, благодаря чему Антарктида вновь начала замерзать.
– Практически свободный континент, но суровый, – подытожил Конан.
– Разве Металлам страшен холод? – брови Теи взмыли в непонимании.
– Речь идёт не о Металлах, дорогая, – уперся руками в стол Беорегард. – Речь идёт о людях.
Теа была не единственной, кто проходил первое посвящение в наш непростой план. Барий, Радий и Франций тоже были новичками, поэтому переглядывались такими же напряженными взглядами. Беорегард продолжал:
– Связь с Австралией была установлена нами в прошлом десятилетии. Согласно имеющейся у нас информации того периода, жизнь на этом континенте не просто возможна – она не прекращала своего существования и не подвергалась уничтожению посредством Стали или звуковых Атак. Именно в Австралии правительства разных стран, понявшие, что Старому Миру грядёт конец, укрылись вместе со своими семьями. Единственная проблема, с которой столкнулся этот континент – резкое снижение уровня рождаемости: восемьдесят процентов австралийских женщин подвержены бесплодию. Жители этого континента уже испытывают нехватку человеческих ресурсов. Если так пойдёт и дальше, человечество там просто вымрет. Благодаря этой проблеме на нас и вышли власти Австралии – они рассчитывают на обновление крови, поэтому готовы принимать у себя людей с зараженных континентов.
– Курс на Австралию? – почесала бровь указательным пальцем Франций.
– Там много свободной и, главное, незараженной земли, – отозвался Спиро.
– А вдруг это ловушка? – наконец задала самый важный вопрос Теа.
– Да, – кивнул Радий, – как именно с вами связались жители Австралии?
– Спутниковая система связи, – отмахнулся Беорегард.
– Мы не исключаем вероятности ловушки, – решила углубиться я. Все сразу же перевели свои сосредоточенные взгляды на меня. – С нами общались разные люди с того материка. Всё слишком хорошо: свободные территории, отсутствие Стали, отсутствие Атак, отсутствие любого другого неизвестного нам вида вируса. При таком идеалистическом описании, Антарктида выглядит более реалистично. Но вероятность того, что общая картина может оказаться именно такой, какой её нам обрисовало по радиосвязи правительство Австралии, равняется таким же пятидесяти процентам, каким равняется опасность того, что всё может оказаться ложью, выстроенной во имя западни.
– Но есть и другие серьёзные нюансы, – заметила Теа. – К примеру: океан. Разве у нас есть возможность пересечь его?
– Два океана, – поправил Беорегард. – Мы должны будем пересечь Атлантический и Индийский океаны.
Беорегард десять минут потратил на объяснение ситуации с Парадизаром:
– …Парадизар истощен. Они очень сильно задержались с окончанием строительства ковчега, но согласно имеющейся у нас информации, он уже достроен. Элита Парадизара планирует отправление от берегов Евразии в конце следующего месяца – их задерживают продовольственные сборы. Сейчас идеальное время для попытки: у нас есть ковчег, заканчивается место в Руднике и Теа вернулась домой, благодаря чему мы с Теоной можем отвязаться от места. – Я заметила, как при этих словах Теа слегка вздрогнула, и определила, что ей наверняка запали в душу правдивые слова её отца о том, что её возвращение развязало нам руки.
– Насколько я понимаю, Рудник может продержаться ещё не одно десятилетие и даже столетие, – заметил Радий. – Вполне вероятно, что он в итоге переживёт вообще всё и станет источником спасения целой цивилизации.
– Континент очищается, – вдруг поддержала его Тринидад. Я не удивилась тому, что ей явно не хочется расставаться с той идеальной жизнью, которую она отстроила с Тристаном в заброшенных чешских лесах. Но сейчас речь шла о целом человечестве. Так что я так же не сомневалась в том, что в итоге она останется с нами. Тем более с учётом того, что Тристан явно пылал желанием принять участие в этом риске, старт которому много лет назад положил именно он. – На нашем континенте становится всё меньше Блуждающих, – продолжала Дикая. – В Диких просторах всё чаще образуются и встречаются миниатюрные поселения чистых племён. С такими темпами, этот континент тоже скоро будет чист – речь всего лишь о паре-тройке десятилетий. Что такое для Металлов это время?
– Прости, видимо мы случайно не просветили тебя, – прищурился Беорегард. – В Евразию сейчас врывается новая волна Стали. Дилениум пал. С него на наш континент уже хлынула новая волна заражённых, которая наверняка смоет зачатки восстановления цивилизации, вроде поселений чистых племён, о которых ты только что упомянула. Все успехи по восстановлению Евразии обнулятся в течение ближайшего полугода.
– Дилениум пал? – Тринидад была явно удивлена. Как же так получилось, что мы пропустили эту информацию мимо её чуткого слуха? – Что известно по численности населения Дилениума?
– Эгертар утверждала о трёх миллионах душ, – отозвался Платина, – но правда в том, что численность населения Кантонов её мало интересовала. Правдивая перепись населения датируется двадцатилетней давностью. С тех пор результаты переписи локально менялись и подделывались в Кантонах с целью спасения людей от чистки Кар-Хара. Так что сейчас в Дилениуме может быть около десяти миллионов душ.
– Может быть даже больше, – подтвердил Золото.
– Десять миллионов душ! – воскликнула Тринидад, поняв, что вторая волна Стали действительно поработит современную Евразию ещё как минимум на одно столетие. Этот новый виток заражения Диких просторов просто “бум” – взрыв снаряда массового поражения.
Беорегард продолжил подробно обрисовывать нашим друзьям общую картину, а Тринидад отстранилась от стола с картой и в итоге села в кресло, стоящее рядом с моим. Взяв ручку с блокнотом с журнального столика, стоящего между нами, она начала что-то выводить на бумаге. Искоса посмотрев на её творчество, я поняла, что она просто калякает нечто бессмысленное с целью то ли отвлечься, то ли наоборот сосредоточиться. Её завитки вдруг стали гипнотизировать меня…
–…Есть два варианта, – продолжал фоном говорить Беорегард. – В первом варианте возможно не все, но некоторые Металлы без людей отправляются в Австралию с разведывательной миссией. Во втором варианте Металлы не идут в холостую: берут с собой первую партию
